Ботаничка

— Чего вы так испугались? Это только телефон. Он скоро исчезнет. О уже! Можете открывать глаза.

— Что это было?

— Думаю, безвредная галлюцинация.

— Какая галлюцинация?! — заорала Елена. — Этого не может быть.

— А русалки в озере, бесы в деревне, деревянные люди в обслуге вас не смущают? Вы же знаете больше моего, от чего такой переполох?

Елена поднялась, шаркая о стенку спиной, развернулась и молча пошла на кухню.

   «Пять коней подарил мне мой друг Люцифер…»

* * *

А на завтра в раскрытое окно лаборатории ворвался подозрительный гул. Анна оторвалась от своих журналов и пошла смотреть новую напасть.

Нет, ну в интернете она такое видела конечно, но принимала за вести с полей какой-нибудь Канзастчины или австралийские приколы. На просторах родной страны пока такого не летало. У ворот мужчина в прикиде байкера освобождался от лямок портативного двигателя. Елена не очень торопилась отпирать калитку, кажется она была поражена не меньше Анны. Это просто прилетело. Оно было довольно высокого роста и видимо все же мужчиной. Хотя женщины под метр девяносто тоже не редкость.

— Вы к нам? — спросила кухарка сквозь изгородь.

— Нет. На соседнее болото.

Гость расстегнул замки шлема и стащил его с головы. Мужчина. С ног до головы его обтягивал костюмом с упругими вставками. Чтобы мягче падать? Хотя на какой высоте летать.

— Открывайте, — потребовал гость.

Ранец с двигателем он втащил за лямки, бросил под лавочку и уткнулся носом в недоцветший жасминовый куст.

— Я-то думал тут три елки и две кочки, а оно — просто рай. Давайте знакомиться. Меня зовут Сергей Аркадьевич. Можно просто Сергей.

— А дедушка вас как называл в детстве? — прыснула в кулак биохимик.

— Серым он меня называл. Вы Анна? А вы Елена?

Бесцеремонный гость без приглашения прошел в дом и тут же в коридоре начал стаскивать свои доспехи. Под ними оказалась униформа «Нутридана». Елена мгновенно расслабилась. Анна задумалась. Предыдущий проверяющий прибыл и убыл на вездеходе. Машина даже к деревне не спускалась. Бледнолицый Станислав топал к ним с соседнего холма по бездорожью, что сильно утомило офисного работника, от того и злобствовал, надо полагать. Этот летун походил на клерка как ахалтекинец на левретку.

— Где у вас душевая? — нахально потребовал гость.

Вполне, кстати, обосновано — спину ему облепила насквозь мокрая рубашка.

— Пойдемте, я вас провожу, — тут же подсуетилась Елена.

— Постойте, — окликнула Анна.

Она заглянула в кладовую и вытянула из стопки хлопковый лабораторный костюм. Ими никто пока не пользовался.

— Благодарю, — равнодушно откликнулся Сергей и пошел в комнату прислуги наводить гигиену.

Елена метнулась на кухню: готовить, сервировать и далее ублажать до полного растворения. Надменный летун вызвал у Анны осторожное недоумение. Если предыдущий товарищ был с Еленой накоротке, этот видел тетку в первый раз. Не исключено, он прилетел с самых верхов «Нутридана». Там припомнили ее демарш с осиновым колом и прислали самого главного борца со строптивыми научными кадрами?

Анна пошла в свою комнату, достала кол и повесила на пояс. Она не станет больше подыгрывать всяким разным. Все уже почти ясно. Пусть гость, кто бы он ни был, видит оружие.

Костюмчик пришелся точно впору. Под тонкой тканью отчетливо проступал рельеф. У Макса было очень красивое тело, мышцы перекатывались под кожей, но почему-то напоминали ватные шары. А этот будто всю жизнь мешки таскал!

Из душевой Сергей проследовал на кухню. Анну не звали, она сама пришла. Не то чтобы сильно хотелось есть, скорее — уже до конца прояснить диспозицию.

Сергей вынул из нагрудного кармашка айфон.

— Здесь нет связи, — напомнила Анна.

— Это не телефон, — отозвался гость, не отрываясь от экрана. — Что у вас вчера произошло?

Елена чуть не уронила тарелку с супом, покачнулась, обрела равновесие, поставила на стол и уселась на свое место. Анна не стала церемониться, налила себе сама. Что можно есть проверяющему никоим образом не повредит и ей. Елена только глазом зыркнула.

— Вчера ночью на стене коридора появился телефон, — отрапортовала кухарка.

— Ладно, сейчас посмотрим, — кивнул гость и взялся за ложку. — Вам, — кивнул он Анне, — это есть не советую. В суп бросили ветку прыщавника розоцветного. Знаете, что это такое?

— Нет.

— Сильно повышает уровень тестостерона. Пара ложек и у вас к утру борода вырастет.

— А у вас?

— У меня, все что надо давно выросло, в дополнительной стимуляции не нуждается.

Он быстро как очень голодный человек начал работать ложкой. Елена сидела, уставившись в стол. Анна видела только плотно сжатые губы, да побелевший подбородок. Молодец Юрий Борисович, вовремя сломал замок в кладовую. С такой помощницей можно к концу испытаний либо помереть голодной смертью, либо превратиться в неведому зверушку.

Анна сходила в кладовую, принесла оттуда банку консервированных ананасов и печенье. Воду из чайника наливать не стала, набрала стакан из-под крана и принялась обедать. На что Сергей Аркадьевич опять заглянул в свой айфон, кивнул и продолжил трапезу.