Брачные игры драконов. Часть 3

– Безусловно. Кроме того, каждая местная власть предоставит своих претендентов на роль регентов. Мистер Джеферсон великодушно предложил предоставить мне в сопровождение дракона, который обладает особым даром убеждения – для предотвращения волнений и охраны на случай покушений.

– Такой набор характеристик в распоряжении Джеферсона только у одного дракона.

Изабелла кивнула:

– Он своё дело уже сделал, и теперь не обязан сопровождать Избранную. И судя по тому, что мне известно, из него получился отличный телохранитель.

Она подняла бокал и я, сделав вежливый жест, пригубил тягучее фруктовое вино.

Что-то с ним было не так. Словно случайно капнув на ладонь, я слизнул каплю вина и задержал её во рту, вдыхая медленно и пытаясь почувствовать, что именно меня смутило. На первый взгляд ничего особенного не было: к винограду добавлены сладкие ягоды и какие-то травы, которые, видимо, и придавали этот особый тонкий аромат.

Травы!.. Я улыбнулся и сделал ещё один небольшой глоток. В травах лучше разбираются Лораны, но и мне кое-что известно о некоторых из них, особенно тех, которые любят использовать молодые женщины, чтобы добиться внимания и покровительства дракона. Хотя приготовить подобную смесь не так-то просто, те, кто преуспевает, достигают своего, быстро оказавшись в постели с желаемым мужчиной.

– Какой интересный букет, – заметил я, скрывая улыбку за бокалом. Эта женщина решила, что в постели у меня откажут мозги, и я буду согласен на любую авантюру.

– Кристофф взял с собой несколько бутылок из королевской винодельни. Ничем не хуже тех, которые готовят Лораны.

Я залпом допил содержимое своего бокала и, поставив его на столик, добавил:

– Особенно когда в него добавляют Слезу Праматери.

Королева на мои слова отреагировала достойно: она сделала глоток, поставила бокал рядом, несколько мгновений смотрела на него, а потом взглянула мне прямо в глаза:

– Ходят слухи, что драконье семя способно дать будущему ребёнку особый ум и силу.

– Каким это, интересно, образом?

Изабелла повела плечом:

– Вы ведь обладаете магией.

– Лучше обратитесь к мистеру Эшли. Чтобы ребёнок рос здоровым и хорошо развивался, вам нужна помощь медицины, а не драконье семя.

Щёки её порозовели от смущения, и я смягчился.

– Вам действительно настолько нужен союз с драконами?

Она подняла на меня взгляд наполнившихся влагой глаз. Нет, она не плакала. Но в этих глазах читался настоящий страх.

– Мне действительно нужна сильная опора, – проговорила она и сделала большой глоток вина. – Одной Богине известно, что ждёт меня впереди, кто из приближенных ко двору и что именно замыслит, чтобы, воспользовавшись моментом слабости короны, захватить её. Пока жива я, пока живёт наследник Иррингаров, они не смогут ни на что претендовать.

Я постучал пальцами по подлокотнику. Травы уже начали действовать, и привлекательность королевы стремительно росла с каждой минутой. Хотя она действительно была хороша телом, в ней не было какой-то внутренней притягательности, и особенно трудно было воспринимать её как женщину после сцен в Святилище или на совете.

Усмешка невольно коснулась моих губ. Какой она была, когда предложила нам Писание против воли собственного супруга и какой выглядела сейчас – словно два разных человека. И я не был пока уверен, какое из этих лиц истинное.

– Ваше величество, – я встал и, приблизившись к королеве, взял её ладонь, чтобы коснуться той губами. – Мне необходимо подумать обо всём, но, обещаю, что в течение нескольких часов смогу сказать о своём решении.

– Буду ждать с нетерпением, – пролепетала она, и от трепетного взгляда больших влажных глаз я ещё сильнее ощутил действие трав. Поэтому поспешил попрощаться и выйти, оставив Изабеллу в некотором замешательстве.

Оказавшись за пределами её покоев, я первым делом подошёл к большому окну, расположенному в торце холла и, распахнув его, полной грудью вдохнул вечерний воздух. Наивная королева! Видимо, в жизни она много вопросов решила через постель, включая и восхождение на трон. Ноа упоминал, что отбором тогда занималась Хайд. Она должна лучше представлять себе личность и мотивы этой двуликой женщины, которая из властной стервы легко превращалась в невинную трепетную лань.

Некоторое время я не шевелился, глядя на чёрные тучи, нависшие над долиной и городом. Мысли проносились в голове с огромной скоростью, анализируя каждое движение, каждое слово Изабеллы, выискивая пути воспользоваться ею максимально эффективно.

– Ты никогда не сможешь контролировать всё.

Мягкий женский голос заставил меня вздрогнуть. Как я мог не заметить её приближения?

– Зачем ты здесь? – бросил через плечо, не удостаивая её взглядом и демонстративно продолжая наблюдать за дождём, который звонко стучал по внешнему подоконнику.

– Ты и сам прекрасно понимаешь.

– Вы там в четырёх стенах совсем потеряли связь с реальностью. Ты при всём желании не смогла бы на меня повлиять, если бы я был против переезда в Далёкие Стужи. Скорее уж наоборот.

– Ты не настолько глуп, чтобы из-за собственных обид принять принципиальную позицию.