Троцкий просидел в «Крестах» недолго. Уже через полмесяца он вернулся в свою фешенебельную квартиру Его освободили под залог в 3 тысячи рублей. В сентябре он будет избран председателем Петроградского Совета большевиков. Но фактическим руководителем всей партии будет оставаться Сталин.
Сталин всегда являлся человеком действия, но, пройдя политическую школу революции, он не спешил с необдуманными, скороспелыми решениями. Пожалуй, ему больше была присуща многоходовая позиционная борьба с постепенным наращиванием сил и преимуществ. Так целенаправленно, без суеты и нетерпеливости, сумев провести партию через пороги и водовороты, период отступления, он доведет ее до решающего рубежа Великого Октября.
Свержение царизма не изменило существенно его образа жизни. В это время он жил «полулегально» и в отличие от спонсируемого английской разведкой Троцкого более чем скромно. Иногда он ночует у Аллилуевых. Все его вещи, принесенные в их квартиру, уместились «в небольшой плетеной корзинке, которую он привез из ссылки. В ней были рукописи, книги, что-то из одежды. Костюм у него был один, давнишний, очень потертый». Жена Сергея Аллилуева, взявшись однажды починить его пиджак, отчаялась и заявила, что ходить в таком больше нельзя. Он сослался на занятость, и хозяйка сама присмотрела новый костюм
Когда Аллилуевы стали искать новую квартиру, он попросил оставить комнату и для него. «Иногда, — вспоминала А. Аллилуева, — во время вечерних чаепитий в его комнате Сталин подходил к вертящейся этажерке и доставал томик Чехова. «А хорошо бы почитать. Хотите, прочту «Хамелеона»?» «Хамелеон», «Унтер Пришибеев» и другие рассказы Чехова он очень любил. Он читал, подчеркивая неповторимо смешные реплики... Все мы громко хохотали и просили почитать еще. Он читал нам часто из Пушкина и из Горького. Очень любил и почти наизусть знал он чеховскую «Душечку»... Рассказывая о самых больших, серьезных событиях, он умел передать, подчеркнуть их смешную сторону. Его юмор точно и ярко показывал людей и события...»
Конечно, он нуждался в общении и хотя бы в некотором подобии дома. Но главным для него по-прежнему остается дело, и он отдается ему с максимальным проявлением сил и энергии. Анна Аллилуева вспоминала: «Как бы поздно ни возвращался домой Иосиф Виссарионович, он и после наших чаепитий... всегда усаживался за работу». Он имел «обыкновение — прежде чем сесть за письменный стол, ненадолго прилечь на кровать. Дымя трубкой, он сосредоточенно и углубленно молчал, а потом неожиданно поднимался и,
сделав несколько шагов по комнате, садился за стол».Его работоспособность потрясает. Особенно это проявилось во время Великой Отечественной войны. 3 декабря 1944 года на завтраке, устроенном в честь прилетевшего в СССР председателя Временного правительства Французской Республики Шарля де Голля, генерал задал Сталину вопрос почему он так много работает?
«Тов. Сталин, — записал посол Богомолов, — ответил, что это, во-первых, дурная русская привычка, а во-вторых, объясняется большим размахом работы и той ответственностью, которая возлагается на него таким размахом работы. «Боюсь ошибиться», — добавил тов. Сталин.
Де Голль спросил, не является ли эта боязнь боязнью за ошибки сотрудников. Тов. Сталин ответил, что иногда это ошибки сотрудников, а иногда и его самого. «Ошибки имеются. И у меня, и у моих сотрудников, а ответственность огромна — вот и приходится много работать, но мы привыкли к этому», — добавил смеясь т. Сталин».
Конечно, в этой беседе Сталин упростил мотивы своей огромной работоспособности, но несомненно, что им всегда руководила величайшая ответственность за выполняемое дело. И это чувствовали люди, окружавшие его. Похоже, этим даже злоупотребляли. Протоколы ЦК за август — октябрь 1917 года дают пусть не полное, но яркое представление о разнообразии, сложности и объеме его работы в этот период. Его фамилия — самая упоминаемая в стенограммах: он «настаивает, докладывает, сообщает, возражает, отстаивает свое мнение; его избирают, назначают, направляют, ему поручают, предлагают...».
С июля, в период вынужденного отступления партии и нового ухода в подполье, его редакторская и издательская деятельность становится главным средством, с помощью которого большевики могут осуществлять связь с рабочей средой и пропагандистское руководство массами. Из-за преследования властями «Правда» регулярно меняет названия: «Листок «Правды», «Пролетарий», «Рабочий», «Рабочий путь». Он постоянно пишет для газеты: в августе опубликованы 19 его крупных статей, в сентябре —
16.Он отслеживает все шаги времени, а оно было тревожным и непредсказуемым. Репрессии против большевиков стали сигналом, что мирный этап революции завершился. Первым на это отреагировал стоявший во главе армии генерал Лавр Корнилов. В отличие от большевиков он не стал церемониться с «правом» и решил сменить власть силой.