Божии дворяне

           Орден Пресвятой Девы Марии сохранял вышеописанную членскую структуру, с некоторыми изменениями, вплоть до 1923 года, когда во главе Тевтонского ордена был - впервые за всю его историю - поставлен в качестве Верховного магистра не «брат-рыцарь», а католический священник. Более того, сам институт «братьев-рыцарей» в рамках Тевтонского ордена был ликвидирован, в результате чего резко повысился статус института фамилиаров. После Второй мировой войны Верховный магистр стал практиковать посвящение членов ордена из среды его фамилиаров в почетные рыцари («рыцари чести»), но только за особо выдающиеся заслуги перед орденом. Для справки - в настоящее время Тевтонский Орден как таковой состоит только из «братьев-священников», «услужающих братьев», «орденских сестер» и «фамилиаров». Только братья-священники сохранили право на старинный орденский белый плащ с черным крестом. Фамилиары же носят в торжественных случаях не белые, а черные плащи с нашитым напротив сердца черным крестом на белом щите. Черные плащи фамилиаров скреплены на груди белым, с черными полосками, шнуром «тевтонских» орденских цветов. Надо сказать, что структура членов Тевтонского ордена на протяжении его более чем восьмисотлетней истории была подвержена постоянным изменениям. Орден сам дал себе строгий Устав, регулирующий общежительство, богослужение, служение ближнему и внутреннюю иерархию. Еще в начальный период своего существования в качестве странноприимного братства в Акконе «Божьи дворяне» учредили пять филиалов в нескольких городах Святой Земли - Газе, Яффе, Аскалоне, Раме и Замси. Затем Тевтонский орден основал целый ряд новых странноприимных домов вдоль маршрутов крестоносцев и паломников, ведших со всех концов Европы в направлении Средиземноморья и Палестины, в том числе госпитали в Верхней и Нижней Италии, Австрии и Богемии (Чехии).

           После своего окончательного превращения в духовно-рыцарское братство Тевтонский орден стал быстро обрастать новыми владениями. На протяжении XIII века ежегодно создавались все новые орденские комменды. К 1300 году в составе орденских владений «тевтонов» насчитывалось уже около 300 комменд, разбросанных на огромном пространстве от Балтийского моря до Атлантического океана, от Швеции и до Сицилии. Так, например, в 1119 году была основана комменда Зоннтаг в тогдашней Южной Штирии (находящаяся ныне на территории Словении), в 1200 году - комменда Галле на реке Заале в Восточной Германии, в 1202 году - комменда Боцен (Больцано) в Альто-Адидже (Южный Тироль), в 1204 году - комменда Прага в Чехии, Вена и Тропау в Австрии, в 1209 году - филиалы в Греции, в 1210 году - в Баварии, в 1218 году - в Голландии, в 1225 году - в Швейцарии, в 1228 году - во Франции, а затем - комменды в Пруссии, Померании и Ливонии (Лифляндии), давшие начало компактному орденскому государству.

Орденская иерархия

        Структура владений Тевтонского ордена лишь в очень редких случаях совпадала с границами тогдашних феодальных государств. Каждое крупное орденское владение - провинция ордена - именовалось «бальяжем» (по-немецки - Balleу), а стоявший во главе управления этой провинцией старший по званию рыцарь ордена носил титул «земский комтур» (ландкомтур). Для сравнения - у иоаннитов эта должность именовалась «бальи». Как уже упоминалось выше, Мелкие раздробленные владения Тевтонского ордена, вкрапленные в территории соседних государств, и составные части бальяжей назывались «комтуриями», а их начальники - «комтурами». Начальники отдельных комменд именовались  «коммендаторами» или «комментурами», являясь, по сути дела «комендантами» орденских «бургов» (замков). В качестве совещательного органа при каждом «коммендаторе» имелся «конвент», т.е. совет, состоявший из всех входивших в гарнизон данного замка братьев-рыцарей ордена. Каждый ландкомтур ежегодно совещался со своим ландкапитулом (советом вверенной ему орденской провинции) Если орденская территория была настолько крупной, что включала в себя несколько ландкомтурий, то ее возглавлял «земский магистр» (ландмейстер), управлявший этой крупной орденской провинцией, советуясь с соответствующим капитулом. Сам Верховный магистр управлял всеми орденскими территориями, совещаясь с созывавшимся раз в год Великим, или Генеральным, капитулом, о котором уже шла речь выше, при описании выборов Верховного магистра. Наряду с Генеральным капитулом, при Верховном магистре имелся, однако и еще один, не столь многочисленный, но постоянно действующий совещательный орган - совет пяти «(гросс)гебитигеров» (высших должностных лиц ордена). В число этих «(гросс)гебитигеров» входили:

1) Великий комтур - управитель орденского имущества, интендант и эконом, замещавший Верховного магистра во время болезни или длительного отсутствия последнего,

2)Верховный маршал - главный военачальник ордена,

3)Верховный госпитальер (госпиталарий, по-немецки «шпитлер») - руководитель больниц, странноприимных домов и постоялых дворов ордена,