Брат, останься в живых

Никита привык к коралловым рифам, но не настолько, чтобы оставаться к ним равнодушным. Это же чудо из чудес – самые настоящие «деревья» с плоскими ветвями, высотой до пяти метров, с широкими «кронами» до семи метров в диаметре. Огромные колонии коралловых «деревьев», «колонн» и «плит» складывались в целые лабиринты. Но Никита не боялся заблудиться. В любое время можно выплыть на поверхность, сориентироваться.

Ощущение фантастическое. Плавно движешься по диковинно-красивому лабиринту, прибойное течение мягко полощет веера мягких кораллов и губок. Вокруг резвится разномастная живность. Рыбки носятся друг за дружкой с опаской – боятся потерять из виду свои персональные пещерки. Рыбы-попугаи жадно обкусывают кораллы, выбрасывая через жабры облачка крошек. Рыбы-ангелы, рыбы-бабочки, рыбы-дамочки, рыбы-белки... Здесь даже встречались морские ежи, которые почти вымерли несколько лет назад от какого-то вируса. Под камнем шевелится коралловый краб. А вот появились рифовые кальмары, небольшие, сантиметров тридцать в длину, тела покрыты зеленоватыми фосфоресцирующими пятнышками. Плывут параллельными курсами, на равных расстояниях друг от друга. Разбить эту группу практически невозможно. Как-то Никита уже пытался разогнать кальмаров, но тщетно – они легко увертывались и преспокойно занимали прежнее положение в «строю»...

Никита осмотрелся по сторонам. Акул, к счастью, не обнаружил. Но бояться их особо не стоило. Они крайне редко нападают на человека, и то лишь, если почувствуют свежую кровь. К тому же у Никиты всегда наготове оружие – подводное ружье с транквилизаторными стрелами мгновенного действия. На целую стаю хватит...

Он глянул вниз. И вовремя. Под ним как раз проходила стая голубых тангов. Никита был не прочь «полетать» с ними, ведь эти создания людей почти не боятся. Приятно чувствовать, как голубая стена плавно обтекает тебя... Но погрузиться не удалось. Периферийным зрением он уловил какую-то темную тень. Это могла быть акула... Но интуиция подсказала, что это не совсем так. Она же и подала сигнал в мозг, откуда пришел импульс, развернувший тело на сто восемьдесят градусов с уходом в сторону. И вовремя... Рядом с ним, вспенивая воду, пронеслась длинная стрелка-гарпун. Вот это уже пострашней акул...

Никиту спасло только то, что подводная стихия давно стала его родной. На дне морском он чувствовал себя как рыба в воде. Не пытаясь разглядеть противника, он стремительно юркнул за ближайший риф. Отвесная разноцветная стена уходила на глубину, постепенно сливаясь с пологим песчаным дном. Наконец-то у Никиты появилась возможность совершить маневр и повернуться к противнику лицом. На ходу он поставил оружие на боевой взвод.

Их было двое. Две «торпеды» в водолазных костюмах. Оба вооружены. Но их подводные ружья из каменного века. Мощные, но однозарядные. Они отличались от оружия, каким владел Никита, как спортивные арбалеты от боевого автомата. К тому же оба пловца уже выпустили свои стрелы и сейчас лихорадочно перезаряжали оружие. Все, растеряли они эффект внезапности. Но Никита предостерегал себя от эйфории легкой победы. Даже к безоружному противнику нужно относиться очень серьезно. Тем более что эти парни обладали опеределенными навыками подводной охоты, если смогли почти незаметно подкрасться к предполагаемой жертве...

Но как бы серьезно Никита к ним ни относился, ничто уже не могло их спасти. Два точных выстрела, и парализованные пловцы бревнами – медленно и неотвратимо – опускаются на дно морское. Сейчас их судьба находилась в руках человека, которого они должны были убить. Никита должен был решить, спасать их или нет. Он решил, что не стоит нагружать душу очередным грехом смертоубийства. И без того там тяжело...

Он поднял одного пловца, с помощью Марты затащил его на лодку, вернулся за вторым... В чувство их приводили уже на берегу, на той стороне своего острова, которая не просматривалась с соседнего. Мало ли, вдруг подлый Эдик наблюдает за их с Мартой домом через мощную оптику. А это ведь он сделал заказ. Одного из двух пленников Никита видел в числе его охранников. Высокий, крупный парень с грубым, словно из камня вытесанным лицом – его нельзя было не запомнить.

Этот парень первым пришел в себя.

– Считай, что заново родился, – усмехнулся Никита. – Сейчас бы кормил крабов на дне морском... Я тебя узнал. Поэтому не советую тебе юлить. Кто меня заказал?

– Скворцов...

– Зачем?

– Сказал, что тебя в природе не существует. А раз так, то за тебя ничего не будет...

Никита озадаченно посмотрел на Марту. Оказывается, Эдик уже докопался до истины, понял, что никакой он не телохранитель...

– Не угадал твой босс. Я существую. И от меня так просто не избавиться... Да и зачем от меня избавляться? Он что, сумасшедший?

– Не знаю... Он племянника своего заказал. Только за то, что тот с его дочерью переспал... Если б изнасиловал, а то по согласию... Ему человека заказать, что плюнуть...

– Значит, сумасшедший, – сделал вывод Никита. – А сумасшедших лечить нужно. Как там говорится, горбатого могила исправит, да?

– Что ты задумал?