Броненосцы типа “Бранденбург”

Служба броненосца "Курфюрст Фридрих Вильгельм" в начале 1898 г. началась с небольшого, но торжественного события, правда, омрачённого неожиданным происшествием. Броненосец, на котором после приведения к присяге рекрутов Вильгельм II намеревался направиться из Вильгельмсхафена на остров Гельголанд, не смог выйти из устья реки Яде из-за заноса песком фарватера. Только благодаря вмешательству статс- секретаря Тирпица, под угрозой сурового наказания ответственному за поддержание фарватера директору имперской верфи в Вильгельмсхафене капитану 1-го ранга Шикману пришлось срочно организовывать его расчистку.

С 20 по 28 февраля командующий эскадрой вице-адмирал Томсен на короткое время перенёс свой флаг на борт "Вейсенбурга". В течение зимы Томсен вынужден был не раз переходить на различные корабли, временно делая их флагманскими. Кроме броненосца "Вюртемберг", он переносил свой флаг даже на авизо "Грейф", но в летний период снова вернулся на свой привычный флагманский "Курфюрст Фридрих Вильгельм". В то время как состав 1-й дивизии оставался почти неизменным, состав 2-й дивизии сократился до минимума, поскольку не только "Вюртемберг" вывели из её состава для модернизации, но уже прошедший ее "Байерн" только в мае удалось ввести в строй. Кроме того, "Ольденбург" всё ещё находился в Средиземном море.

В кают-компании на одном из кораблей германского флота

Для плановых учений наряду с традиционными Балтийским и Северным морями выбрали переход 1-й эскадры вокруг Британских островов.

Этот продолжавшийся со 2 по 27 мая поход вызвал в Великобритании повышенное внимание, поскольку со времен плавания Испанской Армады в первый раз боеготовая эскадра иностранных кораблей предприняла подобное плавание. Эскадра посетила Кёркуолл на Оркнейских островах. Гринок-Глазго (Шотландия) и Квинстоун (Ирландия). Последующие этапы этих учений эскадры в течение июня-июля протекали по привычному плану и без особых происшествий.

Во время летних маневров при проведении регаты большой паровой катер с броненосца "Бранденбург'’ в третий раз подряд получил приз кайзера, а "Вейсенбург" снова получил приз кайзера за отличную артиллерийскую стрельбу среди кораблей 1-й эскадры (старший артиллерийский офицер корабля капитан-лейтенант Трюмлер).

К 14 августа в Киле сформировали учебный флот 1898 г., опять, как и в прежние года, почти в том же составе.

Маневры начались 15 августа в Киле непосредственно с учений по маневрированию с боевой артиллерийской стрельбой броненосцев 1-й дивизии в присутствии кайзера. Здесь впервые применили бездымный порох. За ними последовали учения по осуществлению блокады мекленбургского побережья и встречное сражение с "Балтийским флотом" в Данцигской бухте.

Возвращение флота после учений из Данцига в ночь с 31 августа на 1 сентября осложнилось из-за сильного северо-западного ветра. В результате в штормовых условиях миноносец S-58 (командир лейтенант Турк) принял на себя огромную волну, залившую кочегарку и машинное отделение, опрокинулся и затонул около острова Фёрмер. К счастью, обошлось без жертв. Экипаж S-58 спас более крупный флагманский миноносец D-1. На миноносце S-16 волны поломали руль и гребной вал. Пять миноносцев пришлось взять на буксир. Даже более крупные корабли получили серьёзные повреждения. "Ольденбург" и "Хаген" были вынуждены зайти на ремонт. На втором этапе учений днём 1 сентября флот снова прошёл Кайзер- Вильгельм каналом, в этот раз за 18 часов вместо 30 в 1896 г. Осуществление блокады и нападение на Вильгельмсхафен составляли третий этап маневров этого года, закончившихся 15 сентября, после чего 17 сентября флот прибыл в Вильгельмсхафен.

После первоначального обучения вновь призванных молодых матросов 16 ноября вице-адмирал Томсен перешёл с броненосца "Байерн" на "Курфюрст Фридрих Вильгельм" и во главе 1-й дивизии вышел в Балтийское море. Год закончился учениями в проливе Каттегат. После артиллерийских и торпедных стрельб в бухте Эккернфёрдер, в начале декабря эскадра направилась через проливы Каттегат и Скагеррак для продолжения учений. В период с 9 по 13 декабря их прервали стоянкой у Кунгсбакка на южном побережье Швеции.

Возвращение дивизий 1-й эскадры в отечественные воды происходило раздельно: корабли 1-й дивизии проследовали в Киль, 2- й — в Брунсбюттель. При возвращении в свои базы впервые произвели переход Кайзер-Вильгельм каналом при встречном движении обеих дивизий эскадры. Если в 1897 г. "Вёрт" ничем не отличился, то в 1898 г. с его участием в Кайзер-Вильгельм канале провели ответственные испытания. Было принято решение проверить, как быстро можно отбуксировать по каналу неспособный самостоятельно маневририровать крупный боевой корабль. С этой целью шесть буксиров провели "Вёрт" по каналу от Хольтенау до устья реки Эльба и обратно.

В минуты отдыха

1899 г.