Брак с летальным исходом (СИ)

— Конечно, — коротко ответила я и, круто развернувшись на каблуках, покинула покои и их негостеприимного хозяина.

— Лоисса, постой! — я догнала ее у дверей, ведущих на хозяйственную половину. Схватила за плечи, разворачивая к себе. — Да постой же.

Кухарка отвела взгляд.

— Если вы о вчерашней ночи хотите поговорить, миледи, так я ничего не помню, — тихо, но твердо сказала она. — Матушка меня уже спрашивала и так и этак, будто я виновата в чем. Сказала, что и вы с расспросами придете. Да только не знаю я, что вы хотите услышать. После ужина на кухне прибралась и спать пошла, вот и все. Пустите.

Она беспомощно дернулась в моих руках, но я не позволила ей вырваться.

— Лоисса, послушай, это очень важно, — служанка мотала головой, беспрестанно поглядывая на двери, — важно не только для меня, но и для тебя тоже. Пойми, от того, что ты знаешь, возможно, зависит твоя жизнь.

— Кончилась моя жизнь! — зло выкрикнула она, и я от неожиданности разжала руки. Лоисса отступила на шаг, окинув меня колючим неприязненным взглядом. — Вам хорошо говорить, миледи. Вы красивая, ученая. Вас кто-то любит, кто заботится о

вас, зовет дра-го-цен-ной. А я? Кому я теперь такая нужна?!

Прежде чем я успела ответить, она сбежала, хлопнув дверью прямо перед моим носом. Вход в хозяйственную часть дома не запирался, поэтому я проскользнула туда сразу за Лоиссой, и чуть не врезалась в ее спину. Проход перегородили коробки с припасами, а братья Лене, молодой извозчик и помогавший им водитель лорда Кастанелло замерли с ящиками в руках, уставившись на стоящую посреди коридора заплаканную служанку.

— Лоисса? — произнес извозчик, делая шаг к девушке. Та отшатнулась.

— Простите, — прошептала она почти беззвучно. Рука ее слепо зашарила по стене. — Мне нехорошо. Простите меня.

Она нащупала ручку одной из боковых комнат и практически ввалилась внутрь. Дверь захлопнулась. Щелкнул замок.

— Миледи? — окликнул меня господин Бренци, стоявший у самого выхода во двор. — Вам нужна помощь?

— Я искала Милорда, — повторила я наспех сочиненную еще в покоях супруга легенду.

— Лорд Кастанелло сейчас должен быть у себя, — нахмурился водитель. — Но можете подождать его в холле. Мы скоро выезжаем.

— Простите, — я позволила себе улыбнуться. — Я имела в виду кота.

— Кота здесь не было, мы бы заметили, — ответил один из братьев Лене, выглянув из кухни. — Вы посмотрите в гостиной, миледи, он там часто спит.

— Спасибо за помощь, — поблагодарила я. — Прошу прощения за невольное вторжение.

Уже у самой двери я еще раз окинула взглядом слуг, разгружавших повозку. Кто же из них послужил причиной столь резкой перемены в настроении Лоиссы? Казалось, еще мгновение назад служанка готова была разразиться настоящей истерикой, но стоило ей оказаться в коридоре, как злые слезы отступили, уступив место безжизненному отчаянию.

Я, словно бы ненароком, выглянула во двор и встретилась взглядом с незнакомкой, стоявшей у лакированного бока экипажа лорда Кастанелло.

*

«Дра-го-цен-ная Фаринта…»

По всему выходило, что Лоисса не только передавала письма, но и из любопытства заглядывала внутрь. У меня не было причин сомневаться в словах Мелии, что только лорд Кастанелло и дворецкий — а также, вероятно, экономка и водитель лорда — были в достаточной мере грамотны, чтобы писать, но уловить суть текста сумела бы и кухарка. Возможно, девушка тайно симпатизировала мне и не имела ничего против моих предполагаемых связей на стороне. А если Лоисса действительно была добровольной любовницей лорда, подобное было ей даже на руку.

Неясным оставалось лишь то, откуда она получила эти таинственные послания. И почему столь охотно согласилась молчать? Ответ напрашивался сам собой: кухарка доверяла тому, кто попросил ее об услуге.

Отчего-то на ум сразу пришел молодой извозчик. Или один из братьев Лене — поговаривали, они время от времени ездили в Аллегранцу за материалами. Или сам лорд, возжелавший из внезапной прихоти поиграть с нежеланной супругой. Не стоило этого забывать. Любой из них мог бы купить запрещенное зелье, если, конечно, знал нужных людей.

Мелькнула пугающая мысль — вдруг несостоявшийся убийца решит, что Лоисса успела мне что-то рассказать? Вдруг подумает, что одурманенная жертва, чудом избежавшая смертельной дозы успокоительного, оказалась не столь забывчивой, как ему бы хотелось? Не навлекло ли мое внимание беду на несчастную обманутую девушку?

И что вообще означали ее слова о загубленной жизни?

Лоисса так и не вышла из комнаты. Обед готовила Мелия, она же и принесла его мне. Привычно поставила поднос на столик и отрывисто сообщила, что дочь не открыла ей дверь, сколько бы она ни стучала и не увещевала впустить её. Я чувствовала неподдельное волнение горничной.

— Она там, кажется, плачет весь день, — голос Мелии сорвался. — Что они сделали с ней? Бедная моя девочка.

— Я могу приготовить успокоительную настойку, — предложила я. Лицо горничной озарила улыбка.

— О, миледи, будьте добры! — воскликнула она. — А то у меня аж сердце разрывается.