Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Оказывается, я садился с убранным шасси! Когда я нажал на рычаг выпуска шасси, то не выпустил, а, наоборот, убрал их! Должно быть, я уже летел с выпущенными стойками шасси! Потом я вспомнил, что во время боя постоянно наталкивался левым коленом на этот рычаг. Наверное, при выходе из боя я все-таки случайно нажал на него, в результате чего и упала скорость моего самолета. В полете вы делаете много вещей без малейшего размышления. Поэтому при заходе на посадку я автоматически нажал на этот рычаг уже рукой и тем самым убрал шасси!

В конце концов все окончилось благополучно, – омары и бутылки шампанского были невредимы. Летчик-истребитель должен иметь некоторую удачу, и в тот день она была на моей стороне! Ведь я вручил Остеркампу не только свой подарок в неповрежденном виде, но также и сообщение о трех сбитых мною «Спитфайрах».

Первым истребителем, сбитым Галландом в 30 км западнее Дувра, был «Спитфайр» MK.IIA Р7901 уинг-коммендэра Уильяма Купе (Wiliam E. Coope). Его авиакрыло в тот день в полном составе – две эскадрильи «Спитфайров» и эскадрилья «Харрикейнов» – совершало в том районе первый, ознакомительный вылет. Во время полета Купе оторвался от основной группы, летевшей позади, и стал легкой добычей для Галланда. Два других самолета, подбитые Галландом в районе Дувр – Маргит, были «Спитфайрами» Mk.IIA из 266 Sqdn. RAF: Р8014 флайт-сержанта Уайвелла (H. Whewell) и Р7544 флайт-сержанта Берреклоу (R. G. V. Barraclough). Оба летчика получили ранения, причем последний сумел совершить вынужденную посадку. Поскольку Вестпал не смог подтвердить падение третьего «Спитфайра», командиру JG26 официально засчитаны только две победы. В тот день Галланд преодолел рубеж в 60 побед.

Здесь можно отметить еще одну интересную деталь. Галланд был страстным любителем сигар. Он курил почти беспрерывно, выкуривая ежедневно около двадцати сигар. Даже нарисованный на борту его Bf109 мышонок Микки Маус, держащий в лапках пистолет и топор, был с сигарой. При этом Галланд курил даже в воздухе и его «Мессершмитт», наверное, был единственным в мире самолетом, имевшим в кабине зажигалку и специальный держатель для сигары, когда пилот надевал кислородную маску. Известный британский ас Джеймс Эдгар Джонсон (James Edgar Johnson) впоследствии утверждал, что Галланд, так сказать в свое оправдание, даже издал особый приказ, разрешавший пилотам JG26 курить в воздухе.

Кроме зажигалки и держателя для сигары, «Мессершмитт» Галланда имел еще одно отличие от обычных истребителей. Он был оснащен специальным телескопическим прицелом 2FR5, позволявшим летчику идентифицировать самолеты противника на значительном расстоянии. 18 апреля об успешных действиях командира JG26 уже в четвертый раз сообщалось в информационной сводке Главного командования Вермахта.

10 мая 1941 г. произошел эпизод, который наглядно характеризует Галланда как командира. Вечером в штабе JG26 раздался телефонный звонок, и, взяв трубку, он был крайне поражен, услышав взволнованный голос Геринга.

Галланд потом так описывал тот разговор:

Галланд, вы должны немедленно взлететь вместе со своей эскадрой! Со всей эскадрой, понимаете?!

Но, господин рейхсмаршал, у нас нет никаких данных о приближающихся самолетах.

Приближающихся! Приближающихся! – Геринг был близок к истерике. – Что значит приближающихся? Самолет улетает! Заместитель фюрера сошел с ума и летит на Bf110 в Англию! Он должен быть сбит! Позвоните мне лично, когда вернетесь!