Брокен-Харбор

– Пока ничего не нашлось. Никакой связи с жертвами – они не заходили на одни и те же сайты, не переписывались друг с другом. И я не вижу никаких удалений за последние несколько дней, так что вряд ли он стер все самое интересное в ожидании нашего визита. Разве что он почистил память настолько хорошо, что даже я не замечаю следов… Не хочу показаться самонадеянным, но я в этом сильно сомневаюсь. По сути, за последние полгода он к своей машине почти не прикасался. Изредка проверял почту, поддерживал дизайн на паре сайтов, посмотрел кучу документалок National Geographic про животных – вот, собственно, и все. Парень – настоящий адреналинщик.

– Точно, – сказал я. – Тогда продолжай изучать компьютер Спейнов и держи меня в курсе.

– Не вопрос, Кемосабе. – Судя по голосу, Киран пожал плечами. – Ваш заказ – одна иголка в стоге сена – скоро будет. До связи.

На секунду у меня возникла предательская мысль бросить эту линию. Какая разница, писал ли Пэт в Сети что-то еще о своей проблеме с неуловимым зверем? Если мы что-то обнаружим, то лишь дадим людям очередной предлог записать его в психи. Но Ричи с надеждой наблюдал за мной, словно щенок за поводком, и потом, я ведь ему пообещал копать дальше под Пэта.

– Продолжай, – кивнул я на список дератизаторов. – У меня есть одна идейка.

Даже в условиях стресса Пэт оставался организованным и дельным парнем. Я бы на его месте не стал заморачиваться и перепечатывать всю свою сагу, перейдя с одного форума на другой. Может, по меркам Кирана Пэт и не был компьютерным гением, однако копировать и вставлять текст он наверняка умел.

Я открыл его первые сообщения – на сайте Wildwatcher и на форуме садоводов – и стал гуглить отдельные предложения. Уже с четвертой попытки нашлось сообщение “Удальца_Пэта”.

– Ричи, – позвал я. Он уже катил свой стул к моему столу.

Американский сайт, форум охотников. Пэт появился там в последний день июля, почти через две недели после яростной тирады на сайте садоводов, – то ли все это время он зализывал раны и подыскивал подходящий сайт, то ли теперь настолько остро нуждался в помощи, что не мог больше сидеть сложа руки.

Мало что изменилось.

Я слышу его почти каждый день, но никакой закономерности нет – иногда 4–5 раз за день/ночь, иногда ни звука целые сутки. Установил на чердаке видеоняню, но пока без толку – возможно, на самом деле животное притаилось в пространстве между полом чердака и потолком верхнего этажа. Пытался посветить фонариком, но ничего не видно. Планирую оставить люк чердака открытым и направить на него еще одну видеоняню: посмотрим, вдруг эта тварь обнаглеет + отправится на разведку. (Я затяну люк проволочной сеткой, чтоб она не прыгнула на подушку к одному из детей. Не волнуйтесь, я не совсем рехнулся… по крайней мере, пока!)

– Стоп, – сказал Ричи. – На сайте садоводов Пэт яростно уверял, что не хочет, чтобы об этом узнала Дженни, а то, мол, перепугается. Помните? А теперь он ставит видеоняню прямо на лестничной площадке. Как он собирался скрыть это от жены?

– Может, Пэт и не собирался. Сынок, время от времени семейные пары общаются. Может, в какой-то момент у него с Дженни состоялся задушевный разговор и он выложил ей все про тварь на чердаке.

– Угу, – хмыкнул Ричи. Его колено задергалось. – Возможно.

Но т. к. от первой видеоняни было мало проку, я подумал – может, у кого-нибудь есть другие идеи? Например, что это за вид и на какую приманку он клюнет? ПОЖАЛУЙСТА, ради бога, не советуйте мне разложить яд или вызвать дератизатора, это исключено – и точка. Все остальные идеи приветствуются!!!

Охотники выдали ему все тот же список подозреваемых, и на сей раз многие склонялись к норке – соглашались с доктором Дулиттлом насчет разложенных рядком скелетов. Однако в плане предложений форумчане оказались гораздо более бескомпромиссными, чем на других сайтах. Уже через несколько часов какой-то парень написал:

Так, нахрен мышеловки. Будь мужиком, доставай серьезное оружие. Тебе нужен настоящий капкан. Вот, зацени.