Браслет пророка

– Дорогой Гильом, Иннокентий IV – святой человек, но он становится жестким, когда ситуация складывается не так, как ему хочется. Я получил от него множество писем, где он требует, чтобы я докладывал ему о результатах поисков известных вам сундучка и папируса, и подумал, что мы уже не можем откладывать наши объяснения. Поэтому я был вынужден просить об аудиенции. Поверьте, мне совсем не нравится сообщать ему такие неприятные новости. Кроме того, серьезность ситуации не позволяет мне надолго отлучаться из Святой земли, как в прежние времена, когда я часто это делал.

Гильом де Кардона был очень обеспокоен. Он считал себя человеком чести и поэтому всегда ревностно выполнял все до единого приказы. Но в этот раз все было по-другому. Задание вернуть предметы, которые, по полученным им сведениям, его командор, Хуан де Атарече, привез из Святой земли и спрятал, не только не было выполнено, но, в довершение всего, его преданный шпион Педро Урибе был убит при выполнении этого задания. Благодаря тому, что помощнику Педро, Лукасу Аскорбе, удалось бежать, Гильом из первых рук узнал о событиях, имевших место в церкви Подлинного Креста. Поскольку речь шла о приказе Папы, он немедленно поставил в известность Великого магистра Армана де Перигора. Вскоре де Кардона получил сообщение из епископата Сен Жан, обязывавшее его предстать в тот же день перед Папой Римским и дать объяснения.

Великий магистр де Перигор тоже был сильно обеспокоен. Он уже представлял, как будет стоять перед человеком, обладающим в католической Церкви верховной властью. Этому человеку он был обязан повиноваться во всем, и сейчас он должен был ему объяснить, почему не выполнено задание, данное его ордену и ему лично во время одной из папских аудиенций.

Он был уверен, что сейчас не сможет добиться крайне необходимого для него решения пополнить ресурсы, как финансовые, так и человеческие, чтобы снова выступить против неверных в область Газа. Прежде чем прибудут новые силы крестоносцев, за что отвечал Иннокентий ГУ, лично призвавший христиан благородного происхождения вступать в религиозный орден, де Перигор хотел вернуть некоторые стратегические территории в Палестине.

Гильом, чтобы отвлечься от напряженного ожидания, начал рассматривать салон, в котором они находились. Он назывался зеркальным по праву, так как его стены от пола до потолка были покрыты большими зеркалами. Оптическая иллюзия создавала ощущение глубины, хотя на самом деле размеры салона были весьма скромными.

–  Pax vobiscum,

сыны мои!

Дверь открылась, и в салон, ослепительно улыбаясь, решительно вошел Иннокентий. Он закрыл за собой дверь.

–  Et cum spirito tuo,Ваше Святейшество! – ответили они хором.

Все поднялись, и каждый из них с благоговением поцеловал кольцо Папы Римского. Они не садились, ожидая, пока Папа сделает это.

– Немедленно покажите мне эти предметы! Я с нетерпением жду вашего рассказа. Но сначала, умоляю, дайте посмотреть на них! Я так ждал, когда же настанет этот день, и уже не могу больше ждать!

Папа беспокойно вертел в руках крест с распятием, висевший у него на шее, и выжидательно смотрел на них.

– Ваше Святейшество, боюсь, пока вы не сможете их увидеть, – начал Арман.

– Вы случайно не передали их моему секретарю? – прервал его Папа. – Если так, значит, вы ослушались моего приказания. Я же вам говорил, чтобы вы отдали их мне лично в руки!

Великий магистр Арман повернулся в кресле и откашлялся, подыскивая нужные слова, чтобы сообщить неприятную новость. Вздохнув, он решил рассказать обо всем, что произошло.

– Ваше Святейшество, как я изложил вам в моем последнем письме, мы считали, что обнаружили их местонахождение. Мы получили информацию от вашего сына, члена нашего ордена, который сообщил об этом присутствующему здесь Гильомуде Кардона. К сожалению, реликвии пока еще не в наших руках.

– Как вы говорите? – У Папы чуть не выскочили глаза из орбит. Он нахмурил брови так, что побледнел от напряжения. Рука, которая раньше теребила крест с распятием, звучно ударила по столу. Потом Папа схватился за основание тяжелой масляной лампы, и этот жест был угрожающим. – Вы хотите сказать, что оказались не в состоянии выполнить самую простую часть работы? И это после всех усилий, которые потребовалось приложить, чтобы обнаружить местонахождение этих предметов? – Он сделал короткую паузу. – Этого я не понимаю! – Последующая пауза была для тамплиеров убийственной. – И где, по вашему мнению, их могли спрятать?

Магистр-арагонец, совершенно растерянный, рассказал ему о событиях, которые произошли после смерти командора де Атарече; о погоне за другом покойного, которого подозревали в том, что он навестил де Атарече перед смертью и получил информацию о местонахождении реликвий; о том, что верный помощник командора де Атарече, Педро Урибе, следовал за этим человеком в сопровождении другого монаха, который был единственным свидетелем происшествия.