Братство магов. Мертвый некромант

– Я остановился в этом доме, на самом верхнем этаже. Зовут меня Дули, я школьный учитель из южных пределов. Если вы решите меня найти, оставьте весточку у хозяина заведения.

Суни и Нирон, последовав примеру командира, начали вылезать из-за стола, тяжело дыша и сыто отдуваясь. Три кувшина вина и жареный поросенок… Теперь наемников клонило ко сну…

– Хорошо, маэстро. С мальчишкой потолковать?

– Не стоит. У нас с ним особое соглашение. – Маг усмехнулся и, поднявшись из-за стола, накинул на голову капюшон. – Если вы до торговой площади, то я вас провожу. Нужно отойти после сытной пищи и растрясти старые кости.

– Как знаешь, – Азарот кивнул своим, и вместе они заторопились к выходу.

* * *

Дождавшись, пока четверка за столом встанет и направится к двери, Фридрих начал собираться.

– Ты куда? – Байк пьяно икнул и уцепился за пояс товарища.

– Надо, Марвин, отстань, – проворно высвободившись из рук приятеля, Бати покопался в кармане и вложил в руку Байка горсть монет. – Держи вот, этого должно хватить. Встретимся в общежитии, – и, развернувшись, поспешил к выходу.

Быстро пробежав сквозь шумный обеденный зал, мальчишка вскочил на крыльцо и завертел головой в поисках учителя. Вечерний воздух приятно холодил кожу. Фонари, освещающие улицу, в этот поздний час отбрасывали странные гротескные тени на мостовую, а мимо Фридриха прогуливались парочки влюбленных или загулявшие студенты. Троих наемников и старого школьного учителя след простыл. Спустившись с крыльца на мостовую, Бати вновь закрутил головой, в тщетной попытке найти маэстро, и взгляд его уперся в темную фигуру в плаще, мирно стоявшую в проулке за «Жареным гусем».

– Не меня ищете, молодой человек?

– Маэстро! – Фридрих обрадованно замахал рукой и поспешил навстречу Дули. – Какая неожиданность!

– Тише, парень, тише, – на лице бывшего мага появилась печальная улыбка.

– Вам разрешили вернуться в столицу?

– К сожалению, нет, мой юный друг.

– Тогда вы в опасности, учитель!

– Знаю, – Дули подошел к возбужденному подростку и положил ему руку на плечо. – Послушай меня, Бати. Помнишь наш памятный разговор около портрета в гостиной и твое обещание?

– Конечно, учитель, – уверено кивнул Фридрих. – Не бойтесь, я вас не выдам. Более того, я сохраню вашу тайну, но умоляю, будьте осторожнее. Какое бы важное дело ни заставило вас нарушить запрет, держитесь подальше от стражи. Люди, с которыми вы сидели, ничего кроме неприятностей принести не смогут. Коль так и сказал, мол, наемники и бывшие солдаты, а те парни не робкого десятка и склонны к авантюрам.

– Мне лестно, Фридрих, что ты так печешься о моей безопасности, – засмеялся Дули. – Но уверяю тебя, мне ничего не грозит. Теперь запомни. Ты меня не видел. Если вдруг появится маг, даже самый главный, и начнет выспрашивать, то ты…

– Распрощался с вами две недели назад и больше не встречался?

– Верно. А теперь расскажи, как ты тут?

– Все великолепно, – зачастил Фридрих, размахивая руками. – Я поступил в университет, обзавелся новыми знакомыми, вступил в студенческую гильдию и сражался с настоящим банши.

– И все это за две недели? Потрясающе… – маг прищурился и внимательно посмотрел на сына фермера, светящегося от счастья, как начищенный до блеска гвардейский шлем. – А что у тебя за друзья?

– Они отличные ребята. Мальком, к примеру, сын пекаря, добрый большой парень с открытым сердцем. Марвин из семьи кузнеца, трусоват, но верен делу. Кольт умный и начитанный малый. Лоя, красавица и хитрюга, каких свет не видывал. Дик, будущий некромант и мировой…

– Это не тот ли высокий темноволосый…

– Именно он.

Дули на секунду задумался.

– Ладно, Фридрих. Я рад, что у тебя все нормально, но мне пора бежать. Встретимся позже. Возможно, я попрошу сделать мне небольшое одолжение.

– Для вас что угодно, учитель, – от усердия и переполняющей его энергии Бати даже подпрыгнул на месте, чем вызвал новый приступ смеха Дули.

– Хватит, – прошептал тот, вытирая выступившие на глазах слезы. – Запомни, ты меня не видел. Если будут спрашивать, зачем пошел, скажешь…

– По нужде…

– Верно.

Дождавшись, пока радостный Фридрих скроется за поворотом, маэстро заложил руки за пояс и неспешно направился по ярко освещенной улице в сторону шумной и многолюдной торговой площади. В эти весенние дни жизнь там не утихала ни на секунду. Лотки торговцев даже в самый поздний час были завалены сдобой, пирожными и бочонками со сладким сиропом. Продавцы сладкой ваты и леденцов курсировали между летних кафе, наперебой предлагая сладости посетителям, а фокусники и факиры под ликование толпы разыгрывали маленькие спектакли прямо на мостовой.

Закусив край нижней губы и пребывая в крайней задумчивости, бывший боевой маг брел, не смотря под ноги, и не мог выкинуть из головы трезвый, внимательный и хитрый взгляд молодого мага.

– Дик, будущий некромант, – бубнил он про себя. – Странно. Очень странно. Почему касательно этого молодого человека у меня такое плохое предчувствие?