Броненосцы типа "Маджестик". 1893-1922 гг.

“Принимая в расчет эти факты, – писал дальше Уайт, – нас убеждают, что нет необходимости вооружать корабли орудиями большой мощности, которые пробивают броню, и что достаточно нести орудия умеренного калибра (9,2-дм или в крайнем случае 10-дм), да и то немногочисленные. Скорострельные орудия калибра 6-дм и меньше, как считали тогда, будут составлять основу вооружения, и на одном корабле следовало установить умеренное их число, чтобы устранить риск серьезной потери из-за уничтожения одной единицы из числа атакующих кораблей. А раз броневая защита, как показано выше, имеет ограниченную ценность, то нас убеждают, что можно обойтись и без нее или использовать ее умеренной толщины и протяженности. В этом случае размеры и стоимость каждого одиночного корабля могут быть весьма скромные.

Вместо дорогих, а потому немногочисленных линейных кораблей, сильно забронированных, с тяжелыми орудиями и умеренной скоростью хода, следует настроить массу быстроходных, небольших, а значит, дешевых кораблей, каждый из которых, как считают, является более эффективным против надводных атак, чем корабль большого размера. Объединенные действия этих небольших кораблей против меньшего числа кораблей большого размера, согласно мнению сторонников первых, почти наверняка обеспечат им победу. Вероятно, они потеряют несколько таких небольших кораблей, но их большое количество даст запас таких потерь, и соединение останется способным одновременно атаковать противника с разных направлений. Думают, что такие атаки будут самыми трудными для командиров менее многочисленных, но больших по размерам кораблей, а увеличение таранов и торпед вследствие увеличения числа кораблей будет иметь сокрушительный эффект.”

Таким образом, уже в 1892 г. предвосхищалась грядущая тактика массированных торпедных атак по беззащитным от надводных и тем более подводных торпедоносцев линейным и вообще большим кораблям. “Во многих операциях, таких как обеспечение длинной береговой полосы или прочесывание какого-либо района моря, не говоря уже об эскадренных боях, увеличение количества кораблей будет иметь огромную ценность. При большом числе кораблей во флоте малые эскадры могут отдаляться от главных сил без серьезного для себя ущерба. Короче говоря, увеличение числа кораблей является благоприятным как для концентрации мощи, так и для распределения в соответствии с необходимостью данного момента, так что существует возможность применении сил, чего нельзя достичь с небольшим числом больших кораблей, требующих таких же капитальных затрат”.

Английские броненосцы – предшественники “маджестиков": “Роял Оук" – типа “Роял Соверен" (вверху), ‘Центурион’ (в центре) и “Ринаун"

Уайт достаточно подробно осветил на каждый из доводов в защиту малых кораблей, чтобы так же подробно разбить их.

“С точки зрения поддержания скорости в море и устойчивости орудийной платформы, большие суда явно превосходят маленькие; они менее подвержены риску быть выведенными из строя одним ударом, будь то снаряд, торпеда или таран; они несут свое вооружение в едином корпусе, под единым руководством, что дает им большую мощь концентрированной атаки. Огонь тяжелых, хорошо забронированных орудий может быть прекращен до момента, когда появится возможность открыть его с максимальной эффективностью; большие линкоры могут вести бой с сильным противником, используя только среднюю артиллерию. Малые корабли не могут нести тяжелых орудий, способных пробить броню …, и разрушение их небронированных бортов и надстроек происходило тем быстрее, чем под более сконцентрированный огонь (главного и среднего калибра) они попадали”.

Затрагивая вопросы тактики, Уайт не оставлял никаких надежд атакующей массе малых кораблей. И верно, торпедное оружие и его носители были еще несовершенны. “Многие из наиболее опытных военно-морских тактиков гипотетическую совместную атаку не-

скольких небольших судов на одно крупное считают на практике невозможной, поскольку во время боя для них существует серьезная опасность столкновения друг с другом. В эскадренном бою эта опасность будет еще большей. В предполагаемом бою 7 или 8 больших кораблей могли бы сражаться с 20-ю или 30-ю малыми, для которых сложность совместной атаки, даже на самых ранних стадиях боя была бы очень большой, а в более поздних фазах такая атака практически была бы невозможной. И, наоборот, сравнительно небольшое количество больших кораблей могло бы действовать вместе и концентрировать свою атаку на любой выбранной части флотилии малых кораблей; соответствующая концентрация усилий множества малых кораблей была бы невыполнимой … и более маленькие корабли подвергались бы большому риску быть уничтоженными большими кораблями по частям”.