Брачное уравнение

– Слишком поздно. Принцесса Самина и ее семья прибудут завтра. Зачем переносить ужины? – Король впился глазами в сына, ожидая ответа.

– Чтобы провести побольше времени с Тринити. – Захид принял этот вызов.

– Перед тем как жениться на достойной невесте? – уточнил отец, но Захид промолчал, и он продолжил допрос: – Ты знаешь, Тринити Фостер не подходит на роль твоей невесты, и народ никогда не примет ее.

– Я точно ответил на твой вопрос. Я хочу провести побольше времени с Тринити. – Сейчас Захид хотел только этого – немного времени, чтобы Тринити привыкла к жизни в Ишле и, возможно, даже влюбилась в эту страну. Захид с трудом сдержал улыбку. Да, ему понадобится немного времени. Он повернулся к отцу:

– Ты знаешь, я не принимаю решений сгоряча.

– Ты понимаешь, какое оскорбление нанесешь переносом ужинов?

– Да. – Захид сглотнул, он не хотел доставлять проблемы своей стране.

– Ты знаешь, как я жду твою свадьбу. Можно ли перенести ужин с Файедами на следующую пятницу?

– Отец! – Захид прервал короля из-за вошедшей в этот момент Лейлы.

Глаза девушки расширились: она явно услышала их последние фразы.

– То же самое с Хусейном, – продолжил король. – Я хочу переговорить с глазу на глаз с будущим мужем моей дочери.

– Нет! – закричала Лейла и выбежала из комнаты.

– Лейла, – прорычал Захид и побежал за сестрой, которая столкнулась с Тринити и сейчас рыдала в ее объятиях.

– Что произошло? – спросила Тринити удивленно.

– Лейла все принимает слишком близко к сердцу, – объяснил Захид. – Сестра, ты услышала только последнюю часть нашего разговора.

Лейла не успокаивалась.

– Возьми себя в руки. Выйдем на балкон, и я все тебе объясню.

– Я не пойду! – рыдала Лейла.

Вошел Абдул и объявил, что король собирается выйти к народу, и Лейла с Захидом должны присоединиться к нему.

– Нет! – сквозь слезы вскрикнула Лейла. – Вы не заставите меня.

– Лейла! – Голос Захида был твердым. Он уже привык к истерикам своей сестры и слишком часто ее успокаивал, но Тринити вздрогнула от упрека в его голосе. – Сначала ты сделаешь, что должна, а потом мы поговорим.

Захид не стал обращать внимание на поднятые от удивления брови Тринити, но заметил, как изогнулись ее губы, когда Лейла послушно пошла за братом.

А потом Лейла кротко стояла рядом с Захидом и улыбалась своему народу, не жмурясь от вспышек камер, как это делала Тринити. Ее терзал страх за свое будущее.

– Ты сказал, пока мне не о чем беспокоиться… – начала разговор Лейла, когда они зашли внутрь, но тут же понизила голос, увидев отца.

«Этот мир выглядит намного проще, если отбросить все эмоции», – подумал Захид.

– Я жду ответа, Захид. – Король был настроен серьезно.

– Я же сказал – стараюсь не принимать решений сгоряча.

День казался бесконечно долгим: торжественный обед, военный смотр и еще один полуофициальный ужин, на котором Захид увидел Тринити, а рядом с ней сидела Лейла с покрасневшими от слез глазами.

На этот раз Тринити казалась притихшей, ощущая во рту неприятный привкус. Этот вкус уже был ей знаком, и она сделала глоток ароматного чая. Нос уловил приятный запах цветов. «Когда уже это пройдет?» – подумала Тринити.

После ужина Тринити попрощалась со всеми и пошла в свою комнату.

Захид решил поговорить с Лейлой, хотя разговор предстоял тяжелый.

– Я попросил отца повременить с ужинами, чтобы провести немного времени с Тринити.

– Ты ее любишь? – нахмурилась Лейла, пытаясь представить своего сурового брата влюбленным.

До сих пор его единственной любовью была Ишла.

– И ты о том же! – закатил глаза Захид. – От меня все требуют незамедлительного ответа, в то время как я хочу подумать. Что будет лучше для всех, для меня, для Тринити и даже для тебя?

– Конечно, любишь, – поддразнила его Лейла, – иначе ты бы не привез ее сюда и не стал бы отменять ужины.

– В других странах люди встречаются, узнают друг друга получше, проверяют, смогут ли преодолеть различия, или им лучше расстаться…

– Я должна пожалеть тебя? – усмехнулась Лейла. – Нет, не буду. Если ты хочешь стать королем, то должен жениться на достойной невесте. Тебе повезло узнать, что такое любовь, а сейчас ты должен освободиться от всего, и только тогда тебе удастся создать свою семью. – По щекам Лейлы потекли слезы. – Не проси меня понять, как тебе тяжело. Я выйду замуж и проведу всю жизнь с Хусейном!

И, вся в слезах, она побежала к себе в комнату.

Захид вышел в сад, но привести мысли в порядок было тяжело. Прошедший день не выходил у него из головы.

Какой-то внезапный звук заставил его обернуться. Тринити открыла ставни в своей комнате, и Захид отвел взгляд в сторону.

«Ей тоже не спится», – подумал Захид. Возможно, в комнате было так же душно, как и на улице. Захид посмотрел в сторону ее окна и увидел, как Тринити выглянула наружу и высунула ноги из окна. Захид осторожно подошел поближе, а девушка тем временем уже спрыгнула вниз.

– Ты не любишь пользоваться дверями? Тринити подпрыгнула, услышав голос Захида.

– Я хотела выйти на прогулку.

– Через окно?

– Я не была уверена… Вдруг мне нельзя выходить?

– Ты не в тюрьме.

– Сам же сказал утром – мне не следует бродить по дворцу ночью.