Лейб-гвардии Измайловский и Литовский полки (пока нетронутые русские резервы), построившись в каре, отбили три атаки кавалерии Нансути батальным огнем. При этом доскакавшие до каре смельчаки умирали на штыках гвардейцев.
Французские драгуны
Генерал А. П. Ермолов:
«Генерал-лейтенант Тучков 1-й получил опасную рану, и корпус его перешел под команду Коновницына, которого храбрость в сей день явилась в полном блеске. Преткнулись шаги неприятеля к успехам. Стремительные атаки его кавалерии не произвели никакого действия! Лейб-гвардии Измайловский полк с бесстрашием противостал нескольким из них. Не с таковым хладнокровием лейб-гвардии Литовский полк встречал неприятельскую конницу, не равное к нему, как к другим войскам, имел неприятель уважение».
Генерал Н. Н. Раевский:
«Я был возле Барклая в то время, когда пьяные неприятельские кирасиры скакали между нашими каре без пользы и без цели; прогоняемые ружейным огнем, они то скрывались в овраг, то снова появлялись около каре».
Генерал Э. Ф. Сен-При:
«Неприятельская кавалерия старалась обойти деревню, и, после многих попыток, нескольким полкам саксонских кирасир удалось пробраться по лощине между деревней Семеновкой и центральной батареей. Их внезапное появление распространило беспорядок в первой линии, но они были встречены в упор (залпами) гвардейскими полками, Литовским и Измайловским, и затем атакованы всей кавалерией, которая обратила их в бегство и многих изрубила. Тем не менее цель французов была достигнута, пехота их воспользовалась этой минутой беспорядка, чтобы овладеть деревней, из которой нам впоследствии уже невозможно их выбить вследствие недостатка зарядов и даже артиллерии».
Адъютант Кутузова А. И. Михайловский-Данилевский:
«Такие подвиги не могли совершаться без больших потерь. В Литовском полку из 1783 человек убито, ранено и без вести пропало 953».
Литовский и Измайловский полки входили в состав 5-го гвардейского корпуса. В нем же еще были лейб-гвардии Преображенский и лейб-гвардии Семеновские полки — элита русской пехоты.
Многие специалисты отмечали слишком близкое расположение русских резервов, отчего они несли большие потери, даже еще не вступив в сражение.
Офицер-квартирмейстер А. Н. Муравьев:
«Неприятельские ядра долетали до двух гвардейских полков — Преображенского и Семеновского, — стоявших в резерве и которые без выстрела с их стороны потеряли много народа».
Офицер-квартирмейстер Н. Н. Муравьев:
«Французская Старая гвардия еще в дело не вступала, тогда как часть нашей гвардии потеряла уже довольно большое количество людей, и Преображенский и Семеновский полки, не сделав ни одного ружейного выстрела, понесли от одних ядер до 400 человек урона в каждом».
Это выглядело крайне неразумно, ведь это были лучшие русские войска.
Репродукция фрагмента панорамы Бородинской битвы «Атака саксонских кирасир» худ. Ф. А. Рубо. Холст, масло. 1910–1912 гг. Из Музея-панорамы «Бородинская битва»
Адъютант Барклая В. И. Левенштерн:
«Сражение перешло в рукопашную схватку: сражающиеся смешались, не было более правильных рядов, не было сомкнутых колонн, были только более или менее многочисленные группы, которые сталкивались одна с другой; люди дрались спереди, сзади: свои и враги смешались. Пехота, построенная в каре, едва не стреляла со всех фронтов одновременно. Личная храбрость и сообразительность имели полную возможность высказать себя в этот достопамятный день».
Не следует забывать, что одновременно велись атаки и на Курганную высоту (батарею Раевского).
Саксонские кирасиры
Генерал М. Б. Барклай-де-Толли:
«Генералу Дохтурову поручено было начальство над 2-ю армией: его пехота совершенно была разбита и рассеяна в малых кучках, оставленных уже за главной квартирой на большой Можайской дороге; три гвардейские полка отступили в изрядном устройстве и приближались к прочим гвардейским полкам, выстроенным мною в резерве с 2-м кавалерийским корпусом позади 4-го».
На самом деле, русская гвардия, выстроившись в каре, в течение нескольких часов отбивала атаки «железных всадников» Наполеона, то есть кирасир из корпусов генералов Нансути и Латур-Мобура.
Вахмистр 2-го кирасирского полка Огюст Тирион:
«Мгновенно развернутая, эта железная линия, предводимая Мюратом, понеслась в атаку. Ничто не устояло, все было опрокинуто, пройдено и взято».
Естественно, «русская сторона» не согласна с такой постановкой вопроса.
Британский генерал Роберт Вильсон: