Брелок и противовес

Первым делом, войдя в комнату, Екатерина Алексеевна отключила сигнализацию. Затем жестом приказала своим людям придвинуть кресла для Даши с Мари и стул для Себастьяна.

– А теперь прошу вас удалиться, господа, – кивнула Екатерина Алексеевна охране, – так как у меня намечается конфиденциальный разговор. Но буду благодарна, если вы уйдёте не далеко отсюда.

Затем она снова оглянулась к молодым людям и обратилась к ним, стараясь придать своему голосу тон гостеприимной хозяйки, которой и в голову не приходило, что её гости могут чувствовать себя здесь неуютно.

– Мари, ты предпочитаешь зелёный чай или чёрный? А вы, Даша? Или, может, перейдем на ты? Не хочу чувствовать себя старой в присутствии молодёжи! А про Себастьяна я и так всё знаю, – проговорила женщина, позволяя проникнуть в свои слова двусмысленности, – он откажется, так как предпочитает любому чаю кофе.

Мари только покачала головой.

– Ну что же вы скромничаете, друзья мои? – Екатерина Алексеевна покачала головой. – Ну хорошо, раз вы предпочитаете сразу перейти к делу… Даша, знаешь ли ты, что я выключила, когда зашла сюда?

– Сигнализацию? – предположила Даша, одновременно стараясь, не привлекая внимания, включить диктофон на телефоне, спрятанном в кармане джинсов.

– Это тоже. Но в первую очередь я выключила «пожарную сигнализацию». Как вы наверняка уже успели заметить, у нас здесь – как в музее, – обводя руками комнату, произнесла Екатерина Алексеевна, – а значит, и методы защиты должны быть соответствующими.

Что-то в этом тоне насторожило Дашу, хотя пока она не могла сказать себе точно, к чему клонит Екатерина Алексеевна. Девушка наморщила лоб, пытаясь догадаться, с какой стороны их подстерегает опасность. Тем временем Екатерина Алексеевна продолжала вести «задушевную беседу» со своими «гостями».

– А знает ли моя дорогая подруга Мари, что используют в музеях, чтобы потушить огонь?

Мари молчала, вперив взгляд куда-то вдаль.

– А ты, Даша, не можешь подсказать подруге? – казалось, Екатерина Алексеевна репетирует вопросы для передачи «Самый умный».

– Специальным газом, – ответила Дарья, чувствуя, как по её спине поползли мурашки.

– Абсолютно верно! В некоторых музеях используют газ, препятствующий распространению пожара. В отличие от воды, газ не так вредит экспонатам. Но есть одно «но». Этот газ смертелен для человека. В больших количествах, конечно. Поэтому хранитель, заходя проведать свои фонды, первым делом выключает пожарную сигнализацию. И, конечно, включает её перед своим уходом. А то сами понимаете – дверь (не дай Бог) захлопнется, и человек, не имея возможности выйти, надышится газом. Теперь, надеюсь, вы понимаете, как важно, чтобы ваша подруга подписала эти бумаги? – при этих словах Екатерина Алексеевна махнула рукой в сторону стола.

– Не вижу связи между всем этим, – подняв брови, отозвалась Мари.

– Тем более у хранителя должен быть ключ, – отозвалась Даша.

– Как жаль, а я думала, что выражаюсь ясно, – почти искренне огорчилась Екатерина Алексеевна. – При использовании данной технологии противопожарной защиты дверь блокируется автоматически, если поступает сигнал о возникновении возгорания. Связь между этим фактом и бумагами кажется мне очевидной. Мари подписывает бумаги, в которых подтверждает акт дарения или продажи шатлене по цене, не выше указанной в документе, и вы (в целости и сохранности) покидаете мой кабинет…

– А если нет? – спросила Мари.

– О, в последнее время уже было два случая, как бы лучше выразиться… два несчастных случая. Перебои с пожарной сигнализацией, знаете ли…

– То есть мы задохнёмся? – спросила Даша, пытаясь произнести эти страшные слова как можно спокойнее, в глубине души надеясь, что она ошиблась в своих предположениях.

– Определённо, – продолжая улыбаться, ответила Екатерина Алексеевна. – Но я могу вам чистосердечно обещать, что этого НЕ произойдёт, если Мари подпишет бумаги.

– Это исключено, – неожиданно произнесла Даша, – реликвии принадлежат семье Мари, и я знаю, как много это для неё значит.

– Интересная точка зрения, – улыбнулась Екатерина Алексеевна, – неужели они стоят того, чтобы рисковать? Рисковать своей собственной жизнью ради чужого тщеславия? Или, быть может, глупости?

– Спасибо, Даша, – тихо прошептала Мари.

– Да, Себастьян был прав, – прошипела Екатерина Алексеевна. – Вы действительно решили стоять на своём. Ну что ж. Я дам вам немного времени подумать. А потом включу газ. В комнате повсюду расположены камеры, если передумаете, то вам достаточно будет просто подписать бумаги, оставленные на столе. В противном случае… но не будем о грустном. Надеюсь всё же, что вы передумаете. Однако не советую испытывать моё терпение слишком долго. Себастьян, за мной!

Себастьян бросил мимолётный взгляд на девушек и последовал за Екатериной Алексеевной. Дверь за ними захлопнулась, оставляя несчастных пленниц наедине с бумагами и невесёлыми мыслями.

Глава 18