Брачная ночь с графом

В тот день в сиротском приюте он был предельно близок к тому, чтобы заняться с Кэтрин любовью, хотя мысль о том, что она могла бы забеременеть, ужасала его. Ох, он совершенно не доверял себе, когда дело касалось этой девушки. Но недавно, понаблюдав за дядюшками Кэтрин, сидевшими за карточным столом в «Клубе наследников», Адам понял, что нужно делать.

Кэтрин будет в безопасности от его домогательств в собственном доме – в относительной безопасности, во всяком случае, – пока по какой-то причине не останется одна. Он мог бы провести с ней час или два, если только – и это было очень большое «если» – судьба решит улыбнуться ему и он застанет ее дома. Ведь всегда существовала вероятность, что она где-нибудь на светском приеме или же прогуливается в одном из парков с лордом Радьярдом.

Подъехав к ее дому, Адам увидел у ворот экипаж лорда Радьярда, ожидавший хозяина. Этот денди нанес ей визит. Адам невольно усмехнулся. Вот потому-то он и кружил вокруг ее дома – дожидался своей очереди.

Его терпение почти иссякло, когда экипаж Радьярда наконец отъехал. Через несколько минут Адам постучал в дверь, и ему открыл невысокий худощавый дворецкий.

– Добрый день. – сказал он. – Я граф Грейхок, приехад повидать мисс Райт.

– Она ждет вас, милорд?

– Да, конечно. – Он был абсолютно уверен в том, что Кэтрин хотела его видеть.

– Тогда входите, милорд, – произнес дворецкий. – Мисс Райт сейчас в саду. Позвольте проводить вас в гостиную, и я сообщу ей, что вы здесь.

– Только, пожалуйста, не беспокойте леди Лиолу, – сказал Адам, не очень-то надеясь, что дворецкий выполнит его пожелание. – Видите ли, я зашел совсем ненадолго. Почему бы вам не проводить меня в сад? День такой ясный… Мисс Райт нет никакой необходимости возвращаться в дом на такое короткое время. Вы не возражаете?

– При всем моем уважении, милорд, я думаю, что должен предоставить решать это мисс Райт.

Граф мысленно выругался. Он иногда люто ненавидел светские условности.

– Хорошо, я пойду с вами и сам спрошу ее. – Адам с улыбкой передал дворецкому свою шляпу, затем проследовал за ним по коридору к задней двери.

Минуту спустя Адам увидел Кэтрин, стоявшую в дальнем конце сада у большого фонтана. В одной руке девушка держала чайную чашку, а в другой – трость. Когда же она взглянула на него, сердце Адама болезненно сжалось и тотчас же радостно подпрыгнуло. Кэтрин выглядела сейчас настолько привлекательной, что хотелось схватить ее в объятия и закружить. Она была подобна солнечному лучу в унылый пасмурный день. И он вдруг вспомнил, как она откликалась на его ласки, какой страстной и податливой была при их последней встрече в приюте…

Тут она направилась в его сторону, и граф, повернувшись к дворецкому, сказал:

– Не нужно представлять меня. Она и так меня знает.

– Но, милорд, я обязан это сделать, – возразил дворецкий.

Не обращая на него внимания, Адам сбежал по ступенькам и подошел к Кэтрин. Встретившись с ним в середине дорожки, она произнесла:

– Лорд Грейхок, вот так сюрприз…

– Не говорите этого дворецкому, – прошептал Адам. Оглянувшись, он увидел, что слуга возвращался в дом. – Я сказал ему, что вы меня ждете. Надеюсь, вы не возражаете, что я явился без приглашения.

– Нет, конечно, нет. Но после нашей последней встречи я не была уверена, что снова увижу вас.

– Я тоже, – сказал граф.

Кэтрин внимательно посмотрела на него.

– Произошли какие-то изменения в ваших планах?

– Нет, не произошли. Но это не означает, что я не хотел вас видеть.

Кэтрин невольно вздохнула. А она-то думала…

– Адам, я всегда рада вас видеть, но я… Почему вы здесь? Что-то случилось?

– Нет, ничего особенного. Просто я увидел ваших дядюшек за карточной игрой в «Клубе наследников» и решил, воспользовавшись случаем, встретиться с вами наедине хоть ненадолго.

– Моя тетушка несколько минут назад поднялась в свои апартаменты, чтобы отдохнуть. Я уверена, что Хансон сообщит ей о вашем визите. И она тут же спустится к нам.

– В таком случае нам надо как можно лучше использовать время, которое у нас осталось. Лорд Радьярд был здесь?

– Да, был. Он недавно заходил к нам на чай. – Кэтрин подошла к столу и поставила чашку.

Адам последовал за ней. Было ясно, что она все еще обижалась на него, и он прекрасно ее понимал.

– И долго Радьярд у вас оставался?

Кэтрин пожала плечами.

– Где-то часа полтора.

– Так долго? – удивился Адам. – Должно быть, вы о многом успели поговорить.

– Да, о многом. – Девушка улыбнулась.

– И о чем вы говорили?

– О, это очень личный вопрос, милорд. А вы знаете, что я думаю о личных вопросах.

– Может, вам нравится проводить с ним время? – спросил Адам.

И тут Кэтрин поняла, что больше не могла держать на него обиду. Весело рассмеявшись, она заявила:

– Милорд, вы задали еще один личный вопрос.

Адам с улыбкой покачал головой.

– Нет, я просто высказал предположение.

– Высказали – и ошиблись, – проговорила Кэтрин. – Боюсь, чай уже остыл, но я могу попросить, чтобы принесли горячий, – тут же добавила она.

– Я пришел не для того, чтобы пить чай, – проворчал граф.

Девушка вопросительно посмотрела на него.

– А для чего же тогда?