Братство магов. Мертвый некромант

Смешавшись с толпой, Дули побрел вперед и, зайдя в кафе, заказал себе порцию горячего чая. Пить вино или пиво ему решительно надоело. Наступали времена, когда трезвая голова была важнее всего.

Глава 36

Служить главой городской стражи было почетно и прибыльно, но невыносимо скучно. Занимая этот высокий пост, вот уже десять лет Гарибальди вставал в восемь утра, плотно завтракал, целовал жену и отправлялся на службу давно привычным маршрутом. Там, в просторном кабинете за ворохом бумаг, докладных записок и приказов, спускаемых королевской канцелярией, он проводил большую часть дня, пил чай с лимоном и мечтал о том дне, когда, подкопив денег, он выйдет на пенсию и купит уютный домик в южном уделе, переберется туда с супругой и заживет спокойно и счастливо.

Утро того дня не заладилось с самого начала. Излюбленная каша с изюмом подгорела, так как замечтавшаяся кухарка забыла вовремя снять лакомство с плиты. Позже обнаружилось, что в доме нет и капли пива, и, уже подойдя к двери своего кабинета, начальник стражи поскользнулся и сломал каблук своих лучших выходных туфель. Хмурый, как туча, он ворвался в кабинет и, хлопнув дверью, захромал в сторону кресла. На письменном столе между двух тяжеловесных подсвечников он каждое утро наблюдал две стопки бумаг, накопившихся за ночь. Верный секретарь Мартин сортировал депеши, раскладывая их по степени важности, чтобы, придя на работу, Гарибальди, едва взглянув на свой стол, мог понять, какой объем писанины ему сегодня предстоит. Левая стопка обычно содержала донесения с ворот, в которых бдительная стража отписывалась обо всех проходящих грузах, вызвавших подозрение. В правой были сложены донесения о нарушениях и пьяных дебошах, а также арестованных и по той или иной причине оказавшихся за решеткой в ночной час.

Самые важные указы и письма Мартин складывал в третью стопку. На этот раз стопок документов было четыре.

– Мартин! – Гарибальди схватил со стола колокольчик и отчаянно замахал им над головой.

– Господин глава стражи, – секретарь появился в дверном проеме мгновенно, как будто до этого стоял за закрытой дверью и ожидал истошного звона.

– Что ты натворил у меня на столе?

– Что же, господин глава?

– Стопки. Их две, максимум три. Сегодня же их четыре. Или ты, лентяй, не успел разобрать корреспонденцию, и король зря положил тебе жалование?

Худой длинноволосый Мартин поправил старенький сюртук и, ссутулив плечи, засеменил к столу начальника.

– Вот тут, – палец секретаря указал на левую стопку, – текущие донесения со всех ворот. – Тут, – тонкий бледный перст с обкусанным ногтем переместился к правой, – доклады об арестованных и штрафах. – Тут, – палец перекочевал к следующей, – срочный приказ из дворца о розыске одного субъекта, а вот тут, – голос Мартина стал торжественен и многозначителен, – доклад о том, что этот субъект был замечен вчера вечером на торговой площади.

– Даже так, – ахнул Гарибальди, скидывая поврежденную туфлю и с сомнением поглядывая на дырку в чулке, открывающую на всеобщее обозрение пожелтевший ноготь большого пальца. – Тогда иди вон и дай мне поработать.

– Слушаюсь! – секретарь щелкнул каблуками и вышел вон, а начальник стражи потянулся за указом из дворца.

– Так, посмотрим. – Вытерев о сюртук вспотевшие ладони, Гарибальди взял листок и углубился в чтение.

Глава 37

Мертвая армия, прекрасная и ужасающая одновременно. Сотни воинов, с ног до головы закованных в доспехи, отмеряя ритм под бой барабана, который все-таки раздобыл зеленый великан, слаженно двигались через перевал. Ни звука, ни хохота или ругани, только шаг, четкий и резкий.

Раз, два, раз, два, мертвый полк идет. Не стой на пути, живой, затопчут, растерзают, вырвут сердце и бросят его шакалам. Им плевать, во что ты веришь, им все равно, кто ты и каков твой жизненный путь.

Раз, два, раз, два. Мертвый полк идет.

Особо не церемонясь, Виллус гнал свое молчаливое воинство через лес, неуклонно приближаясь к заветной цели. План его был прост и оттого гениален. Однажды, блуждая среди пыльных полок королевской библиотеки, невидимый для живых, некромант наткнулся на любопытнейший документ времен столь старых, что даже он, поднаторевший в древних рукописях, затруднился датировать ветхий пергамент. Как ни странно, но уникальный документ лежал не в хранилище глубоко под землей и даже не в высшей магической библиотеке, а пылился на полках вместе с никчемными трудами магов стихий и некромантов. Почему Виллус обратил на него внимание, он, наверное, и сам затруднился бы ответить. Решив было пройти мимо полок, он остановился и, терзаемый любопытством, развернул документ. Каково же было его удивление, когда перед глазами мертвого мага предстал истинный план Башни Слоновой Кости, хранилища уникальных заклятий, на которых базировалось все современное общество. Десятки магов, создавая что-то необычайное и сложное, несли и прятали внутри костяных стен оригиналы и чертежи, а затем грозное людское воинство бережно охраняло секреты, выдавая на потребу толпы только результат.