Бракованный подарок

– Нэйт! – У Хайди изо рта едва ли не брызгала пена. – Ты соберешься, поднимешь свой зад и завтра поедешь в колледж. Разберешься, из-за чего точно погиб мальчишка. Я хочу быть уверена, что эта смерть станет первой и последней, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул я. – Иначе репутации колледжа, а вместе с ним и твоей, конец. Но я не буду делить место с Максом, Хайди. Мне хватает его и здесь. Так что либо твой любимчик убирается с моих глаз, либо пусть разбирается сам.

– Хорошо.

Я не ослышался? Даже приподнялся с кровати. Ничего себе! Хайди пошла на попятную. Видно, сильно струхнула. Что ж, не надо было оставлять колледж без присмотра. Пока я был там, взаимодействие третьекурсников и их ай-тере оставалось под контролем. Да, я редко вмешивался прямо, но, если ситуация становилась опасной, ненавязчиво разводил ее участников по углам. Хотя бы по углам карцера. Что там творится сейчас, не могу даже представить.

– Я поеду.

– Ты душка, – криво усмехнулась Хайди.

Она возненавидела меня за эти полгода, я это знал. Никогда не упускала случая отыграться. И здесь отыграется, как только сделаю свое дело и разберусь с третьекурсниками. Что ж, другого выхода нет.

Утро тоже началось неожиданно. Макс орал, как истеричка преклонного возраста. Видимо, Хайди сообщила ему об отставке.

– Я так и знал! – получилось расслышать. – Несмотря на все выходки этого ничтожества, ты держишь его рядом с собой. Почему? Потому что оказалась слабее его?

Умница, дело говорит. Думаю, Хайди зарядила ему пощечину, чтобы не зарывался. И правильно сделала бы, потому что кое-кто слишком много болтает. На день рождения подарю ему кляп. Авось пригодится. Хотя пусть говорит, мне же лучше. Быстрее добьюсь своего.

Скандал пошел на новый виток, а я открыл шкаф и достал первый попавшийся костюм. Оделся и с удивлением заметил, что он на мне висит. Ну и ладно. Вышел в коридор и столкнулся нос к носу с Хайди.

– Что за внешний вид? – зашипела она. – Хочешь, чтобы в колледже сказали, что я тебя тут пытаю? Марш за новым костюмом! А лучше за несколькими. Вон с глаз моих!

Я только пожал плечами. Марш так марш. Заехал в пару магазинов, пополнил гардероб, указав на первые попавшиеся вешалки, и потом уже направился в колледж. Несмотря ни на что, я уже знал картину происходящего. Студентка третьего курса Мадлен эо Хайрет довела ай-тере до взрыва силы. То есть мальчишку выжгло из-за глупости его иль-тере. Случайность это или нет? Вот что хотела знать Хайди и я вместе с ней.

Первой, с кем столкнулся, оказалась Дея. Она почему-то смутилась и сбежала, а я отметил, что за полгода она повзрослела и расцвела. Дея оставалась одной из немногих, к кому у меня не было презрения или ненависти. Светлая добрая девочка, которая оказалась в этом змеином гнезде.

Впрочем, времени на раздумья не оставалось. Я приказал немедленно собрать кураторов всех курсов в моем кабинете, чтобы неповадно было. Поднялся по лестнице, дернул запертую дверь, вернулся за ключами. В кабинете ничего не изменилось. Видимо, Макс выбрал для себя другое место обитания. Он боялся меня, и я это знал. Было чего бояться.

Кураторы явились через десять минут. Они поглядывали на меня с опаской. Не знали, чего ожидать и надолго ли я вернулся.

– Добрый день, – сказал я, не поднимаясь из кресла навстречу. Слишком много чести. – Или не слишком добрый, учитывая обстоятельства. Накануне погиб ай-тере одной из студенток колледжа, и я здесь, чтобы выяснить, как это произошло. Кто сейчас курирует третий курс?

Был уверен, что Макс и сюда сунул нос, и не ошибся.

– Я, – сказал Донаван ди Руар. Он пришел работать в колледж около года назад и сразу мне не понравился, зато нравился Хайди.

– Слушаю, – сказал я.

– А что тут говорить? – Руар вытер вспотевшую лысину. – Девочка не рассчитала взаимодействие сил, и…

– Почему вы за этим не проследили? Третьекурсников чуть больше десятка. Даже если вы будете проверять состояние двух ай-тере в день, за неделю обойдете всех.

– Что вы себе позволяете? – уставившись на меня, возмутился Руар.

– Госпожа эо Лайт передала мне все полномочия, чтобы разобраться в этом деле. Поэтому я позволяю себе ровно то, что должно. Сама она приедет ближе к вечеру, и к этому моменту я должен обладать всей возможной информацией.

– Ее двенадцатый ай-тере не отдавал таких приказаний, – потупил взгляд Руар. – Следить за третьим курсом.

– А без приказаний вы не умеете работать? Вызовите сюда Мадлен.

Кураторы потянулись прочь, а еще несколько минут спустя в кабинет ввели зареванную девчонку. Ее глаза покраснели, губы дрожали.

– Оставьте нас, – приказал я Руару.

– Но как же…

– Вон!

Его как ветром сдуло, а девчонка затряслась еще сильнее. Можно подумать, это ей поможет вернуть чужую жизнь.

– Присаживайтесь, Мадлен, – сказал я, и девушка присела на самый краешек кресла. Она избегала смотреть мне в глаза. Я бы на ее месте тоже избегал.

– Что со мной будет, господин Нэйтон? – едва слышно спросила она.

– Это будет решать госпожа эо Лайт. Я же должен выяснить, что вчера произошло.

– Я…

Мадлен залилась слезами, но меня не трогали ее слезы.