Браслет пророка

– Это так, брат Франсуа! Мы не были полностью в этом уверены, но это так, поскольку крест символизирует смерть Его любимого сына, а есть ли больший союз с человечеством, чем принесение в жертву жизни? Я должен сообщить вам, что было проведено срочное собрание, менее многочисленное, чем наше сегодняшнее, и на нем мы решили выставить в храме копию реликвария, чтобы таким образом предотвратить похищение оригинала. Нам известно, что римская курия уже в течение некоторого времени пытается его заполучить. И, хотя пока ничего не случилось, оригинал все еще находится у меня.

В помещении ощущался холод, и не только потому, что в Сеговии стояла суровая зима, но и из-за жестокости этой необычной и тяжелой ситуации.

Чувствуя это, де Эскивес попытался смягчить волнующими словами и страстью жестов сердца своих братьев по вере.

– Нам хорошо известно, благодаря нашим исследованиям, – начал де Эскивес, – что более тысячи восьмисот лет назад великий пророк Иеремия предсказал: только когда соединятся воедино все символы союзов с Яхве, наступит момент великой битвы сыновей света с сыновьями мрака – триумф добра над злом. – Пока он говорил, стояла такая тишина, что кроме его голоса было слышно лишь потрескивание пламени свечей. – Когда я узнал о происхождении этого медальона и понял, что могу получить его, а значит, объединить впервые три великих символа – фрагмент креста, браслет Моисея и медальон Исаака, я решил, что смерть нечестивого – ничто по сравнению с возможностью начать финальную битву. Поэтому я его убил!

Он изучал лица братьев и видел на них лишь понимание. Он ввел своих братьев в заблуждение проникновенностью своих слов. И отблеск надежды на приход эры, когда наконец свет победит зло, ощущался в помещении почти так же явно, как свет свечей.

– Если вы считаете, что я заслуживаю публичного суда, я явлюсь на суд со всем смирением, и пусть ваш вердикт будет тверд и суров. – Он склонил голову в знак полного повиновения воле собравшихся.

Гильом снова посмотрел на лица присутствующих и убедился, что в очередной раз потерял возможность победить де Эскивеса. Ему снова пришлось признать способность Эскивеса манипулировать сознанием людей и искусно вести демагогические речи. Братья не только приняли сторону магистра, но стали смотреть на Гильома с упреком, надеясь, что он откажется от своих слов. У него не было другого выхода.

– Выслушав ваши объяснения, магистр, я отказываюсь от своего требования и, помимо этого, прошу прощения за недисциплинированность, проявленную в присутствии братьев.

Эскивес поднялся, чтобы обнять его и этим продемонстрировать свое великодушие. После такого проявления благородства все уверились, что он по праву занимает свое место. Доброжелательность, проявленная им по отношению к командору Лангедока, еще более подчеркнула сложившийся ранее образ доброго, благородного и мудрого человека, и это было определяющим в отношении к нему как к судье и главе общины.

С точки зрения брата Ричарда Депуле, одного из первых членов группы, поступок Гильома умалил торжественность момента и важность серьезного дела, которое привело их сюда, поэтому он решил поскорее вернуться к главному.

– Магистр! Мы все желаем, чтобы свет восторжествовал над мраком и чтобы зло погибло навсегда. Если у нас есть три символа союза, что мы теперь должны делать? Как дать толчок финальному процессу?

Услышав его вопрос, все присутствующие в тревожном ожидании повернулись к де Эскивесу.

– Мой дорогой Ричард, ответ на твои вопросы уже дал Яхве пророку Иеремие много лет назад. Наверное, ты знаешь, что папирус, который наш дорогой брат Хуан привез из храма, расположенного возле Мертвого моря, – это копия подлинного папируса Иеремии, которая ревностно сохранялась нашими братьями в пустыне многие века. Наверное, ты помнишь, что на нем было записано пророчество, которое мы всегда считали полным, хотя впоследствии я имел возможность убедиться, что эти записи дополняют текст другого папируса, тоже принадлежащего перу Иеремии. О нем есть упоминание в Библии, в главе 31. Сейчас я уже уверен, что наш папирус – это не что иное, как продолжение другого. Сначала я прочитаю вам текст первого папируса, который нам привез де Атарече: