Браслет Агасфера

— О том, что надо было все-таки попробовать дернуть от твоего соплеменника по дороге сюда, — пробурчал Кир. — Может, и удалось бы…

— Нет, — качнул отрицательно головой Джоли, прерывая Кира, — не удалось бы. И потом он же ясно сказал, что мы не прожили бы в степи и двух дней.

— Мало ли, что он сказал. Может, он врал, чтобы мы не пытались бежать?

— Нет, он не врал…

— Откуда ты знаешь?

— Ты забываешь, что я тоже шелт, — печально ухмыльнулся Джоли. — И поэтому могу определить, когда мой соплеменник лжет, а когда говорит правду.

— И все равно надо было попытаться…

— Что об этом говорить теперь? — пожал плечами шелт. — Когда мы взаперти? Может, ты и прав…

Он помолчал и, понизив голос, спросил:

— Ты говорил там, в лесу, что чувствовал нападавших… а как сейчас?

Кир взглянул на него:

— Что — сейчас?

— Чувствуешь? И как это происходит?

Кир закрыл глаза и прислушался к себе. Странное свойство, вдруг проявившееся в нем, никуда не исчезло. Он ясно ощущал раздражение и злость, идущие от продолжавшего спорить Кари, спокойствие и уверенность отвечавшего ему Дига, безразличие близнецов из Таулана… И все перебивала острая волна любопытства сидящего рядом с ним Джоли. А это уже было что-то новое. В лесу Кир никак не чувствовал ни охранника, ни Джоли. Выходило, что его странная способность развивалась, и он мог уже воспринимать и ощущения шелтов?

— Ну так как? — переспросил его Джоли.

— Как и тогда, — качнул головой Кир. — Я могу безошибочно сказать, где кто находится в этом помещении…

— И все?

— Нет. И даже знаю, кто и что чувствует, — он взглянул на Джоли. — А зачем тебе это надо?

— Все пытаюсь придумать, как может твоя способность помочь нам выжить в бою, — признался шелт.

— Не знаю. — Кир уставился в потолок. — Наверное, никак. Нам бы больше помог Пэрк с его секирой или Махди…

— Ну, не скажи, — не согласился с ним Джоли. — Если хорошенько подумать…

— Готовьте миски! — грохнули в дверь. — Ужин!

— Я придумал! — шепнул Киру на ухо Джоли, когда они лежали на нарах после ужина.

— Что? — недоуменно уставился на него Кир. — Как подговорить шелта, чтобы открыл нам двери?

Джоли поморщился:

— Перестань городить чепуху! Что тебя заклинило на этом побеге?

— А тебя нет?

— Куда в городе может скрыться беглый раб? — сверкнул на Кира рассерженным взором Джоли.

Кир молча пожал плечами и отвернулся к стенке.

— Послушай! — не унимался Джоли.

— Ну что еще?

— Я придумал, как использовать твою способность в бою.

— Ну и как?

— Пойду для начала поговорю с Дигом, — поднялся с нар Джоли. — Раз его назначили в нашей восьмерке старшим, он должен все знать…

Они стояли на арене под палящими лучами полуденного светила. Кир сквозь решетчатое забрало осматривал беснующиеся трибуны. С утра уже прошел один бой, правда, в нем не принимали участие рабы школы Мегида. Теперь же настал их час. Мегид приказал первыми выпустить «желторотых», сберегая восьмерку ветеранов до той поры, когда ставки на бой поднимутся.

— Вот они! — толкнул его локтем Джоли, стоящий рядом. — Давай!

Кир перевел взгляд на выходящих с противоположной стороны бойцов. Он мысленным усилием отодвинул от себя бушующую страстями волну возбужденных зрителей.

— Первый справа и третий слева, — наконец произнес он.

Кир явственно чувствовал идущие от этих двух бойцов волны нерешительности и, пожалуй, даже страха.

Джоли кивнул и, повернувшись к Дигу, что-то шепнул ему.

— Мин и Чен берут на себя двух слева, — произнес Диг, глядя на выстроившихся перед ними бойцов. — Кир, твой — третий. Постарайся его выбить как можно быстрее. Я и Джоли связываем следующую четверку. Кари — крайнего правого. Кахи и Нухи — сзади, действуют по ситуации…

Гулкий гонг прервал его слова. Трибуны взревели. Рабы двинулись навстречу друг другу, постепенно разгоняясь…