Брачные узы

– Пожалуй, вы правы. Разумеется, вас нетрудно испугаться.

– Завидев меня, закаленные в боях солдаты пускались в бегство, а вы мне ни пяди не уступили.

– Вы вели людей на смерть, и вам не пришлось их уговаривать. А теперь вы никак не можете уговорить меня поехать на бал. Должно быть, вам кажется это крайне нелепым. Разве вам не было страшно?

– Вы говорите о сражениях, верно?

Мэдди кивнула.

– Мне было страшно. Постоянно. Очень страшно.

– Вот как.

– Но мне помогало сознание того, что я не один. За моей спиной всегда был кто-то, кто, как я знал, никогда меня не предаст. – Логан взял ее под руку. – Мы будем там вместе. Я всегда буду рядом. И знайте, ни с кем другим я бы в жизни на этот чертов жучий бал не поехал.

– Спасибо, – прошептала Мэдди и поцеловала его в щеку.

А он наклонился и поцеловал ее в губы.

Объятие их было кратким и целомудренным. Но нежным. Таким нежным! И отчего-то этот поцелуй подействовал на него сильнее, чем любой другой поцелуй до этого, будь то с Мэдлин или иной женщиной. События этого дня принимали все более угрожающий оборот. Все началось с того, что Логан проснулся и обнаружил, что Мэдди заботливо бережет его сон. Потом тетя Тея недвусмысленно дала ему понять, что она на него рассчитывает. А сейчас Логан сделал третье, немыслимое открытие: он обнаружил, что в опасности не два сердца, а целых три.

Глава 18

Если не считать задержек, вызванных плохим состоянием размытых весенними дождями дорог, все шло по плану. И, после того как они с Логаном разместились в гостинице неподалеку от имения лорда Варли, времени для подготовки к выходу в свет у Мэдди было предостаточно.

Одна из служанок помогла Мэдди с платьем и прической. Девушка очень ловко управлялась с щипцами для завивки, и, глядя в зеркало на работу девушки, Мэдди задумалась о том, не пора ли ей нанять себе горничную, как у всех.

Но, пожалуй, доброго слова заслуживала лишь прическа Мэдди. Щеки ее были бледны, живот сводило на нервной почве. За целый день Мэдди не смогла себя заставить съесть ни кусочка.

И Логан, кажется, нервничал не меньше, чем она. Когда Мэдди спросила его, нравятся ли ему выбранные ею серьги, он ее даже не услышал. Пока Мэдди наряжалась, он без устали мерил шагами комнату. Мелькал перед глазами как маятник: туда-сюда, туда-сюда.

И, что еще хуже, он с каждым проходом ускорял движение.

– Вы меня нервируете, – сказала ему Мэдди, смотря на отражение в зеркале. Довольно уже порхать.

Логан резко остановился и развернулся к ней лицом.

– Я не порхаю.

– По мне, так порхаете вы.

– Мужчины не могут порхать.

– Могут, если они носят юбки.

– Килт не юбка, – сказал Логан и, развернувшись на каблуках так резко, что килт раздулся колоколом, вновь принялся шагать взад-вперед.

– А вот и порхаете, – со смешинкой в голосе сказала Мэдди. – Порхаете, порхаете, порхаете. – Дразнить его было приятно. Поддевая его, Мэдди забывала о том, что ей не давало покоя.

– Я не порхаю, – сказал Логан. – Я гарцую.

– Как скажете, гарцующий капитан Маккензи.

– Вернее сказать, подпрыгиваю.

– Как игривый котенок? – с насмешкой уточнила Мэдди.

– Еще раз назовете меня котенком, и я…

– И что вы сделаете?

– Я прыгну на вас и оближу, как миску из-под сметаны.

Мэдди невольно улыбнулась. Наказание не показалось ей слишком суровым.

– Вы уже два часа сидите перед зеркалом, – сказал Логан. – Я знаю, что вы нервничаете. Но раз вам так уж важно встретиться с этим мистером Дорнингом, у нас нет другого выбора.

– Я знаю, но… – Мэдди встретилась с ним глазами в зеркале. – Мне тревожно. И боязно.

– Вы же не к королю на прием собрались. Подумаешь, какая-то жалкая группка нудистов.

– Натуралистов. Будь они нудистами, не пришлось бы так тратиться на наряд. – Мэдди взяла с туалетного столика небольшую склянку. – Я пытаюсь решить, стоит ли воспользоваться румянами, что дала мне тетя Тея.

Мэдди открыла баночку и зачерпнула мизинцем немного румян.

Логан подошел к ней, забрал у нее склянку и вышвырнул в окно.

На счет «три» раздался глухой стук.

– Ну ладно. Может, так даже лучше. Я буду чувствовать себя тем комфортнее, чем меньше будут на меня обращать внимание. – Мэдди поднялась и взяла со стола перчатки. – Нам пора.

Логан встал у нее на пути.

– Подождите минутку.

Мэдди поймала себя на том, что любуется Логаном. Ему так шел сине-зеленый тартан и офицерский мундир с начищенными до блеска пуговицами, с золотым позументом, что сидел на нем как влитой.

Логан даже раздобыл где-то белый шейный платок и вполне сносно его завязал.

И еще он побрился, причем совсем недавно, так что стремительно растущая щетина еще не успела обнаружить себя. Скулы его были на удивление гладкими, и только на подбородке краснела царапина в том месте, где он порезался бритвой.

Мэдди умирала от желания погладить его по лицу, прикоснуться к его ранке, трогательном свидетельстве его волнения.

И, по правде говоря, ей хотелось не только этого.

Она вся состояла из трепещущих нервов, словно они с Логаном были на первом свидании.

Но Мэдди старалась не подавать виду.