Братья

Идиотское заклинание левитации! Оно позволяло с легкостью летать самому, или переносить очень тяжелые предметы, но попробуй, полетай в компании человека или животного, на перенос кошки через ручей сил требовалось столько, что хватило бы, наверное, для переправки в форт Вейм полугодового запаса продуктов. Впрочем, сейчас было не до сетований на то, что до сего дня никто так и не придумал более удобной версии этого заклинания.

Тэйнен едва успела вскрикнуть, почувствовав, как ее ноги оторвались от земли. На другом краю оврага Криан споткнулся о какую-то ветку, потерял равновесие, и оба покатились по густой траве. Тэй глухо охнула, ощутимо приложившись спиной, и сердито столкнула с себя мужчину. Криан не сопротивлялся, от слабости у него было темно в глазах, а в ушах тихонько позванивало.

— Идем же!

— Сейчас, — выдохнул маг, с трудом принимая сидячее положение. — Это заклинание отнимает очень много сил.

Выругавшись вполголоса, Тэйнен подхватила спутника под руку и практически на себе потащила дальше. Она неплохо знала дорогу от постоялого двора до Адараскана, всего каких-то два часа, и они выйдут на берег рва, окружающего городскую стену. Дорога к городу постоянно патрулировалась, поэтому охотники часто ходили именно через лес, и весь путь давно был отмечен, чтобы не плутать.

Неплохая мысль разбросать вдоль тропы охотников семена агурамы пришла кому-то в голову очень давно, так что теперь ей оставалось только следовать за приметными серебристыми головками, покачивающимися на тонких стеблях. Нежить избегала этого растения, и это было еще одной причиной выбрать именно его. Но почему…

Почему овраг? Тэйнен резко остановилась, опустила все еще тяжело дышащего мага на землю и задумалась. Она прошла этой дорогой десяток раз, и никогда на пути ей не попадалось оврагов, тем более таких огромных. И тут ее ушей достиг первый отчаянный вопль.

— Терагон, — выдохнула охотница, наконец-то озаренная догадкой.

Маг весьма резво вскочил на ноги, немедленно перестав изнемогать от усталости. Вопли позади стали чаще, громче и отчаянней, хищная нежить, судя по всему, свирепствовала в полное свое удовольствие. Тэйнен, застыв на месте и перестав даже дышать, напряженно вслушивалась в происходящее.

— Далеко от своего оврага днем он не пойдет, — как-то неуверенно заметил Криан.

— Бежим, — шепнула девушка, когда до них донесся звук, сильно напоминающий хруст разгрызаемых костей.

И они рванули через лес, едва успевая следить за травой под ногами. Погони больше не было, но едва ли они стали бы улепетывать с такой скоростью, если бы храмовники продолжали их преследовать. Обоих слишком пугала возможность того, что их станет преследовать терагон.

Этот хищник отличался исключительным упрямством. Единожды учуяв жертву, он уже не прекращал погоню за ней до тех пор, пока она не оказывалась в его внушительной клыкастой пасти. Солнечного света как такового терагоны тоже не боялись, предпочитали, конечно, не высовываться, но преследовать добычу это им обычно не мешало. И единственное, что могло его остановить, это открытое пространство. Никто точно не знал, как далеко терагон способен чуять, зато хорошо известно было то, что удрать от него не сможет даже лошадь, а фору потенциальному обеду он дает только если лакомится покамест другим блюдом.

Рев за спиной добавил им прыти. Убить терагона, овражного льва, было задачей очень непростой. Для этого требовалось отыскать его в овраге, не разбудив при этом, и сжечь, причем не обычным огнем, а магическим, черным, в котором сгорали даже камни. Поэтому обычные охотники предпочитали терагонов просто обходить стороной, да и маги по одному в подобные дела не лезли.

Выбежав, наконец, из леса в открытое поле, Тэйнен и Криан в полном изнеможении рухнули в траву и долго лежали, не в силах даже шевельнуться. Наконец маг нащупал в кармане своей куртки пузырек с зеленоватой жидкостью, отпил глоток и сунул склянку под нос девушке.

— Что это? — еле слышно, но все равно сварливо осведомилась Тэй.

— Волшебный эликсир. Поднимет нас на ноги.

В подтверждение своих слов Криан действительно встал и полез в сумку за едой и водой.

Не отыскав больше возражений, девушка принюхалась к содержимому. Волшебный эликсир пах какими-то цветами и немного — тиной. На вкус жидкость тоже напоминала мед, сильно разбавленный болотной водой. Но после небольшого глотка усталость как рукой сняло.

— Отличная штука, — оценила она, тоже поднимаясь с земли.

— Отличная, — кивнул маг, протягивая ей лепешку с куском сыра. — Только часто ей пользоваться не стоит. И потом, усталость твоя никуда не делась, она теперь просто отложена. К вечеру свалишься с ног опять.

Довольное лицо Тэйнен резко вытянулось и стало задумчиво-печальным. Криан прожевал свою лепешку, запил водой и примирительно добавил:

— Впрочем, я надеюсь, что к вечеру мы окажемся в надежном месте, и у нас будет возможность спокойно отоспаться.

* * *