Братство Тропы

– Тюльпан – согласился я, тоже опознав достаточно мастерский рисунок – Единым росчерком… какой художественный вор… Но кто?! Кто блин?! Мы же в вальдирской пустоши! Откуда здесь ворье?!

– Ворье есть везде! – мудро заметил Док – И стихоплеты мерзкие…

– Ты всех поэтов то не тронь – рассмеялся Храбр, уже придя в себя и отойдя от опустевшей повозки – Вот это номер… И что за Фанфан Тюльпан нас обокрал?

– Кто? – удивленно глянул я на алхимика.

Тот вернул удивление обратно:

– Не знаешь?

– Не-а… Один из здешних?

– Ну классику надо зна-а-ать – укоризненно протянул Светлушка.

– Рос! Тюльпан! Тюльпа-а-а-ан! – никак не мог уняться Орб и вдруг пустился в круг вокруг повозки – Тюльпа-а-ан!

– Лучше бы ты так в реале спортом занимался – проворчал я, наблюдая за пробежкой спятившего вдруг друга – Может зря мы ему копченую рыбу с салом дали?

– Где?! – ожил и полуорк – Где эта сволочь?! А?!

Отпрянув от повозки, он с яростью ударил ее сапогом. И еще раз… отлетевшее безвинное транспортное средство накренилось, потеряло колесо и обрушилось на землю кучей деревянного хлама, стыдливо прикрытое вдруг порвавшейся парусиной.

– Кто посмел обнести героев?! – ревел Бом.

– Кто-то да посмел – пробормотал я, оставляя пока этих безумцев, а сам опять ползя вверх по самому высокому каменному пальцу – Так… так… ведь если унес… то…

Щелкнула подзорная труба. Я опять приник к оптическому прибору, но сейчас я вглядывался не в природные дали и не в золотистую туманную дымку. С силой вжав изумруд и рубин, я добился того, чтобы изображение подернулось и стало чуть смазанным, но… поведя трубой вниз, я торжествующе улыбнулся – на траве было немало следов, но все они были нашими сегодняшними и топтались внутри каменного периметра. И лишь один след крадучись взбегал по травянистому склону, добирался до места, где стояла повозка, а затем сбегал по другому склону и чуть извилистым маршрутом спешил к виднеющейся поодаль узкой песчаной тропке, что в свою очередь вбегала в…

– Та рощица! – вытянув руку, я указал на темное пятно на зеленом фоне – След вора ведет туда!

Не Бом. Нет. Да, полуорк первый взревел, но по следу первым бросился не он, а Орбит. И ведь как побежал… он с такой скоростью перебирал длинными ногами, что за секунды слетел с холма и рванул дальше.

– За ним! – опомнился я – Орб! Стой! Стой говорю!

Остальным повторять не пришлось. Оживший Бом огромными прыжками несся за ушастым, следом бежали хилые интеллектуалы, причем я еще успел содрать с кучи мусора парусину и тащил ее за собой, пытаясь на ходу убрать в инвентарь.

Проклятье… Кто мог нас обокрасть, а?

Как нам повезло, выяснилось метров через пятьсот, когда появились первые запыхавшиеся, а на нас так никто и не напал из местной жутковатой живности. Первым сообразил Храбр, громогласно призвавший нас держаться все еще видимых в зачарованную оптику следов вора. Обокравший нас подлец явно знал безопасные тропки на этих лугах. Заодно Светлушка призвал нас отхлебнуть по глоточку из носимых при себе запасов алхимической выносливости. Так мы и поступили, что позволило нам хоть как-то держаться позади бегущего со скоростью ломовой лошади и ее же грацией полуорка. Бом даже не прыгал – хотя с его звериной силой вполне бы смог в обоих мирах – а бежал подобно разогнавшемуся носорогу. Мы же следовали за ним, в то время как мимо нас проносилась высокая пряно пахнущая трава. Но Орб… он-то как умудрился оказаться вторым из преследователей? Тощий эльф, высоко задирая ноги, несся гигантскими скачками, смешно вытянув руки вперед. Он перелетал скрытые травой кочки, порой запинался и его ноги подбрасывало вверх, а тело дергало вперед, пару раз он упал ничком и тут же подлетел и понесся дальше, не потеряв ни секунды… Как?! Не знаю такой алхимии, что даровало бы подобную прыть этому дистрофичному умнику. Разве только алхимия божественного уровня…

– Чем он привязался к этому медведю? – с завистью прохрипел бегущий за мной Док, смешно придерживающий подол балахона – Не вижу…

– Вот оно что – дошло до меня.

Теперь ясно почему Орбита так крутит на редких поворотах и почему он чуть ли не боковым дрифтом входит в любой вираж, снося травяные стены. Хитрец привязался к несущемуся на всех парах полуорку! Но чем? Я не вижу веревки… разве что-то очень-очень тонкое и почти прозрачная…

– Эльфийская нить? – крикнул Храбр – Или веревка разведчика?

– Что-то вроде – крикнул я в ответ, преисполняясь завистью к предприимчивому эльфу.

Вот истинный талант Орбита – не в его уме и даже не в его колоссальных знаниях о тайнах и скрытых возможностях Вальдиры. Нет. Его талант заключается в гениальной импровизации. И чаще всего его безумные трюки вполне успешно себе прокатывают…