Бремя власти

- Будем надеяться, что сработает… - пробормотал Раф и занялся приготовлением отвара.

Поздно вечером Раф принес Къяре отвар, но как только вошел, увидел, как в глубине комнаты Къяры сверкнула арка магического перехода. Раф замер, ожидая увидеть Маграта, но из арки появился не он. В комнату шагнул высокий, худощавый мужчина в темно-фиолетовом шелковом одеянии, расшитом золотом, в великолепном магическом концентраторе, с короткими, густыми каштановыми волосами чуть тронутыми на висках сединой, правильными, аристократичными чертами лица и пронзительным взглядом изумрудно-зеленых глаз.

- Даже попрощаться не хочешь перед смертью? - пристально глядя на Къяру, произнес он.

- Ты? - изумленно прошептала она, приподнимаясь на кровати. Кровь совсем отхлынула от ее лица, и оно стало мертвенно-белым, а руки судорожно вцепились в одеяло.

Раф шагнул к ней, но визитер повел рукой, и Рафа прижал к двери мощный магический поток. Раф почувствовал, что не может не только шевелиться, но и говорить.

- Я рад, что ты хотя бы узнала… и то неплохо… - иронично продолжил гость. Он стоял, не приближаясь к Къяре, и арка по-прежнему мерцала у него за спиной…

- Если ты пришел убить его, то только вместе со мной… - хрипло проговорила Къяра, поднимаясь с кровати и медленно отходя к противоположной стене, в руке ее сверкнул кинжал.

- Ты отвратительно выглядишь… - губы гостя скривились, - тебе осталось совсем немного до края… и губишь ты не только себя… ты отбираешь будущее у Империи…

- Не надо, я прошу тебя… не надо… - срывающимся голосом выдохнула она, вжимаясь в стену. Ее волосы, рассыпавшиеся по плечам, подчеркивали неестественную бледность лица и оттеняли огромные глаза, наполненные отчаянием и болью, - не заставляй меня… я не смогу жить после этого…

- А ты намерена выжить?

- Я когда-нибудь сама искала смерти?

- Нет, насколько я знаю… Но ты так часто ходила по краю, что видимо, уже перестала чувствовать его… Сейчас ты не то, что рискуешь упасть, ты уже летишь вниз… причем отказываешься это признать, и отвергаешь всяческую помощь.

- Это мой выбор и моя жизнь! - Къяра поднесла кинжал к груди, и взгляд ее заледенел. - Уйди!

- Жизнь, может, и твоя… только она тебе не принадлежит… она принадлежит Империи.

- Значит, твоя не принадлежала, а моя принадлежит. Надо же…

- Къяра! Это твой долг! - гость произнес это с таким напором, что казалось, его голос заполонил всю комнату.

- Я уже отдала свой долг, когда убила дракона! Я защитила Империю, и она теперь совершенно спокойно обойдется без меня. Ближайшее время ей не угрожает ничего… Отец вон заставит обручиться Ингу, дождется внуков и все будет замечательно! Оставь меня! Я не позволю родиться дракону-разрушителю, но и убить своего ребенка не дам! Я не переступлю через это! И если мне суждено погибнуть, мы погибнем вместе! И только попробуй воспользоваться силой, чтобы заставить меня… - Къяра говорила очень тихо, но с таким выражением, что было ясно, от своего она не отступиться. Она подобралась вся и стала похожа на обороняющую свое потомство дикую кошку.

- Сокровище мое… все, все… тихо… успокойся, - гость вдруг перешел совсем на другой тон, и заговорил мягко и нежно, - никто не заставляет тебя… я ничего не сделаю, чтобы ты не захотела… все будет хорошо… обещаю… иди сюда… положи кинжал и иди…

- Ты обещаешь? - Къяра опустила кинжал, и с такой надеждой взглянула на гостя, что у Рафа перехватило дыхание.

- Конечно. Все будет так, как ты захочешь, мое сокровище.

- Я боюсь поверить… - Къяра судорожно сглотнула и отвернулась. Ее волосы упали на лицо, скрыв его, но Раф заметил, что в ее глазах сверкнули слезы.

- Сокровище мое, ты как-то сказала, что не можешь любить не веря… Ты разлюбила?

- Нет, Норлан, - Къяра вскинула голову, и Раф увидел такой взгляд, какой не видел никогда. В нем было столько любви и нежности, что казалось в нем можно утонуть.

Она отбросила кинжал и шагнула к гостю, глаза ее блистали и искрились: - Ты знаешь, что нет… но вот если ты обманешь, то разобьешь мне сердце и убьешь: и любовь, и меня…

- Я знаю, моя Лаона, - ответил гость, подошел к ней и подхватил на руки. Къяра тут же нежно обняла и прижалась к нему.

- Как мне тебя не хватало, - прошептала она.

- Все будет хорошо… - повторил гость и шагнул к арке.

И тут Къяра отстранилась и, заглянув ему в глаза, тихо попросила, кивнув на Рафа: - Перед уходом приворот сними с него…

- Конечно, как скажешь, - повел он кистью руки.

В это же мгновение Раф почувствовал, как его окутывает облако магии. Когда оно рассеялось, в комнате уже никого не было.

Как во сне он поставил на стол у кровати уже ненужную кружку с отваром, вышел из комнаты и спустился в зал, где увидел Владетеля. Раф преклонил колени и пробормотал:

- Здравствуйте в веках, Владетель.

- Встань. Он забрал ее?

- Да, - кивнул он, медленно поднимаясь.

- Вот и замечательно… как я понимаю, он даже тебя успел освободить. Она попросила?

- Да, - Раф снова кивнул.

- Она как всегда верна себе… ну да ладно, это мелочи. Ты поклянешься, что не покинешь это место или мне ошейник надо на тебя надевать?