Братство Астарты

Тишина. Ван Сид повторил, и никто не ответил. Командор остановился в замешательстве. Он готовился к тяжелому разговору, к обвинениям, к презрению, к любому отпору, но молчание… Говорить в тишину, не зная, слышат ли тебя вообще, — такого Ван Сид не ожидал.

Воспрявший епископ тут же разгорячился:

— Ну, что я вам говорил? Он полоумный колдун! Разговаривает только с демонами.

Надо было что-то делать. Командор переглянулся с Сол Абани, тот пожал плечами. Ван Сид переступил с ноги на ногу. Говорить в мутные, ничего не видящие глаза было потруднее, чем идти против варваров. Наконец он решился:

— Вар, я знаю, что не имею права просить тебя. Мы все обошлись с тобой несправедливо.

Епископ немедленно взвился:

— Что?! Вы понимаете, командор, что несете?! Вы отрицаете приговор священного Трибунала. Идете против церкви, против бога! Неслыханно! Да я… Я напишу в Трибунал. Это дело для разбирательства Священной комиссии!

Последняя фраза возмутила даже председателя совета:

— Святой отец, вы сами-то в своем уме? Священный Трибунал там, за стенами, — Абани ткнул рукой, куда-то за дверь. — Вы хотите пожаловаться врагам, алчущим нашей крови.

Ван Сид жестко встретил взгляд Висариона:

— Епископ, вам лучше уйти, или я вынужден буду начать расследование, каким образом вы связаны с врагами города и какие послания вы им передаете.

Висарион уже понял, что сболтнул лишнего и сейчас ничего сделать уже не сможет. У него мелькнула шальная мысль: «Может быть, даже лучше, если меня здесь не будет. Меня изгнали силой, я не смог помешать святотатству, но я помню тех, кто виновен. Придет время, и я не забуду!»

— Хорошо, я уйду! Не могу принимать участие в этом шабаше!

Епископ хлопнул дверью, и церковная стража последовала за ним.

Проводив взглядом разгневанного епископа, Ван Сид повернулся к пленнику. Его встретили изучающие глубокие глаза на обезображенном лице. Командор от неожиданности вздрогнул.

Искра сарказма заиграла в глазах Бенаи:

— Увидел демона?

Ван Сид смутился, а Абани выступил вперед:

— Мы рады видеть тебя Вар.

— Не могу ответить вам тем же. — Бывший жрец Атона поморщился: возвращение вернуло боль в искалеченное тело.

Командор решил не тянуть:

— Мы пришли к тебе за помощью. Город в беде!

— Вы ничего не перепутали? — Бенаи обвел взглядом каземат и цепи. — Если бы я мог кому-нибудь помочь, то начал бы с себя.

Ирония пленника не смутила Ван Сида, и он подошел ближе:

— А народ говорит, что ты просто не хочешь бежать. Предательство родной дочери лишило тебя силы и жажды жизни.

— Если это так, то помощи от меня вам уж точно не дождаться, хотя народ любит придумывать небылицы. — Вар прикрыл глаза: душевная боль жгла сильнее, чем любая из ран на его теле.

Но командор не отступался:

— Еще я слышал вот такую любопытную историю. Говорят, что однажды стражники поймали Вара Бенаи. Была ночь, и они заперли его в чулане до утра, а сами… Неожиданно крепко уснули. Очень, очень крепко. Утром воины нашли открытую дверь и пустой чулан. Никто не заходил, окон нет, а узник исчез. С вечера двери были закрыты, а утром нараспашку, и в камере пустота. Измена? Трибунал допрашивал стражников долго и с пристрастием. Выяснились необычные вещи. Ночью была страшная гроза, но никто ничего не слышал. Как и то, как открытую дверь сквозняком било об косяк. И самое странное! Ключ, висевший на шее у десятника, оказался в руке совсем другого воина. После тщательного расследования комиссия заключила: умысла охранников не было. Все стражники действительно ничего не помнят, начиная с вечера. Зашли в дом и отключились, а проснулись только утром. Вот такая странная легенда ходит в народе. Что скажешь, было такое?

— Возможно, — бывший жрец сделал вид, что тема ему неинтересна. — У Вара Бенаи была длинная насыщенная жизнь.

Ван Сид надавил:

— Спрошу прямо. Ты можешь такое или нет?

Вар горько усмехнулся:

— Разве сидел бы я здесь, если мог провернуть подобное?

Командор засомневался: на миг показалось, что Вар говорил искренне. Он повернулся к Абани, его взгляд безмолвно спрашивал: «Что теперь делать? Ты ему веришь?»

Сол Абани не был храбрецом и плохо владел оружием, но в торговле он понимал толк. Ему доверили управлять городом далеко не за красивые глаза. На рынке любили пошутить: поздоровался с Абани — пересчитай пальцы! Свести несовместимое, сшить расползающееся и остаться в выигрыше. Вот в этом он был лучшим!

Глава города понял — пришло его время. Он начал издалека:

— Допустим на мгновение, что великий Вар Бенаи действительно может то, о чем народ слагает легенды. Что бы тогда он попросил за помощь городу в роковую годину?

Разбитые губы Вара попытались растянуться в улыбку:

— Абани, ты все такой же хитрожопый, как и был!

Сол приложил руки к сердцу, принимая сомнительную похвалу:

— Так все же?

— Мне ничего от вас не надо. Все, что вы могли мне дать, я уже получил, — Бенаи обвел взглядом свое истерзанное тело.

Сол выразил на лице максимальное сочувствие, на какое только был способен: