Брачные узы

Логан понимал, что сейчас не время для нежностей. Им надо срочно найти укрытие. Но он не мог заставить себя разжать руки и отпустить ее. Дождь насквозь промочил ее платье, и оно облепило тело, не оставив простора для воображения. Мэдди была трогательно беззащитна. Она вздрагивала от холода. Она нуждалась в тепле.

И Логан должен был защитить ее и согреть. Почувствовать, как бьется ее сердце, чтобы знать, что она жива.

Маккензи скорее согласится провалиться сквозь землю, чем признает, что крепко испугался за ее жизнь, когда она шагнула в топь.

И он привлек ее к себе, чтобы успокоиться, чтобы убедиться, что все страхи позади. Он целовал ее, потому что ей, как ему казалось, этого хочется.

Так было, но сейчас уже его пугливая, болезненно застенчивая невеста сама целовала его. И Логан утратил контроль над собой. Тело его свело судорогой от желания. Он думал, что лишится чувств, так сильно он ее хотел. Мэдлин сладострастно вздохнула во время поцелуя и прижалась к нему. По бедру его прокатилась дрожь.

Видит бог, Логан еще никогда так сильно не хотел женщину.

То, что происходило с ним сейчас, иначе, чем безумием, назвать было нельзя. Пожалуй, безумие поразило сразу их обоих. Не мог же он лишить ее девственности прямо тут, на дороге, в грязи, в холоде, под дождем!

Но сдерживать себя он тоже больше не мог.

Надо было что-то делать.

Быстрым движением Логан перевернул ее на спину, навис над ней, почувствовал вожделенный контакт и застонал от наслаждения.

Мэдди вскрикнула от боли.

Логан тут же приподнялся на локтях и посмотрел ей в глаза.

– В чем дело? Что у вас болит?

– Нога… Кажется, я вывихнула лодыжку, когда вы тащили меня из болота.

Господи. Все это время она мучилась от боли? Чем он хуже паршивого волка, терзающего несчастного ягненка?

– Ничего не бойся. Я отнесу тебя в замок. Сейчас же отнесу.

Укрыв Мэдди тартаном, Маккензи поднял ее на руки и понес.

– Надеюсь, вы понимаете, что делаете, – сказала Мэдди. – Я согласна совокупиться с вами только при условии, что не буду испытывать к вам никаких нежных чувств. Но как мне оставаться к вам равнодушной, если вы постоянно вот так меня целуете? Тут у любой девушки голова пойдет кругом. А когда вы вот так несете меня на руках, у меня вообще нет шансов.

Логан стиснул зубы.

– Завтра вы можете все начать сначала. Надеюсь, вам удастся меня возненавидеть. А пока сидите смирно и смиритесь с тем, что я вас никуда с рук не спущу. До самого замка.

Когда они насквозь промокшие и грязные добрались до замка, Логан принялся раздавать указания еще до того, как спустил Мэдди с рук. Он велел Бекки принести одеяла, а кухарке нагреть воды для ванны. И еще настоял на том, чтобы Монро, полевой хирург, осмотрел травмированную ногу Мэдди.

– Ничего страшного не случилось, – заверила Мэдди врача. Она лежала на кушетке в спальне, завернувшись в старое стеганое одеяло. – Наверное, я только мышцу потянула. Видите ли, я по глупости ступила на топь.

Монро вытер грязь с ее ноги и осторожно принялся поворачивать ступню то в одну сторону, то в другую.

– Нога припухла, сказал он, но не слишком сильно. Похоже, и в самом деле тут нет ничего серьезного.

– Вот и я Логану так говорила, но он меня не слушает.

– Я бы не стал запрещать вам ходить, – произнес Монро.

Мэдди кивнула.

– Наверное, вы отправляли солдат в бой с куда более серьезными травмами.

– Да, но вы не солдат. – Монро вскинул седеющую бровь. – Если травма вас беспокоит, я могу сказать капитану, что вам нужно отдохнуть. А медовый месяц пусть немного подождет.

«Именно этого она и добивалась».

Наконец, ей улыбнулась удача. Любой предлог сгодится, лишь бы продержать Логана на расстоянии еще пару дней.

– Вообще-то, нога у меня побаливает, и несколько дней отдыха мне, думаю, не повредит.

Мэдди довольно улыбалась, наблюдая за тем, как хирург убирает в саквояж свои инструменты. В конце концов, Логан сам настоял на врачебном осмотре, так что пусть сам на себя пеняет. А игнорировать советы врача он не станет.

Доктор осматривал ее ногу, предварительно закатав рукава, но шрам на его предплечье Мэдди заметила только сейчас.

– Откуда это у вас? – спросила она, кивнув на уродливый рубец.

– Вы о шраме? Это след от французского штыка. На самом деле он только выглядит страшно, а беспокойства от него нет никакого. Конечно, рубца можно было бы избежать, но, как говорится, сапожник без сапог.

– Да, наверное, вы правы. Но ведь и врачу иногда требуется лечение, верно?

– Верно. Как верно и то, что иногда даже командиру стоит прислушаться к советам других, – сказал Монро и заговорщически ей подмигнул. – Поверьте мне, девочка, вам не обязательно во всем ему потакать.

Мэдди улыбнулась.

– Спасибо за совет.

Как только врач ушел, пришла Бекки с двумя ведрами горячей воды.