Бремя победителя

Я принялся снова копаться в ранце, выпотрошил содержимое на пол и поднял то, что сейчас мне было необходимо больше всего — антидот. Единственная ампула. Неуклюже откупорил иглу и вколол прямо в шею. Глянул на время: шесть минут. Плохо. Очень плохо. Особенно если учесть, что я перестал двигаться.

Однако я все же начал чувствовать облегчение — видимо, прокачанный на два ранга метаболизм внес свою лепту, и лекарство подействовало почти молниеносно.

Я привстал, выпрямился. Попытался сделать шаг, но снова чуть не упал. Нет, так дело не пойдет. Снова наклонился и поднял адреналиновый активатор. Последний. Сорвал кислородную маску с лица и поднес ингалятор ко рту. Жадно вдохнул содержимое и снова нацепил маску. Кровь в теле чуть ли не завибрировала. Захотелось закричать от резкого прилива уровня гормона, но я сдержался. Быстро закидал разбросанные на полу пожитки в ранец и зашагал вперед.

Внимание! Зафиксирована высокая гравитационная перегрузка.

Воображаемая плита надавила так, что дышать стало тяжело. Но я не остановился. Притормозил, но не остановился. До конца треугольного коридора оставалось совсем немного. Кровь струилась по жилам бурным потоком, в виски отдавало глухим стуком, сердце разрывало грудь, а я все шагал и шагал вперед, глядя точно перед собой.

Напряжение в мускулах нарастало, они отвердели настолько, что, казалось, ими можно дробить камни. Ветром пронеслась неутешительная мысль, гласящая, что после завершения действия адреналинового активатора на меня накатит слабость. И если я не успею к этому времени покинуть этот чертов коридор с повышенной гравитацией, то меня будет ждать печальная участь. Но я успел. Минуло едва ли пара минут, и я перешагнул «порог» и вышел к следующему фрагменту коридора. Он был широким, с округлыми металлическими стенами. Я как будто снова попал в огромную трубу. Невидимая «плита» растворилась, и мне показалось, что я стал настолько легким, что стоит подпрыгнуть, и я устремлюсь ввысь как птица.

А подпрыгивать, похоже, придется, потому что я снова вышел к обрыву. До той стороны было метров пятьдесят, внизу же поджидала непроглядная бездна. Ситуация усугублялась еще и тем, что никаких платформ здесь не было. Долбаные локсы мне предлагали что, перелететь по воздуху или каким-то чудом телепортироваться на противоположную сторону? Правда, был во всем этом и один утешительный момент — впереди, на той стороне от обрыва, отчетливо виднелись ворота. Третий чекпоинт. Дело оставалось за малым — преодолеть эту чертову пятидесятиметровую дыру.

Адреналин все еще бурлил в крови. Необходимо было действовать.

Я быстро огляделся, оценив обстановку. С потолка свисали обрывки каких-то черных шлангов или проводов. По ним, похоже, как по лианам мне и предлагалось преодолеть провал. Но я решил пойти другим путем.

Я сунул кислородную маску обратно в ранец, отошел на несколько шагов назад, чуть присел и активировал «Сверхскорость». В следующий миг рванул вперед, но перед самым обрывом оттолкнулся со всей силы и уклонился влево, к стене. Ступни коснулись гладкой поверхности панелей, а потом я начал резко перебирать ими, с невообразимой скоростью двигаясь вперед — по стене. Секунда, вторая, третья… И вот я на противоположной стороне. Спрыгнул на пол и влетел в ворота.

Время снова сбросилось. Дыхание было тяжелым, но я решил не останавливаться, потому что часы тикали, а способность все еще работала. К тому же коридор снова сузился, став похожим на широкую трубу, и бежать по нему было довольно просто.

В какой-то миг я понял, что стены начали сужаться, словно я двигался по тонкой кишке, которую неведомый великан растягивал, от чего та становилась все тоньше и тоньше. Возможно, мне это лишь мерещилось, но размышлять и гадать я не стал. Мельком глянул на время — счетчик показывал 9:33.

Через секунду свет погас, и ассоциация с кишкой стала еще отчетливее. Прямо на ходу я достал фонарь и направил луч света вперед. Коридор начал вилять то влево, то вправо, а стены продолжали сужаться. И вот на полу появились первые препятствия в виде высоких выступов. Я едва успел перепрыгнуть через первый, как тут же передо мной возник второй, потом третий. Оба я минул, ловко обойдя их по стене. Увеличенная многократно скорость пока что позволяла это делать с легкостью. Возник первый провал в полу, через который я перепрыгнул рефлекторно, почти не задумываясь. Потом снова пошел ряд выступов. Если бы не свет фонаря, я бы точно напоролся на один из них.

Стены продолжали сужаться, а тоннель все не заканчивался. Более того, он начал идти под уклон. Я тяжело дышал, да и от слишком быстрого движения воздух бил в лицо, с трудом попадая в легкие. Искушение остановиться хоть на десять секунд и передохнуть становилось непереносимым. Но я пока боролся с ним.