Борис Ельцин. Воспоминания личных помощников. То было время великой свободы…

Черномырдин через несколько месяцев премьерства стал брать на себя повышенные обязательства, заботливо предлагая Президенту:

– Зачем вам это решать? Давайте этим вопросом займусь я, не взваливайте на себя такое количество дел.

Чем чаще возникали подобные разговоры, тем острее Президент ощущал: вместе с обязанностями он отдает и власть. Она потихонечку перетекает в другие руки.

Шеф не раз предлагал Виктору Степановичу стать преемником. Но тот от подобных предложений предусмотрительно категорически отказывался.

Вслед за Черномырдиным возникла фигура Лужкова. До этого свою власть Юрию Михайловичу добровольно отдал первый мэр Москвы Гавриил Попов. Он взял Лужкова к себе в заместители по настоятельной рекомендации Президента. По моему глубокому убеждению, карьеру Лужкову в значительной степени помог сделать Борис Николаевич. Они начали сотрудничать еще в ту пору, когда Ельцин работал первым секретарем Московского горкома партии.

Что же помешало Ельцину остановить выбор на Лужкове как на преемнике? Причин было две. Во-первых, тесные отношения Лужкова и его подчиненных с Гусинским насто-раживали шефа. Другая причина была банальнее. Ельцина пугало влияние Лены Батуриной на супруга и его окружение. Еще никто не забыл кипучей деятельности Раисы Максимовны в Кремле, и никто не желал повторения печального опыта. Тема «властных жен» в отечественной политике могла бы стать основой серьезного исследования. Может, я когда-нибудь этим займусь. Но пока не устаю задавать вопросы. Почему жена Брежнева Виктория Петровна не была тайным руководителем? Почему супругу Андропова Татьяну Филипповну никто в роли повелительницы не видел? И почему же у тех, кто сегодня у власти, либо жены, либо дочки заправляют всем? Видимо, это происходит оттого, что не все женщины способны реализовать себя самостоятельно. Им обязательно нужен трамплин в виде должностного положения мужа или отца. А уж с высоты его карьеры гораздо проще прыгнуть вверх. И прыгают, не понимая, что все вокруг, даже внешне доброжелательные люди, знают истинную цену таких «взлетов». Выбирают ведь президентов и мэров, а не дочерей и жен. Впрочем, в отдельных странах Азии и Латинской Америки женщины-родственницы впрямую наследовали верховную власть.

Но Лужков тоже не принял предложения стать преемником. Зная коварно-притворный характер шефа, и премьер, и мэр Москвы допускали, что Борис Николаевич, как Иван Грозный, просто испытывал их на преданность. Потому отказывались резко, энергично, правда, только на словах.

Третьим кандидатом в преемники стал Олег Сосковец. Он прекрасно зарекомендовал себя в работе, в личном общении. К тому же у Олега Николаевича была тогда приятная, умная, скромная жена. Она не претендовала на роль столбовой дворянки, а уж тем более царицы морской, и подарила ему дочку и сына. Но возникли непредвиденные обстоятельства – кандидат в преемники № 1 на дух не выносил кандидата № 3. Виктор Степанович неоднократно, иногда в ультимативной форме, просил Президента снять первого вице-премьера. Это была примитивная, первобытная ревность, которая со временем приобрела чудовищные масштабы.

Окружение премьера собирало компромат на первого зама. Прокуратура организовывала проверки. Разумеется, ничего существенного не находила, но кровь друг другу преемники попортили.

Несмотря на конфронтацию, симпатии Бориса Николаевича к Олегу Николаевичу росли, и как-то шеф мне посетовал:

– Пришел Черномырдин и опять просил, чтобы я снял Сосковца. Я ему ответил: «Делайте что хотите, а Сосковца я вам не отдам».

Это было за год до выборов-96. Олег Николаевич прочно укрепился в самом ближайшем окружении Президента, стал одним из тех, кого шеф принимал и в неформальной обстановке, иногда один на один. Я никогда не ревновал. Олег потом рассказывал мне об этих встречах в благоговейном по отношению к Президенту тоне.

А Виктор Степанович искал союзников в другом лагере. Он заходил к Илюшину и докладывал о беседах с Ельциным. Потом все стало наоборот. Когда Борис Николаевич лежал продолжительное время в больнице, Илюшин, навестив шефа, тут же мчался на доклад к премьеру, и они подолгу беседовали.

За «дружбу» Илюшин после выборов получил пост вице-премьера и кураторство социальной сферы. Правда, такая должность в правительстве равнозначна чугунному хомуту. Под его тяжестью Илюшин пал при первой же реорганизации кабинета и с тех пор «прозябает» на должности члена правления Газпрома.

Помимо трех основных кандидатов в преемники, возникла кандидатура еще одного, запасного, я бы сказал, внештатного. Идея передать полномочия Борису Немцову родилась после первой поездки в Нижний Новгород. Шефу понравился молодой нижегородский губернатор.

Ко мне он тоже частенько заходил в Кремле и поначалу производил впечатление, доброжелательного, открытого, настырного, энергичного человека. Мы как-то сразу перешли с Немцовым на «ты», и, когда у меня спрашивали его отчество, я не сразу вспоминал, что он – Ефимович.