Брошенный мир

-Эх! - с тоской думал гном, макая нос в кружку. - Ну что за чертовой дырой стал Ассаан после ухода Орикса! Бедолага хозяин! Угораздило же его связаться с этой шлюхой Кайрой! Нет, от баб одни только неприятности, будь они хоть трижды богинями!

В это время на пороге кабачка появилась стройная эльфийка. Она в нерешительности остановилась при входе и окинула ищущим взглядом полутемное помещение.

-Эту-то птичку каким ветром сюда задуло? - хмыкнул про себя Таангрим. - В такой зловонной берлоге, как "Серая лошадь", отродясь таких не бывало! Неужели рискнет здоровьем и будет пить здешнее пойло?!

Тем временем эльфийка перехватила тяжелый взгляд гнома и решительной походкой направилась прямо к нему.

-Ишь, бедрами как навиливает!

- злорадно подумал гном. - Неужели решила подарить старине Таангриму ночь любви?! Нет, красотка, со мной у тебя этот номер не пройдет! Знаю я вашу гнилую бабскую натуру! Да и не ко мне, наверняка, такая фифа пожаловала!

Но в этом Таангрим просчитался. Эльфийка и в самом деле подошла к его столику и, немного брезгливо потрогав засаленную скамью, присела напротив гнома. Она кокетливо поправила прическу и улыбнулась ему.

-Пить будешь? - без лишних церемоний спросил Таангрим, пододвигая эльфийке одну из многочисленных кружек, стоявших на его столе.

-А что это? - спросила та, заглядывая в кружку.

-Эль, дурочка! - усмехнулся гном. - Самый крепкий и выдержанный во всем Ассаане! Ради него я и хожу в эту конюшню.

-Никогда не пробовала, - улыбнулась эльфийка и сделала маленький глоточек.

Глаза у нее тут же полезли на лоб, и она отчаянно закашлялась. Гном только презрительно хмыкнул, глядя на это безобразие.

-И в самом деле, крепкий, - немного отдышавшись, прохрипела девушка. - И как вы только пьете такое?!

-Молча и с наслаждением, - с достоинством ответил гном и снова погрузил свой нос в кружку.

-А ведь я искала Вас, почтенный Таангрим, - после некоторого молчания, произнесла девушка.

-Неужели?! - усмехнулся гном. - Ну и зачем же я тебе понадобился, красотка? Хочешь жениху новый меч заказать? Так я уже давно не работаю.

-У меня письмо для Вас, - придвинув свое симпатичное личико к Таангриму, прошептала эльфийка.

-Да ну?! - насмешливо рассмеялся гном. - А ты уверена в том, что я умею читать?

Это заявление на какое-то время привело девушку в замешательство, но она тут же сообразила, что Таангрим просто разыгрывает ее.

-Чтобы автор знаменитой книги о способах обработки оружейной стали не умел читать?! - рассмеялась она. - Вы шутите, мастер гном!

Похвала немного растопила сердце Таангрима, и он даже проникся к девушке некоторой долей симпатии.

-Так от кого письмо? - более миролюбивым тоном спросил он. - От гильдии мастеров-оружейников?

-Нет, почтенный Таангрим, - протягивая запечатанный свиток, ответила девушка. - Письмо от госпожи Кайры.

На какое-то время гном онемел от удивления, а затем решительно оттолкнул от себя руку со свитком и взревел от негодования:

-Что-о-о?!! Эта ведьма имеет наглость еще и писать мне?!! Забирай свою писульку и проваливай отсюда, пока я не придал тебе ускорения пинком под зад!

На шум стали оборачиваться посетители. Кабатчик же знаком показал вышибале, чтобы тот был наготове. Но девушку подобное поведение не смутило ничуть.

-Я знаю, что между Вами и госпожой Кайрой пробежала черная тень взаимного непонимания, - спокойно произнесла она. - Но бывают ситуации, когда необходимо отбросить в сторону все разногласия, забыть старые обиды и принять протянутую руку дружбы. Госпожа Кайра нуждается в Вашей помощи, и никто, кроме Вас, не в состоянии помочь ей!

-Так уж и никто? - усмехнулся гном. - Вопрос еще в том, желаю ли я эту помощь ей оказать! Да провались она пропадом вместе со всеми своими бедами и злосчастьями!

-А я то думала, что гном Таангрим - великий воин! - с горечью в голосе произнесла девушка. - А он, оказывается, уже давно пропил все свое достоинство и опустился до того, что отказывает в помощи той, которую любил когда-то его хозяин!

Это заявление сильно задело гнома. Он насупился, хлебнул для успокоения пару глотков эля, а затем буркнул:

-Тебя как звать-то?

-Наниэль, - ответила девушка, и тут же поняла, что победила неуступчивого гнома.

-Вот что, Наниэль, - продолжил Таангрим. - Так уж и быть, я схожу к твоей госпоже. Но если она задумала втянуть меня в какую-нибудь подлую измену, то клянусь, я найду способ отомстить даже ей! Ну, пошли, что ли?