Брошенный мир

-Как это ужасно, - вздохнула Кайра. - Неужели, это полный конец для него?! Он не сможет возродиться даже в человеческом теле?

-Тело смертного слишком слабое и ненадежное вместилище для божественного духа.

-А тело дракона? - неожиданно спросил Орикс.

-Ты хочешь дать новую жизнь нашему сыну в обличии дракона? - с надеждой в голосе спросила Кайра. - Это возможно?!

-Такое вполне возможно, но не питай особых надежд на то, что это будет тот самый Барбаган, которого ты помнишь и любишь, - сказал Мэлвин. - Какие-то черты характера, некоторые умения и навыки сохранятся, но память прошлого будет утрачена полностью, как это происходит со смертными. Однако в одном Орикс абсолютно прав - в теле дракона ваш сын найдет успокоение и новую, насыщенную яркими событиями жизнь. Это гораздо лучшая доля, нежели унылые скитание в виде бесплотного духа, бесконечные воспоминания о прошлом и невозможность ничего изменить в будущем.

-Тогда действуйте! - решительно сказала Кайра. - Насколько я знаю своего сына, он без колебаний избрал бы именно такой путь!

-Что же, тогда мы объединяем погребальный костер бога с костром рождения дракона, - подвел итог Мэлвин. - Какое время суток наиболее благоприятно для его появления на свет?

-Утро, конечно, - ответил Орикс. - С восходом солнца.

-Тогда действуем без промедления.

18. Кюйвелихагль

На похороны Барбагана и таинство рождения дракона Чет попал неожиданно для себя самого. Круг приглашенных составлял сам Орикс. По его словам, самое лучшее, когда вокруг новорожденного дракона находится много людей разных возрастных категорий и родов деятельности. Так ему легче будет выбрать себе подходящего спутника, а это один из важнейших моментов в драконьей жизни.

В общей сложности Орикс набрал человек сорок. Среди них были и люди, и орки, и даги. Приглашены были также Таангрим и Наниэль, как единственные представители своих народов в Одинокой долине. Ну и, конечно, присутствовали ближайшие родственники Барбагана: мать Кайра, брат Волай и отчим Мэлвин.

Перед началом таинства Орикс собрал всех, и объяснил две наиболее важные вещи, которые должны произойти в этот день.

-Во-первых, - сказал он, - вы должны как можно точнее запомнить первое слово, которое произнесет дракон, каким бы странным оно вам ни показалось. Это слово и будет его именем. После этого его необходимо поприветствовать словами: "Слава Великому Дракону!". И последнее: тот, кого он первым коснется своим крылом, станет его спутником. Избранный должен поблагодарить дракона и принять от него подарки.

В чем состоят обязанности Спутника Дракона, Орикс не объяснил, как будто все и так отлично понимали, о чем именно идет речь. После этого приступили собственно к действию. Сначала родные и близкие, как водится, попрощались с Барбаганом, а затем Бог Огня зажег погребальный костер. Он стоял, вытянув вперед руки, сосредоточенно и внимательно глядя на то, как пламя подбирается к телу его старшего сына, а затем начинает пожирать его. Орикс словно выжидал какой-то момент, и когда он, наконец, настал, что-то выкрикнул и взмахнул руками. Огонь вспыхнул еще ярче, но теперь уже не был таким беспорядочным, а начал принимать некую форму, в которой с каждой минутой все больше угадывались очертания дракона, распахнувшего широкие, размашистые крылья. В намеченных очертаниях постепенно начали проявляться отдельные детали, тело из эфемерного становилось все более плотным и материальным. Сейчас уже дракон выглядел так, словно его только что отлили из расплавленного, благородного метала. Правда при этом он имел живую подвижность, и то и дело вертел по сторонам головой, а иногда даже нетерпеливо взмахивал своими могучими крыльями, обдавая нестерпимым жаром всех присутствовавших на церемонии.

Процесс формирования тела дракона завершился, и он пропел своим громоподобным голосом:

-Кюйвелихагль!!!

Он был прекрасен в своей сияющей золотом чешуе, и, повинуясь внезапно нахлынувшему чувству восторга, Чет громко выкрикнул:

-Слава Великому Дракону!

-Слава могущественному Кюйвелихаглю! - подхватили все остальные.

Дракон грациозно поклонился, а затем перевел свой взгляд на смутившегося Чета. Его желтые глаза с четырьмя зрачками проникли, казалось, в самую душу юноши, от чего тот растерялся еще больше и уже хотел спрятаться за широкую спину Гарлига, но было уже поздно. Кюйвелихагль взмахнул крылом, и оно коснулось головы Чета.

-Подойди ко мне, брат мой! - не отпуская его своим гипнотическим взглядом, прогрохотал дракон. - У тебя отличный меч, достойный героя, а еще я вижу благородную душу и преданное сердце. Ты будешь моим спутником!

Оробевший Чет не знал радоваться ли ему подобному повороту судьбы или ужасаться, но Кюйвелихагль, похоже, уже все решил за него и отказа просто не принял бы.

-Отныне твой взгляд будет так же остер, как и мой, - произнес он, и юноша, сообразив, что это началось вручение подарков, с поклоном поблагодарил дракона.

-Твоя кожа тонка, но теперь она будет устойчива к воздействию жара и пламени! - продолжил Кюйвелихагль.

Чет с поклоном принял и этот дар дракона.