«Бронтозавры» XXIII века

– Да, ты с ними точно не заскучаешь, – улыбнулся Алексей. – А как называется этот фрукт? – Племянник кивнул на плод, лежащий на соседней скамейке.

– Это папайя, очень популярна сейчас у наших садоводов, – пояснила тетя. – Сполосни ее вон в том корытце и неси на стол.

Алексей провел ладонью по полосатому боку лежащего в воде ярко-оранжевого фрукта. А каков он на вкус? Стол даже слегка крякнул под увесистым плодом. Алексей отрезал на большом пестром блюде несколько ломтей. На срезе показалась оранжевая мякоть с небольшими черными косточками, а в воздухе сейчас же распространилось неповторимое сладкое благоухание. Папайя была изумительно хороша, и тетя с племянником уплетали лакомство за обе щеки.

– Спасибо, тетя Тоня, все было очень вкусно! – поблагодарил Алексей.

– На здоровье. Ну, иди отдохни с дороги, – предложила Антонина Ивановна. – А потом опробуем мини-комбайн по заготовке травы. Пора запасать сено на зиму для моей Буренки.

Коза Буренка будто поняла, что речь идет о ней, и призывно заблеяла из своего стойла.

– Комбайн обязательно испытаем, – крикнул Алексей вдогонку тете, глядя, с каким проворством она исчезает в низком дверном проеме сарая.

Комната на втором этаже встретила своего хозяина привычной и, казалось, неспособной измениться обстановкой. На стене – большой экран глобальной информационной сети. Справа от входа – кровать, увеличивающая продуктивность фазы сновидений и тем самым способствующая научным открытиям. Около окна – журнальный столик с техническим конструктором для моделирования космических аппаратов. На полу – пушистый зеленый ковер, напоминающий густую шелковистую поросль лесного мха. На экране информационной сети Алексей открыл электронный каталог моделей межпланетных звездолетов. Обзор новинок давал ему новые идеи в конструировании пассажирских лайнеров.

Вечером тетя с племянником начали сенокос. Роботизированный комбайн не только ловко срезал траву, но и укладывал ее после подсушки в стога. Оставалось грузить готовое сено в кузов трактора и отправлять на сеновал.

В это утро Дымов проснулся рано, быстро поднялся и заказал кухонной электронной машине на завтрак яичницу-глазунью, салат из кальмаров и стакан мангового сока. Собрав рыболовные снасти, Алексей вышел из дома и окунулся в бодрящую утреннюю прохладу. Солнце только показалось из-за горизонта. Небо было чистым, и на нем еще светила холодная луна.

В пяти километрах от дома, на берегу тихой речки, Алексея ждало место, щедрое на улов. Предвкушающего увлекательную рыбалку отпускника туда быстро доставил аэроавтолет.

Еле заметная тропинка, петляя между кустов, вела к речке. Берег зарос папоротником, высоким ольшаником и обвивающим его хмелем. Могучие ивы склоняли гибкие ветви к загадочной темной воде. Подойдя к берегу, можно было легко затеряться в зарослях. От теней ив и солнечных лучей, пробивающихся сквозь листву, на поверхности воды возникал меняющийся каждую минуту чудесный узор из светящихся желтовато-белесых пятен и темных, бездонных полос.

Сегодня Дымову нужно было проверить две «закидушки» на крупную рыбу, для которых он вчера поймал живцов. Первая снасть оказалась пуста, и в надежде на оставшуюся предстояло понемногу вываживать леску из воды. Внезапно она натянулась, и вскоре большая рыбина промелькнула у прибрежных коряг. У рыболова захватило дух… С большой осторожностью он продолжал выбирать снасть. Сердце его трепетало от азарта.

Вот, наконец, в верхних слоях воды показалась щука около метра длиной. Ее украшал маскирующий наряд из светлых и темно-зеленых пятен, контрастирующих с ярко-красными плавниками. Алексей ловко ухватил рыбину за жабры и определил ее в просторный садок, который закрепил между корней старой ветлы.

Тем временем утренняя прохлада начинала понемногу рассеиваться. Стояла прозрачная летняя тишина, которую нарушали только щебет птиц и всплески рыбной молоди на зеркальной глади реки. Ничто не предвещало необычности этого раннего утра.

«Многообещающе началась сегодня рыбалка!» – подумал инженер и, вытащив из воды небольшую корягу, принялся собирать с нее песчаные домики ручейников, чтобы наловить окуней и плотвичек на уху.

Вдруг до его слуха донеслись неизвестные звуки, которые напоминали мелодию свирели.

Алексей невольно поднял голову. Высоко в небе летел какой-то странный объект, который заметно увеличивался, приближаясь к земле. Дымов не мог оторвать взгляд от этого объекта, похожего на летающее блюдце.

Прошло несколько минут, а поистине волшебные музыкальные переливы, исходившие от «блюдца», все усиливались, и более ясными становились его очертания на фоне чистого июньского неба. Этот таинственный летательный аппарат окружало яркое сияние, а по борту размещались люки разнообразной формы. От волнения у Алексея перехватило дыхание.