Бремя власти

- Я не подумал, Марта, не надо меня развязывать. Владетельница наверняка, когда будет расспрашивать тебя, как это произошло, применит магию. И ты не сможешь ничего скрыть, как бы этого не хотела. А если она столь сурова, как ты говоришь, то тебе после этого не позавидуешь. Не надо. Иди. Спасибо, что предложила. Мне было приятно. Если сможешь, не рассказывай никому о том, о чем мы говорили… Ну, а не сможешь не рассказать, тоже невелика беда. Да, еще… за еду с питьем тебе тоже большое спасибо, - Раф улыбнулся и ласково кивнул девушке. - Иди, как бы тебе не влетело, что ты так долго со мной общалась.

- Ты так думаешь? - Марта нерешительно замялась у порога, потом обернулась и, тоскливо посмотрев на Рафа, очень тихо произнесла: - Только ты, пожалуйста, Владетельнице, когда она придет, не перечь… не выносит она этого… Мне будет очень жаль, если… если… - в глазах Марты блеснули слезы, и она выскочила за дверь.

Как только за Мартой закрылась дверь, Раф, снова улегся на меховое одеяло.

"Да, Раф, ты как всегда лопухнулся, - подумал он про себя, - не воспользоваться таким шансом… хотя девчонку она за это точно бы убила… Поэтому забудь, и раз сам виноват, то сам или выкручивайся или погибай, а других под казнь нечего подводить".

Он слышал удаляющийся стук каблучков Марты. Потом неожиданно раздался приглушенный вскрик и голос воина: "Владетельница, что случилось? Вам помочь?". И тут же раздраженный и властный женский голос ответил: "Виард я сама разберусь! Лучше запри пока Марту в ее комнате. Мне с ней надо будет поговорить, но позже".

После чего каблуки вновь застучали по лестнице, только поступь была уже совсем иная, и шаги приближались.

Раф понял, что выходя из подвала, Марта столкнулась с Владетельницей, и порадовался, что не дал девушке развязать себя. Если Владетельница была уже здесь, сбежать бы он все равно вряд ли бы смог, а девчонку точно бы подвел.

Он сел и приготовился увидеть Владетельницу Лорена.

Золотоволосая девушка быстро поднималась по лестнице, на последних ступеньках перед дверью, ведущей во двор, замерла и повела вокруг себя рукой, ее всю окутало мерцающее облако, которое тут же слетело с нее будто опадающая листва с дерева под порывами ветра. И из-под разлетающихся во все стороны мерцающих клочьев показалась фигура, тоже девушки, но совершенно другой. Она замерла, а потом испуганно вскрикнула. Дверь тотчас отворилась, и на пороге показался Виард:

- Владетельница, что случилось? Вам помочь?

- Виард, я сама разберусь! Лучше запри пока Марту в ее комнате. Мне с ней надо будет поговорить, но позже, - раздраженно ответила Владетельница и, развернувшись на лестнице, вновь стала спускаться вниз.

"Не хочешь говорить по-хорошему, придется требовать жестче", - подумала она.

Дверь подвала распахнулась, и Раф увидел перед собой Владетельницу Лорена. Она была молодой, статной и очень красивой, но эта ее красота была суровой. Тяжелый и мрачный взгляд темно-синих глаз не смягчали ни идеальный овал лица, ни красиво очерченные брови, ни густые и длинные ресницы, ни черные, красиво-уложенные волосы, обрамленные великолепной диадемой, а чуть сжатые и презрительно искривленные губы довершали картину неприступной надменности всего ее облика.

- Так это ты убил воинов моей стражи? - высокомерно и сурово спросила она.

Раф вспомнил, что ему сказала перед уходом Марта, и решил без особой надобности Владетельницу Лорена не раздражать.

- Да, это я, - склонил он голову. Смысла отпираться не было.

- Встал! - жестко приказала Владетельница.

В то же мгновение Раф почувствовал, что ремни, стягивающие его ноги, пропали. Он не стал медлить и поднялся. Владетельница подошла вплотную к нему и, рукой взяв за лицо, заглянула в глаза.

- И по какой, позволь полюбопытствовать, причине? - тоном, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовалась она.

- Они пытались пленить меня и не слушали никаких объяснений.

- Они и не должны были. Твои объяснения выслушал бы начальник стражи ближайшего местного поста, - холодно заметила Владетельница, а потом помолчала немного и сурово спросила: - Ты знаешь, как по нашим законам карается убийство охранников при исполнении служебных обязанностей?

- Точно не знаю, но догадываюсь, что, наверное, казнью, Владетельница…

- Правильно догадываешься, - она недобро усмехнулась и отпустила его лицо. - Зачем ты прибыл в Лорен?

- Я путешествую… я родом откуда-то из этих мест, меня в детстве пленили морские разбойники, и я оказался в Вериниге. Я надеялся, что побродив по этим краям, смогу вспомнить что-то из детства и узнать побольше о своем происхождении…

- Красиво, но это не истинная цель… - резюмировала Владетельница. - Зачем при тебе был амулет смерти?

- Он разряжен, Владетельница… он никому не должен был причинить зла.

- Ты убил стражников из-за него?

- Почему Вы так решили, Владетельница? - удивленно спросил Раф, и тут же сильный удар по лицу свалил его с ног.

- Здесь вопросы задаю лишь я! А ты только отвечаешь, - грозно прикрикнула она на него. - Понял?

- Да, - облизывая в кровь разбитые губы, счел за благо не перечить ей он.

- Встал!