Bristol «Beafort»

«Бофорт» Mk.II из 39-й эскадрильи летит над Мальтой. Под крылом самолета подвешены мелкокалиберные бомбы.

«Бофорт» N1154 MW-В из состава 217-й эскадрильи пропал в ходе бомбардировочного рейда на Брест 7 декабря 1940 года.

Первым австралийским «Бофортом» был Mk.II.4448, доставленный из Англии в 1940 году. Самолет сфотографирован в Маскоте в мае 1941 года.

В полете «Бофорт» Mk.II Т9540 – первая из австралийских машин, собранная из присланных фирмой Бристоль комплектов. Хорошо видны гондолы с моторами «Твин Уосп».

«Бофорт» Mk.I W6519 Y 39-й эскадрильи был списан после грубой посадки Бу-Амуде 22 марта 1942 годи.

«Бофорт» A W243 А11-0 пропал без вести у побережья Норвегии 11 декабря 1941 года, вскоре после того, как был сделан этот снимок. Обратите внимание на турели и большое количество антенн на фюзеляже.

«Бофорт» Mk.I DD995 Т 217-й эскадрильи после вынужденной посадки в Сиди-Бирани в канун нового 1942 года.

Группа «Бофортов» Mk.II из состава 86-й эскадрильи.

До капитуляции Италии в сентябре 1943 года 39-я эскадрилья одержала следующие крупные победы: 30 августа 1942 года – транспорт «Sananlrea» (5077 тонн), 21 января 1943 года – танкер «Saturno» (5022 тонны), 21 февраля – танкер «Thorsheimer» (9955 тонн) и 12 марта – танкер «Sterope» (10496 тонн).

217-я эскадрилья дебютировала на Средиземноморском ТВД торпедированием в Ионическом морс 15 июня 1942 года итальянского тяжелого крейсера «Trento» (10511 тонн), который стал жертвой «Бофорта» DD958 флайт-офицера А. Элдриджа, а затем был добит английской субмариной «Umbra». Затем были потоплены два транспорта: «Reichenfels» (1144 тонны) – 21 июня и «Vattor Pisani» (6339 тонн) – 24 июля. В число побед 86-й эскадрильи входили танкеры «Rosolino Pilo» (7751 тонна), торпедированный 17 августа 1942 года, и «Poza Rica» (7751 тонна), потопленный четыре дня спустя.

Большинство из упомянутых судов обеспечивали снабжение армии Роммеля и следовали в составе хорошо защищенных конвоев, так что потери «Бофортов» в ходе этих атак были очень высокими. К примеру, когда 217-я эскадрилью собирались перебросить на Цейлон, оказалось, что она потеряла все свои самолеты. Последней жертвой «Бофортов» стал вспомогательный корабль итальянских ВМС «Aguino» (5079 тонн), торпедированный 24 апреля 1943 года к западу от Мареттимо DD906 из 39-й эскадрильи.

Первым «Бофортом» на Цейлоне стала машина с серийным номером L9894, прибывшая на остров 28 апреля 1942 года. Но нахождение «Бофортов» в этом регионе было напрасным – за два года службы они не обнаружили ни одного японского корабля. Самолеты в основном занимались разведкой и патрулированием, а также прикрывали конвои Союзников. Последний официальный боевой вылет «Бофортов» RAF состоялся 15 июля 1944 года, его выполнили самолеты 217 эскадрильи, которая оставалась на боевом дежурстве вплоть до 10 сентября. К концу войны «Бофорты» в Британии состояли на вооружении только 51 и 54 ОТИ, двух летных школ и 1-го подразделения перегонщиков.

«Бофорт» Т9540 позднее стал в RAAF A9-I и был списан 8 августа 1949 года.

Этот «Бофорт» Mk.V A A9-168 демонстрирует расположение опознавательных знаков на австралийских машинах.

Новые модификации

Когда «Бофорт» был запущен в серийное производство и стал поступать на вооружение подразделений RAF, мотор «Таурус» все ещё был недовведенным и имел низкую надежность. Фактически, не будь Блэкберн «Бота» ещё худшим самолетом, выпуск «Бофортов» прекратили бы па ранней стадии. Очень часто ломались шатуны, что приводило к разрушению двигателя и вынужденной посадке. Но, учитывая характер применения «Бофортов», зачастую это случалось на малой высоте и заканчивалось катастрофой. Уже в 1942 году Министерству Авиации было ясно, что машина едва соответствует эксплуатационным требованиям, а к концу 1943 года она уже полностью устареет. Тем не менее, выпуск «Бофортов» продолжался до конца 1944 года.