Братство магов. Мертвый некромант

Бывший командор оглянулся и побледнел. То, что разыгрывалось перед его глазами, не мог бы описать ни один человек. Лич стоял в центре всего этого буйства и хохотал, разведя руки в стороны. Он упивался своим могуществом, ему это нравилось, он ликовал.

– К банши ключи. – Наклонившись к земле, стрелок подхватил первый попавшийся меч и бросился в чащу.

Глава 19

– Все вы знаете, кто такие банши? – Дик был сосредоточен и настроен по-боевому.

– Ну как тебе сказать, – Фридрих замялся и с надеждой взглянул на Марвина, но тот, зная о легендарном существе только по слухам, только развел руками.

– О! – молодой маг поднял палец вверх. – Это очень опасное и злобное существо. То, что оно или он, это как удобнее, состоит на службе у великого магистра, архимага Марика Серолицего, лишний раз говорит о том, насколько тот могуч и многогранен. Основная же задача банши в стенах университета проста – поднимать тревогу. Случится пожар, наводнение или другое стихийное бедствие, и крик твари разбудит весь город. Благодаря этому многие смогут вовремя унести ноги. Но на деле все обстоит несколько иначе. Дикие банши охотятся на людей, нарушивших границы их владений. К юноше они приходят в виде обольстительной девушки, к молодому человеку – как желанная дама, но чаще появляются в образе оборванной старухи в древних лохмотьях. Убить она тебя может только при одном условии, если ты закричишь, а крика ужаса эта тварь умеет добиваться лучше всего на свете…

Бати икнул и боязливо оглянулся на ночной парк. В свете полной луны деревья отбрасывали загадочные тени, в кустах, огибающих здание по периметру, раздавался таинственный шорох от неожиданно налетевшего холодного ветра.

– И что нам нужно делать? – Поддавшись настроению приятеля, Марвин покосился на свечу. Язык пламени в стеклянной колбе трепетал будто мотылек, попавший в плен света, порождая уродливые серые тени на посыпанной битым кирпичом дорожке.

– Принести клок шерсти с левого уха банши из университетского бестиария, – буднично, словно прося о стакане воды, заявил невозмутимый Дик. – Вы, конечно, можете отказаться, мы поймем. Задача сложная и опасная… Даже прирученная тварь может сильно покалечить или убить наглеца, посягнувшего на ее шкуру. Помнится, два года назад был один интересный случай…

– Мы согласны, – стараясь скрыть дрожь в голосе, Фридрих почувствовал, как ноги его становятся ватными, а на лбу выступает липкий холодный пот.

– Да, мы согласны, – пискнул Байк, стараясь унять колотившееся в груди сердце.

– Ну и отлично, – усмехнулся молодой некромант. – Как срежете, несите мне или любому из остальных членов братства, а мы уж решим, что делать дальше. И запомните, в бестиарии университета всегда можно сличить образец с чучелом. Вот только смухлевать не получится. Банши за стеклом альбинос, а таких в пределах Мраморного Чертога больше не водится.

И с этими словами троица развернулась и двинулась назад к тисовой аллее.

– Фрид, а Фрид, – шмыгнул носом испуганный Марвин. – А оно того стоит? Вон, небось, в остальных братствах и гильдиях постоишь в тазу с водой, поносишь старшину на плечах, и всего делов. Фрид, давай откажемся.

– Ничего ты не понимаешь, Марвин. – Фридрих покачал головой и, пытаясь унять страх, положил руку на плечо товарища. – Помнишь, ты о проверке на веру и лояльность говорил?

– Ну, – глаза сына кузнеца были уже на мокром месте, он в любую секунду готов был разреветься от страха.

– Ну, так вот, – пытаясь поверить в собственные слова, осторожно начал Бати. – Никакого банши там, скорее всего, нет, а если есть, то чучело, набитое соломой. Сейчас мы взберемся по веревке вон в то окно, а эта троица зайдет с черного хода и будет нас пугать воем и скрипом. Не сбежим – приняты. Понял, наконец?

– Понял! – просиял Байк, шмыгая покрасневшим носом. – Тогда пойдем, закинем веревку, а то и правда подумают, что мы трусим.

– Пойдем, – иронично усмехнулся Фрид, чувствуя, как первые капли уверенности капают на камень страха и суеверия где-то глубоко внутри него. – Куда уж деваться.

* * *

Карабкаться по веревке было непривычно и страшно. Раскачиваясь на уровне второго этажа, Фридрих судорожно перебирал руками и ногами, стараясь не смотреть вниз, где зеленый от страха Марвин держал второй конец. Преодолев еще три этажа и поняв, что, если он доберется живым до открытого окошка чердака, куда перед этим была заброшена ржавая «кошка» с привязанной к ней веревкой, он в жизни больше не подпишется на подобные мероприятия. Но, как говорится в народе, глаза боятся, а руки делают, и вот, зацепившись за окно, Бати перевалился через подоконник и упал на пыльный чердачный пол, стараясь прийти в себя.

– Ну что там, Фрид? – послышалось с улицы. – Банши не видать?