Брачная ночь с графом

– Сегодня у нас нет времени на нашу игру в вопросы. Мне необходимо срочно поцеловать вас. – В следующее мгновение Адам впился в губы девушки страстным поцелуем.

Кэтрин ответила ему с тем же пылом, ощущая ее вкус – вкус чая с ароматом солнечного света, – он все яростнее впивался в ее губы, и желание его все усиливалось. Отстранившись на мгновение, он, задыхаясь, прошептал:

– Я мечтал об этом с той самой минуты, как мы расстались в последний раз…

– Тогда почему вы ждали так долго? Почему раньше не пришли?

– Я должен держаться подальше от вас, Кэтрин. Ведь для меня вы не мисс Райт, а мисс Ронг[2] – запретный плод.

– Я так не думаю, Адам.

– Но это правда.

– Ваши губы очень приятны на вкус, – прошептала она. – Мне так хорошо, когда вы меня обнимаете.

Эти ее слова еще больше его возбудили, и он принялся осыпать поцелуями ее лицо и шею. Сердце Адама бешено колотилось в груди, и сейчас ему ужасно хотелось отказаться от всех своих страхов и опасений и сделать своей эту чудесную девушку.

– Я безумно жаждал снова прикоснуться к вам, – прошептал он, продолжая осыпать поцелуями ее лицо.

В следующее мгновение его ладонь легла ей на грудь, и Кэтрин вздрогнула, тихонько застонав. Адам же улыбнулся и снова приблизил губы к ее губам. Однако ему хотелось большего – хотелось повалить ее на землю… и овладеть ею тут же, у фонтана. Проклятие, он отдал бы все на свете, только бы чувствовать, что она принадлежала именно ему. Конечно, он не имел никаких прав на нее, но все же ему казалось, что Кэтрин должна принадлежать ему, только ему.

В конце концов граф нашел в себе силы оторваться от нее и отступить на шаг. Задыхаясь, он произнес:

– Я не владею собой, когда я с вами. Вам следовало бы надевать на меня узду.

Кэтрин откашлялась и пробормотала:

– Но я не хочу вас сдерживать.

– Вот почему впервые в жизни я должен сам себя сдерживать. – Взяв девушку под руку, Адам направился в переднюю часть сада. – Это неестественно и непривычно для мужчин, знаете ли… Ведь обычно мы полагаемся в этом вопросе на молодых леди. Предоставляем им удерживать нас в рамках и не позволять нам заходить слишком далеко.

– Полагаю, во мне нет ничего, что давало бы основание считать меня типичной молодой леди, – с усмешкой проговорила Кэтрин.

– Да, верно. Потому что для меня вы – совершенно особенная.

– Ах, Адам, я иногда не понимаю вас. Вы говорите, что не можете…

– Да, знаю, – перебил он. – И именно поэтому я пытался держаться подальше от вас. И именно поэтому отклонял все приглашения на приемы и вечеринки. Но в какой-то момент мне показалось: судьбе угодно, чтобы мы были вместе. – Немного помолчав, Адам добавил: – Вы сегодня прекрасно танцевали.

По выражению его глаз она видела, что граф сказал это совершенно искренне. Да, он действительно так считал. Однако она небрежно пожала плечами, – словно его одобрение ничего для нее не значило.

Когда они остановились у стола, Адам взял трость и, подавая ей, произнес:

– Я должен идти, пока никто здесь не появился.

– Когда мы увидимся снова? Мы ведь еще увидимся?..

Он должен был ответить «нет», но не сумел произнести это короткое слово. Он давно уже пытался внушить себе, что не должен видеться с этой девушкой, но все же не мог себя заставить отказаться от нее раз и навсегда.

– Я не должен, – сказал он, глядя ей прямо в глаза. После чего развернулся, поднялся по ступенькам и исчез в доме.

Глава 25

Всегда в душе преступной – подозренья;

У. Шекспир. Генрих VI, акт V, сцена 6

Дождь монотонно стучал в окно кабинета, и было довольно прохладно, хотя в камине горел огонь. Поверенные лорда Грейхока просидели за столом напротив него несколько часов подряд, отвечая на его вопросы, однако же сам граф думал не столько о делах, сколько о Кэтрин – мысли о ней по-прежнему не оставляли его в покое.

В конце концов он отпустил поверенных и теперь сидел в одиночестве, сидел в полной тишине. Когда-то одиночество радовало его, однако сейчас оно давило тяжким бременем. Изучение счетов и прочих документов было делом полезным и отчасти даже увлекательным, но теперь Адам уже был уверен, что сможет посещать все свои новые владения, прекрасно зная, каково состояние дел в каждом из поместий.

Уже стемнело, и в доме зажгли лампы. Фараон лежал у камина, а Диксон тихо играл со своими солдатиками, ожидая, когда Адам сыграет с ним в шахматы. Вроде бы все было в порядке, но чего-то ужасно не хватало. Конечно же, Кэтрин. Ему очень хотелось снова ее увидеть. Хотелось увидеть, как она сидит у огня за вышиванием, или вяжет шарфы для сирот, или читает книгу, время от времени поднимая на него глаза и ласково ему улыбаясь. Ох, он так остро ощущал ее отсутствие…