«Бронтозавры» XXIII века

Наконец лишь около трехсот метров отделяли космический корабль от земли. И вот с замиранием сердца Алексей увидел, как летающее «блюдце» приземлилось на четыре конические опоры. На его фиолетовой обшивке играли солнечные блики. Изнутри корабля не доносилось ни звука. Алексей не мог сдвинуться с места. Он даже сначала подумал, что все это ему снится, и поэтому решил ущипнуть себя за ухо – но нет, это был не сон!

Спустя несколько секунд раздалась трель отрывистых звуков, похожих на морзянку. Дымов забыл обо всем на свете. Только загадочный летательный аппарат сейчас владел его вниманием. В памяти промелькнули страницы большого справочника моделей звездолетов. Но ни одну из них не напоминал этот удивительный корабль, прилетевший, вероятно, из очень отдаленной и неизведанной звездной системы.

Сомнений не было. Сейчас на глазах инженера происходило одно из самых важных и знаменательных событий в жизни человечества – инопланетный визит на Землю.

Еще в древности люди мечтали о космических полетах. Их притягивал загадочный свет далеких звезд.

Несколько веков назад эра освоения космоса начала свой отсчет. Человек успел побывать на околоземной орбите, выходил в открытый космос, высаживался на Луну. Это в далеком двадцатом веке. А теперь пассажирские лайнеры отправляются и на Венеру, и на Марс, и на другие планеты Солнечной системы. Ежедневно во множестве городов приземляются звездолеты самых разных конструкций. Это стало обыденной реальностью. Но то, что происходило сейчас, безусловно, свершалось впервые.

Звуки «морзянки» прекратились. На борту корабля открылся круглый люк, и оттуда начала плавно выдвигаться телескопическая лестница. Вот, наконец, она уперлась своим основанием в землю. В проеме люка Алексей заметил какое-то движение…

«Что это?» – подумал он и спрятался за куст орешника. А потом увидел, как странное существо, примерно в метр ростом, с большой, не пропорциональной телу головой, стало, подобно человеку, спускаться по трапу. На астронавте был скафандр сиреневого цвета, который так сверкал на солнце, что Дымов зажмурился от этого нестерпимого блеска.

Голова инопланетянина была безволосой и круглой, как футбольный мяч. Лицо отдаленно напоминало человеческое, однако имело зеленоватый оттенок. На нем отсутствовали брови, уши были почти не заметными. Маленький нос напоминал бугорок с одной продолговатой ноздрей. Золотисто-желтые и, как показалось Алексею, наивно распахнутые глаза беспрестанно моргали. Вот что ему удалось рассмотреть через полупрозрачный шлем астронавта, который вскоре опасливо коснулся своим массивным «ботинком» на толстой подошве поверхности земли. Инопланетянин будто хотел убедиться в том, что она выдержит его тяжесть.

Вдруг в проеме люка показался еще один пришелец, который тоже спустился на землю. Инопланетяне попеременно издавали странные звуки, напоминающие свист – видимо, они делились первыми впечатлениями о своем пребывании на неизведанной планете.

Астронавт, спустившийся первым, обошел вокруг корабля, внимательно его осмотрев, а затем приблизился к густым зарослям ольшаника. Он снял с одной руки «крагу» и открыл стекло шлема. «Значит, земная атмосфера не причиняет им вреда!» – удивился Дымов.

Тем временем пришелец сжал в бледно-зеленой семипалой руке пышную ветвь и стал ее обнюхивать. Видимо, запах листьев ему понравился, поскольку на его лице появилось подобие человеческой улыбки. Он что-то «просвистел» своему напарнику, который быстро поднялся на корабль и вскоре показался на верху трапа с блестящим фиолетовым ящиком в руках. За его прозрачной стенкой бегало юркое животное, похожее на рептилию.

Вскоре клетка уже была на земле. Инопланетянин открыл ее, и неизвестное существо метнулось в заросли ольшаника, откуда сразу донеслись звуки жадного чавкания. Животное вытягивало длинную шею, чтобы достать листья с самой верхушки кустарника, и медленно передвигалось от куста к кусту. Расстояние между ним и Алексеем постепенно сокращалось…

Наконец он сумел в деталях рассмотреть загадочное существо. Размерами оно было с маленького варана. Мускулистое и гибкое, животное ловко цеплялось за землю когтистыми лапами. Зеленовато-коричневая окраска хорошо маскировала его среди растительности и береговых камней. Голова была похожа на змеиную. Зрачки окаймляла ярко-оранжевая радужка. С большим аппетитом поедая листья и молодые ветви кустарника, животное опиралось на мощный «крокодилий» хвост.

Дымов подумал, что, несмотря на экзотичный облик, оно все-таки напоминает детеныша бронтозавров, населявших Землю в меловом периоде мезозойской эры.

Прошло некоторое время, и пришельцы возвратили пустую клетку на корабль. Затем они выпустили на берегу еще несколько десятков таких же существ. Наконец, что-то «просвистев» друг другу, инопланетяне поднялись на борт звездолета, ступеньки трапа бесшумно и плавно въехали внутрь, круглый люк задраился.