Босяки и комиссары

Увидев меня, стоявшие у грузовика люди ничуть не удивились и не испугались, а очень дружелюбно заулыбались и почти хором приветливо поздоровались. Ни по-английски, ни по-русски никто из них не понимал, но быстро догадались, что я хочу узнать. На мои попытки объяснить, что я иду в столицу Лаоса Вьентьян, мужчины показали дальше по дороге и закивали: мол, правильно, туда-туда. На всякий случай я спросил, как попасть во Вьетнам, на что носильщики, не раздумывая, дружески замахали руками, приглашая с собой и показывая в сторону тропы, по которой вверх по склону поднимались их коллеги.

Я с радостью принял это приглашение. Тащиться снова во Вьентьян у меня, конечно, особого желания не было. Ничего, кроме визы, мне там больше не было нужно, но ради этого пришлось бы потратить несколько дней, а то и неделю. Сколько они там в консульстве будут рассматривать мои документы? Поэтому, если выпал шанс попасть во Вьетнам быстро и просто, без формальностей, упускать его было глупо. Еще уходя обратно от погранперехода на вьетнамской границе я посмотрел по сторонам, прикидывая, можно ли как-нибудь обойти пограничный пост стороной, как в свое время я попал в Украину по пути на Черкасский химкомбинат. Но вокруг были только джунгли и горы. Пробираться через них, не зная местности и без походного снаряжения, было опасно. К тому же я близко не представлял, какие нравы и порядки у местных, не только вьетнамских, но и лаосских пограничников — устраивают ли они какие-нибудь запретные зоны, засады, и как предупреждают, прежде чем открыть огонь по нарушителям. Языка я не знал и в такой ситуации, естественно, ничего объяснить бы не смог.

Мои новые спутники же, очевидно, знали толк в этом деле, и, судя по тому, с какой готовностью позвали меня с собой во Вьетнам, такие путешествия через границу для них были самым заурядным занятием. Что находилось в коробках, которые эти люди тащили на спинах, — наркотики или какие-нибудь контрабандные товары, сигареты, алкоголь — я мог лишь гадать. Но было понятно, что, если они переправляют его таким замысловатым способом, затраты того стоят, и груз этот очень для них ценный. А значит, те, кто весь этот поход организовал, знали, что делают, и неожиданностей быть не должно. К тому же люди с ящиками были так приветливы и дружелюбны, что я не мог заподозрить их в дурных намерениях.

Часа три, а может и дольше, мы все поднимались по горным склонам, они — с ящиками за спиной, я — с небольшим рюкзачком. Мои спутники шагали очень деловито и довольно быстро, но без особых усилий, и ни разу не остановились для передышки. Я только дивился выносливости этих людей, которые, несмотря на почти детскую комплекцию, тащили на себе тяжелую поклажу, не только не проявляя признаков усталости, но и время от времени переговариваясь о чем-то между собой. Иногда те, что шли рядом, даже пытались меня развлечь, показывая то на скалы, то на растения и что-то объясняя по-своему, — правда я ничего не понял. Наконец, мы поднялись на какой-то перевал и двинулись вдоль его хребта. В одном месте, где по склону отходила еще одна небольшая тропа, мои спутники остановились и показали руками налево, в сторону открывающейся внизу широкой долины, приговаривая: «Вьетнам, Вьетнам». Я как мог поблагодарил своих проводников, и, помахав друг другу на прощание, мы двинулись каждый своим путем. Эти маленькие люди с ящиками двинулись куда-то дальше по перевалу, а я начал спускать по тропе, увидев вскоре далеко впереди шоссе, по которому двигались машины.

Выйдя к дороге, я почти сразу смог поймать попутную машину — огромный лесовоз с горой толстых бревен. Водитель, поняв, что я хочу попасть в Ханой, показал на карте ближайший город, куда пообещал меня довезти и где можно сесть на поезд и автобус. Но километров через десять нашу машину остановили на посту люди в военной форме и попросили документы. Увидев, что в моем паспорте нет вьетнамской визы, мне приказали остаться на посту и вскоре на джипе под охраной отвезли обратно к пограничному поселку, к которому я накануне подходил со стороны Лаоса.