Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Всего же в ходе операции «Цирк» № 13 англичане потеряли два «Бленхейма» и по два «Харрикейна» и «Спитфайра», еще три поврежденных истребителя, дотянув до своего побережья, совершили вынужденную посадку. В свою очередь, британские летчики заявили, что сбили 11 «Мессершмиттов» и еще пять сильно повредили. В действительности JG26 потеряла в тот день четыре самолета. Погибли лейтенант Густав Хюттнер из 8./JG26 и ефрейтор Карл Дитц из 1./JG26. Один пилот выпрыгнул над Ла-Маншем на парашюте и позднее был подобран спасательным катером, а четвертый смог дотянуть до Одамбера и совершить там аварийную посадку.

Вечером 17 июня в операции «Цирк» № 14 участвовало уже восемнадцать «Бленхеймов» Mk.IV под прикрытием четырнадцати истребительных эскадрилий. В 19.15 они пересекли линию английского побережья и взяли курс на химический завод в местечке Шок, в 5 км западнее Бетюна. Генералмайор Остеркамп приказал поднять им навстречу всю JG26. На этот раз «Харрикейны» из 56 и 242 Sqdn. RAF, входившие в ближнее сопровождение, защитили «Бленхеймы», но за это им пришлось заплатить большую цену. Немцы сбили семь истребителей, в том числе два Галланд: первый – в 15 км западнее Сент-Омера, а второй через две минуты – в 5 км юго-восточнее Булони. Теперь на счету командира эскадры было уже 66 побед.

Всего же пилоты JG26 заявили о том, что сбили 11 «Харрикейнов» и пять «Спитфайров». Фактически же англичане потеряли семь «Харрикейнов» и четыре «Спитфайра» и десятерых летчиков, еще три поврежденных истребителя, дотянув до своего побережья, совершили вынужденные посадки. В то же время и они сами «не поскупились», объявив, что сбили 15 «Мессершмиттов». В действительности JG26 потеряла один Bf109E7 из 2./JG26, он упал в Ла-Манш в районе Булони и, его пилот фельдфебель Бернхард Адам, имевший на счету две победы, погиб.

Следующим вечером над французским побережьем под прикрытием 16 эскадрилий истребителей появились шесть «Бленхеймов» Mk.IV из 107 Sqdn. RAF. В рамках операции «Цирк» № 15 они должны были нанести удар по казармам в местечке Буаде-Лик, в 14 км южнее Кале. В 18.18 над Кале Галланд атаковал и сбил «Спитфайр» из 145 Sqdn. RAF, входивший в так называемое верхнее прикрытие бомбардировщиков.

Всего англичане потеряли три «Спитфайра» и «Харрикейн», два летчика погибли, а два попали в плен. При этом они заявили, что сбили десять «Мессершмиттов», объявили этот день большим успехом. На самом деле лишь один истребитель JG26, получив легкие повреждения, совершил вынужденную посадку.

В течение 21 июня 1941 г. командование английской авиации провело сразу две операции «Цирк». Этот день стал для Галланда серьезным испытанием, навсегда оставшимся в его памяти.

Около 12.00 в штаб Jaf 2 пришло сообщение, что РЛС засекли большую группу вражеских самолетов, приближающуюся со стороны Ла-Манша. Это были шесть «Бленхеймов» Mk.IV из 21 Sqdn. RAF под прикрытием 17 эскадрилий «Харрикейнов» и «Спитфайров», которые в рамках операции «Цирк» № 16 должны были атаковать аэродром Сент-Омер. Им навстречу было поднято несколько групп «Мессершмиттов». Галланд и его ведомый фельдфебель Бруно Хегенауэр взлетели в 12.24. Они находились на высоте 3500 метров, когда около Сент-Омера увидели ниже себя бомбардировщики, летевшие двумя звеньями. Спикировав вниз, Галланд атаковал правый самолет из замыкающей «тройки». Тот сразу же загорелся и в 12.32 упал на землю южнее Сент-Омера.

К этому времени подоспели и другие «Мессершмитты», сразу вступившие в бой с истребителями сопровождения. Спустя четыре минуты Галланд в районе городка Мервиль, в 11 км юго-восточнее Азбрука, атаковал второй «Бленхейм», на этот раз из ведущего звена. Из правого двигателя бомбардировщика появилось пламя и густой черный дым. Галланд подумал, что сбил его, но подтверждение о падении «Бленхейма» затем не было получено, и потому победу ему не засчитали. И действительно, самолет, хотя и получил серьезные повреждения, но все же сумел вернуться на свой аэродром.

В ходе боя Хегенауэр не смог удержаться рядом со своим ведущим. Галланд остался без прикрытия, и в 12.36 его сзади атаковала пара «Спитфайров» Mk.II из 303 Sqdn. RAF. Энергичным маневром он оторвался от них и ушел в облака. Однако у его Bf109F2 W.Nr.5776 был пробит масло-радиатор, и за самолетом тянулся белый шлейф от вытекающего масла. Вероятно, его подбил пайлэтофицер Болеслав Дробинский (Boleslaw Drobinski), которому тогда была засчитана одна личная победа. К концу войны польский летчик имел на счету семь подтвержденных и две вероятные победы.