БРИГ

С потолка в вольер сыпались искры. Обшивку резали лазерной фрезой, аккуратно, но быстро. Еще пара минут и все – враг на борту. Конечно, можно было попытаться прорваться на корабль и через один из шлюзов, но пираты в этом вопросе большие оригиналы. Сделать дыру в корабле в неожиданном месте – вот это их стиль!

Первулт вопросительно посмотрел на пистолет капитана и покачал головой. Да, пистолет хороший – многорежимный, может и плазмой шмальнуть и как тазер сработать, на обездвиживание противника. Но у тех ребят наверху пушки посерьезнее, да их и больше. Коммуникатор быстро и настойчиво убедил капитана убраться из вольера, заявив, что он сейчас сам все устроит, ибо знает, как остановить абордажную команду.

Они вышли из вольера, заперев огромную прозрачную дверь. Круглый кусок потолка с оплавленными краями уже вот-вот рухнет на пол. Но вдруг яркий язычок фрезы погас. Пираты прекратили резать толстенную обшивку. В вольере что-то происходило, но капитан Риден не понимал пока – что именно. Он посмотрел на Первулта, но тот только чуть кивнул в сторону прозрачной двери – смотрите, мол, сами, господин капитан, сейчас увидите.

Риден снова повернулся к вольеру и увидел, что слизни выползали из своих углов, собираясь в одну кучу. Именно в кучу, по-другому не скажешь. Они очень быстро организовали собой один огромный бесформенный сгусток, и сгусток этот засветился бледным светом. Наверху началась какая-то возня. Послышалась ругань и явные звуки борьбы. Затем капитан услышал треск, похожий на выстрелы. Точно. Там, в рукаве-шлюзе пираты стреляли из своих импульсных и плазменных винтовок. Но во что? В кого? Не прошло и с полминуты, как все наверху стихло, а слизни вновь расползлись по вольеру, как ни в чем не бывало.

Риден нахмурился. Его больше волновало не то, почему эти кретины устроили междоусобицу в процессе абордажа, а то, почему не произошло разгерметизации вольера и несчастных слизняков не вытянуло через щель разреза в обшивке. Ведь пираты не могли стрелять и не продырявить свой рукав-шлюз. Как бы в ответ на напряженное недоумение капитана в его среднем ухе раздался голос адьютора

, который сообщил (слава звездам – мужским голосом), что почти все подсистемы корабля восстановлены, в том числе система аварийного герметизирующего поля. Эта система и не позволила коварному вакууму космоса высосать воздух из вольера.

Теперь Ридену вроде бы стоило поинтересоваться у Первулта – что это черт возьми была за стрельба? Ведь то, что это коммуникатора рук дело сомнений не было. Но нужно было быстро действовать – уводить Сагитту из лап врага. Уже потом, позже, болтун Первулт сам рассказал о своей хитрой находке. Он воздействовал на слабые разумы слизней, заставив их объединить свои энергетические потенциалы, создав этим самым что-то вроде мощной антенны. Эту антенну Первулт и использовал против пиратов: он усилил с помощью нее свою телепатию, внушив беднягам, что каждый из них окружен врагами. Вот они и начали палить по ближнему, пока все не кончились. Да, страшный нечеловек, этот Первулт – скорее всего так и подумал в очередной раз Риден, дослушав его рассказ.

Между тем, события на БРИГе происходили быстро. Колоссальный боевой опыт капитана Грависа Ридена (читай – Гарда Хоккума) сейчас буквально спасал корабль от неминуемой гибели. Несколько минут после бойни в шлюзе, остававшиеся на своем фрегате разбойники бездействовали, потому как просто не понимали что произошло, и потратили много времени на бесплодные попытки установить связь с абордажной командой. Дошло до них лишь тогда, когда они увидели, что Сагитта начала движение, а их гравитонный дрек сброшен.

Конечно, они пришли в ярость. И поняв, что напали не на простачков с тихой гавани, решили плюнуть на добычу и просто отомстить за своих, погибших при неудавшемся штурме.

Соревноваться с фрегатом в скорости на любой тяге, а уж тем более – вести с ним перестрелку было делом обреченным на провал для Сагитты

, даже под управлением Грависа Ридена. Но совсем близко находилась вариативная узловая область. Нужно только успеть доползти до нее, на ходу все подготовив и…

Только бы эти скоты не повредили тетиву своими термальными пушками, а то вон как лупят! Система обороны зафиксировала уже четыре попадания. Да и дистанция сокращается, еще немного и выйдут на дистанцию атаки торпед, возможно даже термоядерную не пожалеют – ишь какие лютые! Риден сидел за пультом управления, ведя Сагитту вручную, и выжимая из двигателей все, что можно и нельзя. Первулт задумчиво сидел позади в кресле.

Тряхнуло снова. Безучастный голос системы обороны буднично констатировал возникновение пожара в грузовом отсеке. Плохо, это очень плохо. Погорят паучки да грибочки – некого будет в порт доставлять. Да и жалко – живые твари, как-никак. Тряхнуло еще раз. Сильнее. Еще пожар. До ВУО оставалось минут пять лету. Не успеть.