Браслет Агасфера

Позади каравана показались черные точки, которые очень скоро слились в лавину всадников, мчащуюся в направлении злополучного обоза.

— Повозки вперед! — тут же раздалась команда главы каравана. — Рысью!

Заорали возницы, подстегивая еле плетущихся лошадей, охрана начала разворачиваться, чтобы оказаться между неведомыми преследователями и гружеными телегами. В поднявшейся неразберихе к Инге протиснулся Сард и махнул рукой в сторону синего тента:

— Давай туда! Надо помочь!

«Вот и выяснилось, кто еще отвечает за секретный груз, — мелькнула в голове девушки мысль, пока она, нахлестывая коня, неслась к телеге. — А как он убедительно толковал о голодающем семействе!»

К ее удивлению, возница и сопровождавшая телегу молчаливая девушка не собирались следовать командам главы каравана. Они торопливо выпрягали лошадей. Инга спешилась и бросилась на помощь, еще не совсем понимая, что затеяли эти двое. Откуда-то появились седла. Возница и девушка закончили взнуздывать лошадей и, бросив на каждую по паре увесистых тюков, взгромоздились верхом и погнали лошадей куда-то вбок от каравана и приближающихся всадников. И в этот момент со стороны восхода появилась еще одна группа конных.

— Держи левее! — закричал почти догнавший троицу Сард.

— Там рудник и катакомбы! — на ходу ответила девушка. — Мы окажемся в ловушке!

— А там — как минимум две алы под командой паладинов Ордена Света! — рявкнул Сард. — Если нас возьмут с этими мешками, и рудник, и катакомбы тебе обеспечат до конца жизни!

«Все-таки это оказался крэг! — поморщилась Инга. — Только за его нелегальный провоз дают каторгу пожизненно!»

«Поздравляю, девочка, — ехидно заявил внутренний голос — Со вступлением тебя в ряды контрабандистов!»

«Заткнись! — посоветовала ему Инга. — Корячиться на руднике на пару будем! Лучше бы подсказал, как унести отсюда ноги!»

Сидящий в душе у каждого из нас мерзкий человечишка, которого называют то голосом совести, то гласом Творца, как всегда, прорезался в самый неподходящий момент.

К тому времени, когда Инга завершила перепалку с внутренним гласом, перевозчики крэга повернули в сторону белых скал. Видимо, аргументы Сарда показались им убедительными. Инга оглянулась, чтобы увидеть, как две лавины всадников сшиблись на том месте, где еще недавно находился караван. А вслед за теми, кто нагонял обоз сзади, появилась еще одна внушительная группа конных, без промедления вклинившаяся в кипящую схватку.

Инга, уже не раздумывая, бросила лошадь вслед за удиравшими контрабандистами. А за ее спиной из месива коней и людей с мелькавшими в ярком свете бликами мечей вырвалось еще несколько человек и, безжалостно нахлестывая лошадей, последовали за уходящей в скалы группой.

Галат

— К сожалению, вы не сможете увидеться с отцом Гером, — отрицательно качнул головой настоятель Обители Света.

Кир не удержался от вздоха облегчения. Он с опаской взглянул на Сандро. Однако паладин Света не обратил никакого внимания на неосторожность подопечного. Он озадаченно смотрел на настоятеля, сжимая и разжимая в кулаке боевую перчатку со стальными накладками. Кир подметил за время пути эту особенность Сандро. Когда паладин был чем-то озабочен, ему в первую очередь надо было занять руки. В пути он частенько крутил в руках боевой кинжал, когда Кир ставил его в тупик в результате долгих бесед на ночных привалах. Но перед аудиенцией у местного главы Света оружие пришлось оставить в прихожей. И Сандро на этот раз терзал бедную перчатку. Его можно было понять: паладин имел четкий и ясный приказ доставить подозрительного наемника в Галат и сдать с рук на руки отцу Геру. А теперь выходило, что представитель Ордена Кающихся не мог с ним встретиться.

— А что же все-таки произошло с преподобным? — пришел на выручку паладину Кир. Ему стало жалко наблюдать мысленные потуги этого адепта веры, да и самому было интересно узнать об отце Гере.

— Он проявил неосторожность при допросе одного из отступников, — не слишком охотно пояснил настоятель.

— И?..

— И теперь, несомненно, занимает подобающее место в Садах Создателя, — хмыкнул настоятель. Орден Кающихся не пользовался любовью даже среди паладинов Света, и воспитанники Ордена Света хотя и шли в Орден Кающихся и сотрудничали с ними, однако считали это великим испытанием.

При последних словах настоятеля Кир еще раз облегченно вздохнул. Правда, на этот раз он постарался сделать это незаметно. Слава Создателю, преподобный Гер — садист по рождению — мертв и не сможет продолжить тот допрос, едва не окончившийся очень печально для Кира и Джоли.

— Но у меня приказ... — начал было снова свою волынку Сандро.

— Ну и что? — оборвал его настоятель. — Каким образом это касается меня?

— Я должен сопроводить вот этого человека, — палец Сандро уперся в грудь Киру, — и...

— Ты его сопроводил, — опять перебил настоятель, — Таким образом, свою миссию ты выполнил.

Кир еле заметно улыбнулся, глядя на мучающегося Сандро.

— А передать? — в отчаянии вскричал паладин, видя, что настоятель намерен завершить аудиенцию.