Брачные игры драконов. Часть 3

– Думаю, моё присутствие будет полезнее в другом месте. Здесь мне доказывать уже нечего.

– Вы довольно близки с Елизаветой, об этом говорят все в храме.

– Не стоит верить каждому слуху, – улыбнулся я, открывая перед ней двери, ведущие в просторные покои. Стража у входа даже глазом не моргнула.

Королева уверенно пересекла гостиную, после чего кивнула на кресло, сказав:

– Подождите здесь, я скоро, – и скрылась в спальне. Спустя несколько минут она вышла в одном корсете на голое тело и свободной недлинной юбке. Отстукивая тонкими высокими каблуками ровный ритм с белым платьем в руках, она прошла к противоположной стороне гостиной и нажала на кнопку, встроенную в столешницу. Через несколько секунд на пороге появился молодой мужчина.

Я не сдержал усмешки. Этим мужчиной и пахла королева Изабелла.

– Грегори, отнеси платье в прачечную. Оно нуждается в самом бережном уходе. Проследи, чтобы прачки его не испортили.

– Да, ваше величество, – поклонился тот и скрылся в коридоре.

Недолго она горевала о своём почившем супруге.

Наконец, королева села в кресло напротив, скрестив ноги и особым образом выгнув спину. Я с любопытством наблюдал за её “охотой”. Бедняжка действительно считала, что держит меня на крючке, и, судя по всему, даже не подозревала, что каждый её жест читается, как открытая книга.

– Вы хотели обсудить конкретные предложения, напомнила она, обмахиваясь кружевным веером на уровне соблазнительной, почти оголённой груди.

– И я весь внимание.

– В таком случае, вспомните, что я говорила вам о советниках. Первое, что мы с вами можем сделать – это назначить советниками тех, кто сумеет проложить дорожку между людьми и драконами.

– Мы и раньше пытались взаимодействовать с властью Истхелльгена, эта идея не нова.

– Вот именно что пытались, а не взаимодействовали. Вы никогда не задумывались о династических браках? Ничто не скрепляет людей лучше, чем родственные узы.

– Если только речь не идёт о драконах.

Она отвела взгляд, и по выражению её лица было видно, что королева озадачена. Мне не пришлось долго думать, чтобы понять, к чему она клонит, но наблюдать за её замешательством было исключительно забавно.

– Вы могли бы выбрать человека на роль регента, – наконец сказала она. – И через него диктовать новую политику. Я глубоко уважаю вашу деловую хватку, мистер Лукас, и со своей стороны всячески поддержу любое ваше решение.

Ага. Прикрыться за моей спиной она хочет и свалить на меня ответственность за будущее королевства. Это ведь так удобно: если что-то пойдёт не так, обвинить этих кровожадных драконов в том, что они заставили королеву действовать именно так, а не иначе.

Впрочем, из этого можно создать и взаимовыгодный союз. Взять человечество под контроль, укрепив власть драконов и расширив её структуру, давно представлялось мне соблазнительной идеей. Конечно, добиться этого неоднократно пытались и раньше. Допустим, мой предшественник, бывший глава клана, воспользовавшись династическим кризисом Истхелльгена, выдвинул своего человека – самозванца, который объявил себя погибшим сыном короля. Якобы на самом деле он выжил, и его прятали на окраине королевства, чтобы оградить от нападений заказных убийц. Конечно, то была полная чушь, но Виктор Мару снабжал самозванца всем, что ему было необходимо. Сначала это всё вылилось в гражданскую войну, потом в массовые восстание, а в конце концов избавились и от самого Виктора. Драконы сильнее людей и обладают большими ресурсами, но когда у большого количества народа появляется единая цель, она становится неудержимой.

Нет, силой брать Истхелльген… можно, но слишком много рисков и жертв. Свободу людям дали не просто так. Муторно это, контролировать каждый их шаг. А так – варятся в собственном соку, нам не мешают, обеспечивают экономику. Большего от них и не требуется.

– Почему вы молчите? – спросила королева томным голосом.

Я вздохнул и сменил позу.

– То, что вы предлагаете, может грозить серьёзными волнениями в народе, который довольно быстро увидит, что политика королевства стала менее независимой. Вы ведь знаете историю человечества в Виригии?

– Сейчас в любом случае будут волнения. Наследника пока нет.

Она встала и прошла к серванту, в котором стояли графины и вазы. Выудив оттуда графин с тёмно-бордовой, словно кровь, жидкостью и пару бокалов, она поднесла их ко мне, чтобы поставить на низкий столик, после чего наклонилась так, что грудь чуть не выпала из корсета, и наполнила бокалы наполовину.

– Что ж, у нас есть время на обдумывание и поиск решения. В любом случае, сейчас мне придётся отправить в длительную поездку по Истхелльгену. Народ и местные власти областей жаждут собственными глазами увидеть королеву и собственными ушами услышать, что ждёт королевство дальше.

– И вы, конечно, собираетесь использовать эту поездку, чтобы склонить народ в свою сторону.