Братья

— Он снабжает нас продовольствием.

— Кого «вас»?

— Обитателей форта Вейм, кого же еще? Или ты думала, нам еда с неба падает?

— Нет, я думала…

— Каждый крестьянин и фермер, — оборвал ее Криан, — Обязан отчитываться, кому он продал свой урожай. Каждый скупщик представляет список лавок, с которыми имеет дело. А фортам нужно довольно много продовольствия. Мы покупаем его через нескольких подпольных торговцев, в том числе через Вигара.

— А он-то как ухитряется?

— У него ведь постоялый двор, помнишь? С харчевней. Народ к нему ходит, но не слишком-то много, а припасов он закупает столько, словно весь гарнизон Адараскана и еще половина здешних храмовников у него завтракают, обедают и ужинают каждый день.

— И никто этого несоответствия не замечает?

— Все имеет свою цену.

Они шли уже под дном Раски. С потолка повсюду капала вода, но пол, как ни странно, оставался почти сухим, видимо, канализация тут все еще действовала.

— Разве вы не можете создавать еду с помощью магии? — неожиданно спросила Тэй, и тут же глухо охнула, за шиворот ей пролилась изрядная струя холодной воды.

— Магия, дорогая моя, управляет предметами, переносит их в пространстве и преобразует. Но не создает их. Вот зараза!

Они прошли поворот в боковой коридор, ведущий куда-то в Нижний город, и еще два десятка тармов, тоннель резко свернул и спутники оказались перед коваными воротами, запертыми на навесной замок солидных размеров.

— Тут нет даже скважины для ключа! — возмущенно воскликнула Тэйнен, осматривая возникшее на пути препятствие.

— Верно, — согласился Криан. — И это наводит меня на мысль о том, что открывать нам нужно совсем не этот замок.

Тэйнен задумчиво почесала кончик носа. В словах мага определенно был смысл, в конце концов, Цитадель, Нижний город, а значит, и этот самый тоннель строили маги. Они вполне могли придумать такую хитрость, которая позволила бы им самим легко пользоваться проходом, при этом надежно защитив его от посягательства врагов.

— Давай рассуждать логически, — предложил Криан. — Для чего здесь эта дверь?

— Чтобы нельзя было проникнуть в Цитадель, — предположила Тэйнен.

— Верно, — согласился маг. — Но тоннель построен, чтобы можно было уйти из Цитадели. Значит, открываться замок должен быстро и довольно просто.

— Почему?

— Да потому, что когда враги близки к победе, а за твоей спиной толпа перепуганных беженцев, времени на многочасовые сложные ритуалы взять неоткуда, то есть…

— А тебе не приходило в голову, что быстро и просто эта проклятая дверь должна открываться с другой стороны? — перебила Тэйнен. — С другой, но никак не с этой. Потому что, если она поставлена тут, чтобы не дать войти в Цитадель, незачем облегчать жизнь потенциальному врагу. И, кстати, с чего ты решил, что с этой стороны открыть ее вообще возможно?

Судя по разочарованно вытянувшемуся лицу мага, подобные соображения не пришли ему в голову, к большому его сожалению. На несколько мгновений он даже пристыжено опустил глаза, но потом встряхнулся и задиристо возразил:

— А тебе не приходило в голову, что этим же тоннелем планировалось пользоваться и для того, чтобы вывести людей из Нижнего города и укрыть их в Цитадели?

Тэй вспыхнула до корней волос. Криан, заметив это, сначала немного растерялся, но его растерянность быстро сменилась весельем.

— Знаешь, — давясь беззвучным смехом, едва сумел выговорить он, — Стоя здесь и перебирая чьи-то там планы и соображения тысячелетней давности, мы уж точно никак не попадем в Цитадель. Так что давай лучше займемся решеткой.

Тэйнен тоже усмехнулась. Нельзя было не признать правоту мага. Но слишком уж ей хотелось сбить спесь с этого всезнайки, имевшего неисправимую привычку всегда чего-нибудь ей недоговаривать. Она предпочитала, чтобы ее воспринимали как равноправного партнера, и, соответственно, действовали с ней сообща, а не делали ее частью своих личных, неизвестных ей планов.

Они придирчиво осмотрели решетку, старательно ощупывая каждый прут и каждый завиток. Наконец Криан довольно улыбнулся и сказал:

— Посмотри. Тут круглая выемка.

Тэй пробежала пальцами по внутренней стороне одного из прутьев, прямо рядом с замком. Там действительно была круглая выемка, похожая на клеймо мастера. Вероятно, делали ее как раз с расчетом на то, что пытающиеся открыть решетку придут именно к такой мысли.

— Это замок, — озабоченно пробормотал маг. — Но ключ-то где?

Охотница вытащила из сумки краюху хлеба, выгребла мякиш, помяла в ладони и прижала к решетке. В руке у нее оказался довольно четкий оттиск выемки на клейком хлебе.

— Вот как-то так должен выглядеть ключ.

Маг отобрал у нее мякиш, поманил пальцем светляк, чтобы стало посветлее, присмотрелся и поперхнулся. Тэйнен тоже присмотрелась повнимательнее.

— Это же монета, — потрясенно выговорила она. — Просто монета, самый обыкновенный золотой.

Криан порылся в кармане, отыскал золотую монету и вложил ее в выемку. Покрутил, чтобы она встала точно так, как требовалось, но ничего не произошло.

— Вероятно, тут нужен не самый обыкновенный золотой, — язвительно заметила девушка.