Браслет пророка

Закончив говорить, Арман почувствовал такое же внутреннее спокойствие, как после исповеди у своего капеллана.

Самые приближенные к Папе люди знали, что, когда он гневается, его охватывает затяжной приступ сухого кашля и у него странным образом дрожит подбородок. Каждый, кто распознавал эти симптомы, понимал, что лучшее в такой ситуации – держаться от Папы подальше. Когда Папа выслушал двоих тамплиеров, у него проявились оба эти симптома. Он в ярости сжал зубы и лишь через несколько секунд, похоже, начал успокаиваться.

– Странное совпадение заставляет меня рассказать вам о некоторых фактах, и я нуждаюсь в вашей помощи, чтобы подтвердить или опровергнуть их. Я объяснюсь. Мой предшественник, Онорио III, послал фрагмент Святого Креста в красивом серебряном реликварии в церковь Святой Гробницы в Сеговии. Когда реликвия была передана церкви и стала предметом поклонения, церковь переименовали в церковь Подлинного Креста. По различным причинам, о которых я сейчас не буду говорить, я неоднократно требовал возврата реликвии у командора де Эскивеса, однако он так и не подчинился моей воле. Ему было отправлено множество писем с моей личной печатью, но ответа я не получил. – Папа с силой ударил рукой по подлокотнику кресла. – Этот несчастный не знает, что его ожидает! Он не только без зазрения совести решил оставить себе мой реликварии, он скрывает еще две загадочные реликвии, сундучок и папирус, которые мы уже столько времени ищем. Он не знает, с каким противником имеет дело. – У Папы появился огонь в глазах. – Я верну эти реликвии против его воли, но без насилия. Он об этом даже не узнает!

– Но, Ваше Святейшество, – вмешался Великий магистр, – как же вы сможете получить их? Насколько мы. знаем де Эскивеса, я сомневаюсь, что это может произойти без применения силы.

Папа посмотрел на Армана де Перигора, не отвечая. При этом в его глазах загорелся лукавый огонек.

– Сначала я отвечу на твой вопрос: этим займусь я, а не вы, – заявил он твердо. – Я подам вам идею, как вернуть реликварий с lignum crucis. Что же касается того, как отнять две другие реликвии, я надеюсь, что вы сами придумаете. – При этом он сделал строгое выражение лица, как бы предупреждая их о последствиях невыполнения приказа. – Я хочу, чтобы вы очень хорошо усвоили: я не буду рад вашему возвращению, если вы вернетесь с пустыми руками. Прежде всего я хочу получить реликварий. Без него не попадайтесь мне на глаза в Летране! Вы поняли? Как минимум – реликварий! Это единственный предмет, о котором я достоверно знаю, что он собой представляет, потому что о двух остальных мы можем только высказывать предположения. – Оба магистра согласно кивнули. – А теперь я вам объясню, как вы должны будете действовать, чтобы получить реликварий из церкви Подлинного Креста.

– Но как нам удастся это сделать, чтобы он не заметил?

– Я немедленно велю изготовить точную копию реликвария, а ваша задача – заменить подлинник копией, в которой будет находиться обыкновеннейший кусок дерева. Вот мой план! Сделав это, вы хоть немного компенсируете вашу неудачу. – Папа сделал паузу и пристально посмотрел в глаза Великому магистру. – Арман, я ожидал от тебя намного большего! Не смей меня разочаровывать в будущем. У меня есть на тебя очень серьезные планы в Святой земле. Я надеюсь, что ты проявишь себя!

– Святой отец, можем ли мы узнать, по какой причине вы так желаете вернуть эту реликвию? – Гильом де Кардона, долгое время дипломатично сохранявший молчание, не сдержался, чтобы не задать этот вопрос. Он должен был понять смысл столь необычной миссии.

Де Перигор же, получив предупреждение, решил, что лучше промолчать.

– Ну хорошо! Кое-что я вам расскажу. Если вам удастся привезти мне реликварий, я вам расскажу и все остальное.

Он устроился поудобнее в кресле и посмотрел на них, прикидывая в уме, сколько у него времени, чтобы рассказать самое необходимое о реликварий. На это утро было запланировано много дел, но Папа подумал, что дополнительная информация может оказаться полезной для тамплиеров. Больше зная, они могут заняться возвратом реликвария более целеустремленно.