Брошенный мир

-Да не только. Ему многие по вкусу не пришлись, а особенно оборотни.

-Оборотни? Вот про этих я вообще ничего не знаю! Ты рассказывал мне о гномах, эльфах, и эти народы я помню. А вот оборотней...

-Да они тоже не так уж давно и появились. Примерно в то же самое время объявился у нас еще в придачу и волчий бог. Рассказывают, будто он созывает к себе в Одинокую долину волков и дает им душу. А после волки эти становятся оборотнями, и могут принимать как волчий, так и человеческий вид. Зовут волчьего бога Волай, и между ним и теми двумя из Троера идет постоянная борьба.

-Ну а орки-то здесь причем? Ну, борются эти самозванцы между собой, ну, стравливают между собой свои народы, так ваше-то дело сторона? Живете себе мирно, никого не трогаете.

-А ты скажи это тем двоим из Троера, - помрачнел лицом Гарлиг. - И они тебе ответят, что раз нет души, так и жить незачем. Я ведь даже к Волаю сходить собирался, да побоялся, что загрызут меня его оборотни.

-Это зачем же он тебе понадобился? - удивился Чертбыдрал.

-Ну-у-у, - задумчиво протянул Гарлиг, - если уж он волкам душу дает, так может быть и нам, оркам, подкинет какие завалящиеся?..

-Дурак ты, Гарлиг, - рассмеялся Чертбыдрал. - Да у тебя своя душа имеется, и гораздо лучше и чище, чем у многих из этих людей! Душа - это же не шкура, которую можно на себя нацепить! Это то, что ты сам собой представляешь, то, какие поступки совершаешь! Вот, к примеру, меня ты подобрал, к себе в дом привел, накормил. А ведь ты не знаешь ни кто я такой, ни чего от меня можно ожидать. Я и сам, правда сказать, не знаю... Но не в этом дело! Разве бездушная тварь на такое способна? Нет, конечно! Да и Зухира твоя, тоже добрейшей души самка!

-Правда? - расплылся в добродушной улыбке Гарлиг.

-А то нет! Ты, дружище, просто не знаешь цены самому себе! Клянусь, я почел бы за честь называть тебя своим другом.

-Я тоже, - растроганно ответил Гарлиг. - Знаешь, Чертбыдрал, у меня ведь никогда не было настоящих друзей. Здесь, в стае, меня считают почему-то непутевым и не в меру болтливым. Даже Архрам не сразу признал меня, когда Зухира избрала меня среди остальных. Он считал, что она могла бы найти себе кого-нибудь и получше. Но Зухира настояла на своем, и ему пришлось уступить. Понимаешь, у Архрама нет сына, а это не слишком хорошо для вожака. Он ждет от нас хотя бы внука, но пока и его нет. У орков сейчас вообще с потомством дело плохо.

-Я искренне желаю вам наплодить целую кучу детишек, - подбодрил его Чертбыдрал. - Вы с Зухирой достойны этого.

-Ты один и понимаешь меня, - вздохнул Гарлиг. - И я тоже рад назвать тебя своим другом.

В это время в палатку заглянула Зухира и лукаво подмигнула Гарлигу. Чертбыдрал понимающе хмыкнул, деланно зевнул и, сказав, что очень хочет спать, вылез наружу. Его палатка находилась шагах в пяти, но спать, на самом-то деле, ему не хотелось вовсе. Он подошел к своему новому жилищу, сел возле него, скрестив под собой ноги, и стал смотреть в звездное небо. Звезды манили его и казались чем-то знакомым и близким. Ему в голову даже пришла странная мысль, что каждая из них - это целый мир, мир огромный и прекрасный, такой же, как и Лирос. С чего он это взял, даже и сам сказать не мог, но почему-то был уверен, что именно так все и есть на самом деле.

Он посидел так, в печальной задумчивости, около получаса, потом тяжело вздохнул и полез в палатку спать.

* * *

Чертбыдрал еще долго не мог заснуть. Он лежал на куче дурно пахнущих шкур, бездумно уставившись куда-то в верхнюю часть своей палатки, туда, где сходились вместе связанные между собой шесты. Все это время его настырно будоражила мысль о том, а кто же он такой на самом деле. Совет добродушного Гарлига оставить этот вопрос в покое, может быть, и был дельным, но любопытство все равно брало верх и заставляло снова и снова копаться в глубинах своего сознания. Едва он закрывал глаза, как перед его мысленным взором проносились неясные картины каких-то древних битв, в ушах звенели отголоски ударов боевой стали, слышались крики и стонов раненых. Иногда вдруг возникали образы воинов, одетых в сверкающие золотом доспехи, каких-то странных, свирепых чудовищ, по мановению руки своих повелителей идущих в бой. Все это волновало его, заставляло сердце учащенно биться, а мозг работать с еще большим напряжением. Он был как-то причастен ко всем этим давно минувшим событиям, только вот как?

Но, увы, отдельные фрагменты эти напоминали собой развалившуюся мозаику и все никак не желали собраться вместе. Что было тому виной - мерзкий запах, исходящий от его временного прибежища, или сегодняшние события, разом окунувшие его в какую-то новую жизнь, Чертбыдрал не знал, но так или иначе спать он не мог.

-Да, Гарлиг был прав! - раздраженно буркнул он. - Если я сейчас же не успокоюсь и не очищу свою голову от всех этих бредовых мыслей, то тогда уж точно свихнусь окончательно. Как он там меня назвал? Потеряшкой? Вот уж точнее определения нельзя и придумать!