Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России

«Суворов», не доезжая автомобиля «Скобелев», открыл огонь из пулеметов, но в это время болгарским снарядом была сбита башня и разбиты колеса. Машина остановилась, но огонь из второго пулемета не прекратила…»

^{Вверху — тот же броневик, что и на предыдущем фото. Правая башня разбита прямым попаданием снаряда, хорошо видна пулеметная колонка и ее крепление к стенкам башни. Внизу тот же броневик, уже вывезенный немцами в Тарнополь. На заднем плане другие трофейные бронеавтомобили — «Джеффери», «Ланчестер», за ним еще один «Джеффери» (из коллекции Я. Магнуского).}

Экипажи броневиков погибли, а командир отделения капитан Грабовой был ранен. К сказанному следует добавить, что есть фото этих трофейных «остинов», причем серьезных повреждений на них не заметно. А по болгарским данным, машины застряли и не смогли выбраться самостоятельно. Кстати, командир «Суворова» поручик Нарцисов в этом бою попал в плен. Интересный факт — он был единственным человеком из автоброневых частей русской армии, попавший в плен к противнику в годы Первой мировой войны.

15 ноября 1916 года в штат автопулеметного отделения внесли очередное изменение. Для более эффективного использования боевых машин в бою в его состав добавили еще один пулеметный броневик. Предполагалось, что эта машина станет запасной на случай ремонта одного из бронеавтомобилей. Правда, перевести все отделения на новый штат не представлялось возможным — для этого не хватало бронемашин. Тем не менее в первой половине 1917 года некоторые бронечасти Западного и Юго-Западного фронта (18-е, 23-е, 46-е и ряд других отделений) получили в свой состав четвертый броневик.

Из-за отсутствия документов не всегда можно оценить количество бронемашин «Остин» в броневых дивизионах на фронтах. Но иногда это сделать можно. Например, на 20 августа 1916 года в частях Северного фронта числилось всего 42 броневых машины, из них 20 «остинов». На ту же дату бронечасти Западного фронта располагали 29 броневиками, из них 18 «остинов». Естественно, больше всего «остинов» имелось на Юго-Западном фронте — к 1 октября 1916 года здесь (с учетом машин Бельгийского бронедивизиона) числилось 92 броневых автомобиля всех типов, из которых 41 — «Остин».

^{Бронеавтомобиль «Остин» 2-й серии на улице Киева. Лето 1918 года. Машина имеет задние двери в виде короткого клина, петли установлены по краям (фото из архива С. Кирильца).}

^{Немецкие солдаты у захваченного бронеавтомобиля «Остин» 2-й серии. Лето 1917 года. На борту корпуса трехцветная бело-сине-красная кокарда, внизу заводской номер машины (719), на кормовой двери эмблема броневых частей русской армии и указание подразделения — 20 (?) отд. (АСКМ).}

Февральская революция и последовавшие за этим события внесли серьезный разлад в отлаженную систему снабжения и боевого обеспечения бронечастей. Довольно тяжелой стала ситуация с пополнением бронедивизионов новыми машинами. Причем, помимо общей неразберихи в тылу, сумятицу в это вносило и Временное правительство, и представители штаба Верховного Главнокомандующего. Например, весной 1917 года в Петроград «для защиты завоеваний революции» был вызван 5-й бронедивизион, который получил дополнительное число боевых машин. Почти одновременно с этим, при инициативе Керенского и поддерживающих Временное правительство офицеров Запасного броневого дивизиона, началось формирование Сводного броневого отряда специального назначения из 12 бронемашин. При этом на его укомплектование, закончившееся к 5 июля 1917 года, поступили в основном «остины», прибывшие с фронта и отремонтированные в мастерских или полученные из Англии машины 3-й серии.

Кроме того, 27 июня 1917 года командующий Петроградским военным округом генерал П. Половцев получил приказание военного министра немедленно командировать на фронт в распоряжение «Верховного Главнокомандующего 16 броневиков, так как там ощущается недостаток таких машин». Для чего броневики нужны были в Ставке, было не совсем понятно, поэтому на следующий день Половцев докладывал: