Брокингемская история. Том 2

– А мне помнится, что я попросил вас зайти попозже, – опроверг Уайтлок, – а вы ушли и унесли документы с собой.

– Ваш вариант! – обратился Маклуски к Родли, – Помните ли вы этот эпизод?

– Пожалуй, кое-что припоминаю, – Родли усердно почесал себе затылок, – Да, в тот день я заглянул к начальнику сектора по одному важному делу… Вы и сами понимаете, про какие дела я говорю! – лукаво усмехнулся он, – Я прозрачно так ему намекнул: «Уайтлок, а не отметить ли нам успешное окончание Министерской проверки? Закупку закуски я беру на себя. А вот за жидкостями в административный корпус придётся отправляться вам… Лишь у вас одного имеется вкладыш на свободный проход. Как назло, спиртными напитками торгует лишь дальний буфет, по ту сторону проходной…»

– Родли, эти подробности никого не интересуют! – поспешил вмешаться Уайтлок, – Главное тут в другом: Я сказал Чандлеру, что занят, и предложил ему зайти попозже.

– Вы сказали ему кое-что покрепче, – уточнил Родли, – Вы воскликнули: «Как это понимать? Мисс Томпсон уже отнесла все наши документы в Секретный отдел, а вы только сейчас спохватились? Вы опять спите на рабочем месте, как я погляжу! Нет-нет, ваши бумажки можете мне не совать! Несите их в Секретный отдел сами. И поторопитесь – а то после обеда эти ребята уже закроются и откажутся их у вас принимать!» Чандлер сделал недовольное лицо и вышел из кабинета. Документы он при этом держал в руках… (Я имею в виду – пока разговаривал с Уайтлоком.)

– В любом случае документы остались у Чандлера. Он и должен нести ответственность за их пропажу! – решительно и безапелляционно заявил Уайтлок.

– Ничего подобного! – так же решительно возразил Чандлер, – Никаких документов я с собой не уносил. Я оставил их на столе у мисс Томпсон… Бегать по Секретным отделам вы меня всё равно не заставите! (В мои должностные обязанности этот вид трудовой деятельности не входит.) К тому же в тот день я чувствовал себя не слишком хорошо. Дополнительные физические нагрузки могли негативно отразиться на состоянии моего здоровья…

– У него, видите ли, чересчур хрупкое здоровье! – вскипел от негодования Уайтлок, – У него не хватает сил поднять пятнадцать бумажных листочков! Он неспособен прошагать двести метров без помощи медицинской бригады. Его организм разваливается от непосильных нагрузок прямо на ходу! А вот в конце рабочего дня он вприпрыжку несётся к проходной впереди всех нас, и мы не можем за ним угнаться… Просто удивительно, какое хрупкое здоровье у нашего Чандлера!

– Если не верите, я принесу вам справку от лечащего врача, – пообещал сотрудник с хрупким здоровьем, – Короче говоря, я положил документы на стол перед мисс Томпсон и покинул кабинет. А что потом стало с этими документами – об этом спрашивайте у нашего доблестного начальника сектора! – закончил он не без пафоса и победоносно посмотрел на оппонента.

– Минуточку-минуточку! – мгновенно отреагировал Доддс, – Чандлер, вы хотите сказать, что в момент вашего появления мисс Томпсон тоже находилась в кабинете Уайтлока?

– Да, разумеется, – подтвердил сотрудник.

– То есть, они сидели здесь втроём: Уайтлок, Родли и мисс Томпсон? – уточнил Маклуски.

– Родли тут не было, – опроверг Чандлер, – Я запомнил точно: Мисс Томпсон сидела вон за этим столом и составляла квартальный отчёт, – он указал на другой стол возле стены, – Уайтлок сидел на своём месте и чесал в затылке, – он указал на Уайтлока, – И никакого Родли тут тогда не сидело!

– А вы что скажете, мисс Томпсон? – обратился Доддс к последней свидетельнице, – Присутствовал ли Родли при этой сцене? И сами-то вы при ней присутствовали?

– Присутствовала ли я? – мисс Томпсон в задумчивости потёрла себе пальцем нос, – Да, эту сцену я помню… Я действительно сидела за этим столом и готовила квартальный отчёт. Начальник сектора мне помогал. Родли тогда при нас не было… Помню, как к нам зашёл Чандлер и попросил отнести его документы в Секретный отдел, а мы ему ответили, что очень заняты. Он тогда сказал, что ему не к спеху. (Дескать, документы можно отнести и потом, когда мы освободимся.) Он оставил свои бумажки на моём столе и ушёл… Они лежали вот здесь! – она указала на другой стол у стены.

– Ну, что я говорил! – просиял Чандлер.

– Прошло ещё какое-то время, – продолжала сотрудница, – Мы с начальником сектора с головой увязли в квартальном отчёте… (Возни с ним оказалось гораздо больше, чем мы надеялись.) Тогда начальник сказал: «Мисс Томпсон, сегодня вам уже некогда бегать по Секретным отделам. Отнесите документы обратно Чандлеру – пускай сам с ними разбирается!» Я пошла в соседний кабинет и передала все бумажки Чандлеру лично в руки.

– Отлично помню этот момент! – подтвердил Махони, – Мы с Чандлером были в комнате вдвоём. (Родли тогда где-то отсутствовал.) Открывается дверь, входит мисс Томпсон, отдаёт Чандлеру какие-то бумажки и уходит назад. Чандлер выкладывает их себе на стол и засыпает дальше…

– Значит, документы остались у Чандлера! – воскликнул ликующий Уайтлок, – Ну уж теперь-то ему не отвертеться!