Бремя власти

- Единственное, что я могу сказать тебе, так это то, что она действительно старается сохранить чужую жизнь, и это ее цель… Но, по-моему, из ее разговора с Владетелем это и так было понятно… Как она это намерена делать и почему именно от этого ей так плохо, я сам не понимаю… Я уже сказал, что правила этой игры для меня загадка…

- Ты считаешь, что чья-то жизнь стоит ее?

- Так считает она… даже зная, что после ее смерти я умру, я не посмею ее принуждать изменить ее решение.

- Раф, это безумие какое-то… Я, не задумываясь, пожертвую своей жизнью ради нее, но толкать к могиле ее, это выше моего понимания…

- Я никуда не толкаю ее, Виард… Я лишь пытаюсь помочь ей на том пути, который она выбрала… Она уже не твоя ученица, пойми: время, когда ты принимал решения за нее, прошло. И она вправе принимать свои решения, даже если они кажутся тебе абсурдными и безумными…

В это время дверь наверху раскрылась, и из комнат Владетельницы вышла Марта.

- Ну как она? - почти хором спросили они ее.

- Уснула, ей явно легче, - тихо ответила Марта, спускаясь в залу.

- Есть что-нибудь будете или распорядиться, чтобы все убрали? - кивнула она на стол с так и недоеденным ужином.

- Да, Марта, пусть все уберут… не до еды что-то… но это потом… - Виард осторожно взял за плечи девушку и притянул к себе, - слушай, девочка, хоть сейчас-то ты можешь рассказать более подробно, что с ней происходит все это время? Это началось с самого начала, как она приехала?

- Нет… сначала я даже не замечала ничего… но я же недолго у нее бывала, и когда я была, она улыбалась всегда… лишь почти ничего не ела… что принесу, то потом и уношу… а затем я заметила, что с троллем ее что-то творится, что он тоже не ест… и из-под кровати ее почти не выходит, и она его не зовет… и не балуется с ним… я спросила, не заболел ли он, а она сказала, что нет и попросила забрать его… Я попробовала, но он зарычал и чуть не вцепился в меня… Тогда она попыталась сама заставить его подойти ко мне, но он забился под кровать и не выходил… она попыталась вытащить его, склонилась к полу и вдруг совсем упала, у нее начался озноб, она закусила губы и было понятно, что ей очень больно… Я подскочила к ней, хотела позвать кого-нибудь, но она с такой злобой прошептала: "Не смей! Даже рта не смей открывать!", что я не посмела ослушаться. Я помогла ей лечь, и только тогда заметила, как она бледна, как запали ее глаза, и какие прозрачно-голубоватые пальцы рук. А потом приступ миновал, она встала, и с улыбкой заверила меня, что это все пустяки, скоро пройдет, и велела никому ничего не рассказывать… А тролль сидел и скулил под кроватью… и так и не вышел…

- Когда это случилось? - уточнил Виард.

- Примерно на четвертый день после ее появления… Дня три после этого она старалась, чтобы я больше не оказалась свидетельницей чего-либо подобного, но потом скрывать это стало практически невозможно. Приступы начали следовать один за другим… она даже вставать почти перестала… но по-прежнему рассказывать про ее состояние запрещала… А я просила рассказать хотя бы ему, - Марта кивнула в сторону Рафа, - он же из Вериниги, и я надеялась, что он может знать, что ей может помочь, но она всегда отвечала: "не смей!" и сразу гнала меня…

Марта обернулась к Рафу: - Это у нее веринигская лихорадка?

- К сожалению нет, если бы это была она, то излечиться ей бы не составило труда… она же маг… - тяжело вздохнул Раф. - А откуда ты знаешь о веринигской лихорадке?

- У меня от нее умер отец. Я же уже говорила… Он был путешественником, объездил все Заморье… он так интересно о твоей стране рассказывал. Говорил, что даже если бы заранее знал, что умрет от этого, все равно бы поехал. Я видела твою страну его глазами… там красиво, - печально произнесла Марта, а потом с надеждой в голосе спросила: - Ты сможешь ей помочь? Она не умрет?

- Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы облегчить ее состояние… - проговорил Раф, а потом, глядя прямо на Марту, спросил: - Если ты знала про Веринигу, зачем тогда врала, что первый раз о ней слышишь?

- Когда? - голубые глаза Марты непонимающе распахнулись.

- Когда мы первый раз с тобой разговаривали.

- Я впервые с тобой говорю… Теперь уже все равно, я нарушила все ее запреты. Пусть наказывает, как хочет, только бы выжила.

- Марта это как же впервые? А кто мне еду носил в подвал?

- Ничего я не носила… - Марта обернулась к Виарду. - Господин мой, о чем это он?

- Действительно, Раф, о чем это ты?

- Виард, это конечно неважно… но разве не ты велел ей накормить меня тогда в подвале до прихода Владетельницы?

- Никто тебя тогда не кормил… тебе привиделось что-то… к тебе вообще никто не входил, пока Владетельница не пришла. Неужели ты думаешь, что я бы разрешил хоть кому-то общаться с тобой до ее прихода?

- Привиделось, говоришь… странно… Значит, получается Владетельница первой ко мне пришла?

- В подвале только она и была у тебя… Лишь один раз поднялась: Марту как раз запереть велела и все…