Бронзовый воин

Гилас вынырнул и тряхнул мокрыми волосами.

– А сейчас я покажу, зачем я тебя сюда привел, – сказал он Исси. – Это особенное место. Тебе наверняка понравится.

Сгоравшая от нетерпения Исси обрызгала его водой.

– Потерпи чуть-чуть!

Гилас пронзительно свистнул и захлопал по воде ладонью. А потом они с Исси стали ждать. «Пожалуйста, приплыви! – мысленно умолял Гилас. – Ты ведь уже не раз приходил мне на выручку, помоги и сегодня!»

Тут Разбойница выбежала на берег и застыла, уставившись на Море. Через секунду вдалеке что-то блеснуло.

Исси ахнула. Губы Гиласа растянулись в улыбке.

Дух выпрыгнул из Моря, описав большую сверкающую дугу, потом плюхнулся обратно в воду, подняв тучу брызг, и стремительно поплыл к ним. Сидевшая на камне Пирра прижала ко лбу кулак и поклонилась. Дух – ее друг, но от этого не перестает быть священным животным Богини.

Дельфин подплыл к Гиласу, и мальчик погладил его по боку. «Спасибо, Дух», – мысленно произнес он. Исси смотрела на дельфина во все глаза.

– Только дыхало не трогай, – предупредил Гилас. – И с ногтями поосторожнее, не оцарапай его.

Гилас собирался продолжить, но тут Дух перевернулся на спину и проплыл мимо Исси. Ее пальцы легонько коснулись его живота. Гилас отошел в сторону: лучше им не мешать. Дельфин опять перевернулся спиной кверху и проплыл мимо Исси еще раз. Гиласу даже не пришлось объяснять ей, что делать. Сестренка обеими руками схватилась за плавник, и дельфин поплыл, увлекая ее за собой. Лежа на воде, Исси летела среди волн и улыбалась от уха до уха.

Исси играла с Духом до самого вечера, и в конце концов Гиласу пришлось вытаскивать ее из Моря чуть ли не силой. Разбойница скрылась, как только появился дельфин, а когда все шли обратно в лагерь, львица вернулась и потерлась о Гиласа, будто заявляя на мальчика свои права: на суше он принадлежит ей.

Пирра шагала чуть позади, чтобы дать брату и сестре возможность пообщаться с глазу на глаз.

– Исси, – смущенно начал Гилас. – Ты ведь понимаешь, что все эти годы я пытался до тебя добраться? Ты же мне веришь?

Исси кивнула, но продолжала упорно смотреть себе под ноги.

– И не думай, что из-за Пирры ты будешь… третьей лишней. Даже в голову не бери! Это совсем другое. Ты ведь моя сестра. – Гилас прокашлялся. – Ты часть меня.

Сердито хмурясь, Исси жевала стебель камыша. Этот разговор смущал ее не меньше, чем Гиласа.

– Как только захочешь, опять пойдем к Морю и навестим Духа, – торопливо прибавил Гилас. – Только ты и я. Договорились?

Исси призадумалась. Потом согнула пальцы, будто когти, поцарапала воздух, сморщилась и открыла рот, изображая беззвучный рев.

Гилас не сразу сообразил, что она хотела сказать, но потом расплылся в улыбке:

– Конечно, и Разбойницу возьмем!

Исси кивнула. А потом обернулась и взглянула на Пирру с робкой, едва заметной улыбкой: «Ты тоже приходи». Тут Исси взяла Гиласа за руку, посмотрела на брата и улыбнулась ему.

В первый раз с тех пор, как Гилас увидел сестренку на Пике Предков, он почувствовал, что нашел ее по-настоящему.

* * *

На следующий день после возвращения в лагерь Гилас понял, что дольше тянуть нельзя.

Исси крепко спит, прижавшись к Разбойнице, а значит, можно спокойно поговорить с Пиррой наедине.

Гилас нашел ее у ручья неподалеку от лагеря. Пирра расчесывала волосы. Она бросила на Гиласа настороженный взгляд, но ни слова не произнесла.

«Ты должен с ней поговорить прямо сейчас, – мысленно приказал себе Гилас. – Просто спроси: ты хочешь быть со мной?»

Но мальчик так разволновался, что вместо этого выпалил:

– Утром я приносил подношение Покровительнице Зверей.

Пирра слегка опешила: она явно ждала других слов.

– И о чем ты просил?

– Я… молился за Теламона.

– За Теламона? Он бы тебя прикончил, не раздумывая!

– Что правда, то правда, но… Когда-то он был моим другом. Хочу, чтобы его дух упокоился с миром.

– Значит, вот кто тебя больше всего волнует? – сердито бросила Пирра. – Бывший друг, превратившийся в смертельного врага?

– Нет, просто… Вообще-то, я не о Теламоне поговорить хотел.

– Рада слышать!

Щеки Пирры разрумянились, распушившиеся волосы стояли вокруг головы черным облаком. Заметив, как внимательно Гилас на нее смотрит, девочка покраснела еще гуще.

Повисло неловкое молчание. «Просто спроси, и все», – велел себе Гилас.

А пауза все затягивалась. Пирра протяжно вздохнула и встала. Даже не взглянув на Гиласа, она сорвала пучок травы, закрутила жгутом, перевязала им волосы и зашагала обратно к лагерю.

Едва не заскрежетав зубами от досады, Гилас пошел за ней. И тут боги дали ему еще один шанс. К Гиласу подошел мальчик с дарами от Верховного Вождя: Свирепым и красивой серой кобылой.

– То, что надо! – воскликнул Гилас, потом закричал: – Пирра, иди сюда!

– Это еще зачем?

– Ты бери Кобылу, а я возьму Свирепого! Съездим прокатимся!

– Куда?

– Скажу, когда доберемся! Тут недалеко!

Свет стал золотистым, а тени удлинялись. Ведя лошадей в поводу, они поднимались вверх по склону к лугу, где росли оливы.

Радость Гиласа испарилась без следа, зато тревога росла с каждым шагом.

– Я тебе не говорил. Акастос предложил мне стать вождем Мессении. А я отказался.