Брошенный мир

Они встали из-за стола и направились к выходу. По пути Таангрим подошел к кабатчику и кинул ему пару серебряных монет. Он никогда не опустился бы до такого, чтобы не заплатить за свою выпивку.

* * *

Кайра ждала возвращения своей посланницы с нескрываемым нетерпением. Ее замысел был немного авантюрен и целиком и полностью зависел от того, согласится ли Таангрим принять в нем участие, но другого она просто не могла пока придумать. Гном когда-то был очень близок с Ориксом, был его вернейшим слугой и лучшим учеником. Вместе они работали в кузнице, вместе создали немало Великих мечей. Таангрим оказался и единственным, кто последовал за Ориксом, когда тот перешел на сторону Сварга Темного. Он и дракон Сантара. И не потому, что дело Владыки Хаоса чем-то привлекло их. Просто ни тот, ни другой, не захотели расставаться со своим хозяином.

В последней битве дракон пал, а гном вместе с Ориксом был захвачен в плен. Его не судили, посчитав, что судить за верность не этично, а с миром отпустили на свободу. Правда, клеймо прислужника Сварга Темного так и осталось на Таангриме, а потому дела некогда великого кузнеца и воина пришли в упадок. Никто не хотел иметь с ним дела не потому, что надобность в великолепном оружии пропала, а просто не желая навлечь на себя недовольство власть имущих.

Вот с этим-то изгоем Кайре предстояло сейчас попытаться прийти к соглашению, и даже больше того, открыть ему свою тайну, ту, подробности которой знал пока один лишь Мэлвин. Можно ли было довериться ему? Кайра надеялась, что да, поскольку мятежный гном хранил свою верность Ориксу до конца, а ведь тайна эта касалась и его тоже.

Наконец, когда терпению богини уже подошел конец, в дверь заглянула Наниэль. Она одним только взглядом показала, что ее миссия завершилась успешно и пропустила в комнату гнома.

-Приветствую тебя, доблестный Таангрим, - как можно спокойнее произнесла Кайра.

-Приветствую и тебя, Богиня Лжи и Вероломства! - с вызовом ответил гном.

-А ты все такой же колючий. Все никак не можешь простить меня? Брось, Таангрим, я сама казню себя за тот поступок больше, чем кто-либо другой.

-А вот я не раскаиваюсь ни в чем! Знаешь, Кайра, иногда даже и предательство может быть благородным.

-Ты так считаешь? Так почему же отказываешь в том же самом мне? Почему мой проступок все время называешь подлым и низким? Ведь ты даже не знаешь причин, побудивших меня к этому?!

-Не знаю причин, говоришь? - мрачно усмехнулся гном. - Она одна! Ты просто...

Он замолк и бросил косой взгляд на Наниэль.

-Извини, чуть было не выругался при молоденькой девушке.

-Ладно, оставим эту тему, - холодно произнесла Кайра. - Я позвала тебя не для того, чтобы ругаться, а уж, тем более, выслушивать оскорбления в свой адрес. Мне нужна твоя помощь, и я искренне надеюсь получить ее.

-Ну и в чем же она будет заключаться? - с сарказмом в голосе поинтересовался Таангрим. - Надеюсь, дело такое же благородное, как и ты сама?

-Ты прав, - сделав вид, что не поняла намека, ответила Кайра. - Речь идет о моих сыновьях.

-Вот даже как?!

-Именно. Сейчас все трое находятся на Лиросе. Туда же, как ты, должно быть, знаешь, сослан и Орикс. Так вот, я боюсь, как бы не вышло беды. Ты же знаешь, что твой хозяин горяч и властолюбив. Если он захочет подчинить себе Лирос, а в этом я почти не сомневаюсь, между ним и моими сыновьями может возникнуть конфликт. За старших я не очень опасаюсь, а вот младший... Я хотела попросить тебя отправиться туда и постоянно находиться при Волае. Если дело дойдет до столкновения, ты сможешь защитить его, ну а если нет, тогда раскроешь Ориксу правду.

-Назови мне хотя бы одну достойную уважения причину, по которой я должен защищать ваших с Мэлвином ублюдков от праведного возмездия со стороны своего хозяина и друга, и я тут же отправлюсь на Лирос! - рассмеялся гном.

-Зря смеешься, Таангрим! Причина есть, и она очень даже весомая! Барбаган, Лестер и Волай не "ублюдки Мэлвина", как ты выразился, а родные сыновья Орикса.

-Не может быть! - воскликнул Таангрим. - Ты опять обманываешь меня, Кайра! У Орикса не было сыновей!

-Были, Таангрим! Были! Я просто скрыла от него их существование.

-Но зачем, разрази меня гром?!

-На то были свои основания, которые я не хочу обсуждать с тобой. А насчет обмана... Если бы мои сыновья были от Мэлвина, то для их защиты к тебе я обратилась бы в самую последнюю очередь. Я доверяю тебе самое дорогое, что осталось у меня от Орикса, а ты все толкуешь мне про какой-то там обман. Пойми, Таангрим, я хочу предотвратить большую беду! В этой схватке не будет победителя, чем бы они ни завершилась! Ты же не хочешь, чтобы Орикс, словно хищный зверь, пожрал своих собственных детей?! Да и если на руки сыновей ляжет кровь отца, тоже хорошего мало.

Таангрим молча слушал Кайру. Когда она закончила, он так и не произнес ни слова, так что было не понятно, согласен он с богиней, или нет.

-Ну что же ты молчишь?! - с болью в голосе воскликнула Кайра. - Скажи хоть слово!

-А чего тут говорить? - буркнул гном. - Я отправляюсь на Лирос. Ты уж извини, госпожа, если я вел себя чересчур грубо.