Бросок в Инферно

У колонистов на Таурусе, сельскохозяйственной планете в Дельте Тельца, есть любимое развлечение — родео. Эта забава родом с Земли, откуда-то из двадцатого века. Суть ее заключается в том, что участник должен забраться на спину дикого таура и продержаться там больше времени, чем его соперники. Дикое развлечение пользуется на Таурусе огромной популярностью и имеет статус официального, доминирующего вида спорта.

Интересно, насколько популярным стало бы родео, в котором вместо таура используется комплекс огневой поддержки, ведущий активные боевые действия? Мне почему-то кажется, что удержаться на спине таура немного легче.

Мех постоянно двигался, вертел корпусом, совершал короткие прыжки, и, в целом, делал все для того, чтобы добраться до технического люка было как можно сложнее. Причем, делал это неосознанно. Навряд ли робот понял, что по его спине ползет вражеский диверсант. И слава богу. Если бы КОП целенаправленно озадачился сбросить меня, я бы уже валялся на песке, изломанный и раздавленный.

Добравшись до бедра меха, я ловко увернулся от движущегося сочленения, попытавшегося оторвать мне руку, сдвинулся ближе к пояснице, и, убедившись, что моим конечностям в ближайшие секунды не грозит быть разжеванными движущимся металлом, задрал голову, вглядываясь вверх.

Технический люк размещался там, где, будь у меха голова, находилась бы его шея. То есть в верхней части корпуса. Вроде бы и не так далеко, каких-то три-три с половиной метра, однако имелась проблема. И заключалась она в том, что скобы аварийной лестницы тянулись лишь до бедра, откуда уже вполне можно было попасть в кабину пилота. Но мне-то нужно не в кабину! И пусть металлическая спина бота не абсолютно ровная и гладкая, тем не менее, вскарабкаться наверх, да еще когда все трясется и движется, та еще задача. Вот дерьмо!

Махина меха содрогнулась, над головой зашипело, и из пускового контейнера стартовала еще пара ракет. Меня обдало жаром выхлопа. Твою мать! А если бы я выше подняться успел? Так, все! Нужно действовать! А то не выхлопом сожжет, так какой-нибудь движущейся железякой разорвет!

Уперев ногу в выступ на подвижной пояснице меха, я чуть согнул ее в колене, и резко распрямил, одновременно отталкиваясь второй ногой от последней ступеньки на бедре робота. Есть! Пальцы мертвой хваткой вцепились в толстый, бронированный шланг, по которому подавался хладагент к пулемету, я подтянулся, и, обхватив шланг локтем, закрепился на патронном коробе, привинченном к спине робота. Люк, люк, где же он? Ага, вот!

Как и ожидалось, технический люк оказался заперт на хитрый ключ, которого у меня, разумеется, не было. Но мне и не нужно. У меня есть кое-что получше. Как минимум — универсальнее.

Дернув из нагрудных ножен «Экзекутор», я вбил его в щель между люком и корпусом меха, навалился на рукоять, и надавил на импровизированный рычаг. Лезвие ножа выгнулось, но выдержало, а через секунду раздался треск, и я, потеряв равновесие, чуть было не полетел вниз: люк распахнулся.

— Алтай, тебе еще долго? — Цейс старался быть вежливым, но было слышно, что глава «Стальных сердец» вот-вот сорвется. Немудрено. Я не видел, что там у них происходит, но, судя по интенсивности стрельбы, реву моторов и периодическому мату на общем канале, приходилось им несладко.

— Почти закончил, — буркнул я.

Для ручной перезагрузки управляющего модуля КОПа, нужно было лишь потянуть вниз небольшой переключатель-рубильник. Перезагрузка занимала около минуты. Долго, черт подери, но тут ничего не поделаешь. По плану Трикс должен был перезагрузить КОПы удаленно, но что-то не давало это сделать. Так что остается только такой вариант.

Подтянувшись, я подобрался вплотную к люку, чтобы найти переключатель, и замер, глядя на то, что увидел под крышкой.

Все свободное пространство занимала тошнотворная, равномерно пульсирующая, оранжево-коричневая опухоль с красными прожилками, затянувшая поверхность платы и запустившая отростки-метастазы куда-то вглубь.

Пару секунд я смотрел на эту мерзость, а потом сжал кулак и что было сил ударил по отвратительному комку плоти. Послышался хлопок, опухоль лопнула, забрызгав забрало шлема коричневыми потеками, и мех вздрогнул. Запустив руку в люк, я ухватил за рубильник, и рывком потянул его вниз.

Механоид резко остановился, и я чуть не полетел на землю, в последнюю секунду удержав равновесие. Получилось? Я перевел меха в ручной режим?

— Алтай, есть! — в канале возник довольный Трикс. — Пошла перезагрузка! Отлично!

Я вернул нож на место, и начал спуск к лестнице. Спохватившись, заговорил на ходу в комлинк:

— Перезагрузке мешает какая-то ксенохреновина, вживленная в плату под аварийным люком. Выглядит, как гребаная опухоль. Пока не лопнешь ее — не заработает. В общем, Ти, решай сам, по мне — слишком рискованно.

В ответ послышался хриплый, каркающий хохота скаута.

— Спасибо за инфу, командир. Я пошел. Мой — ноль двадцать седьмой. Смотри, не уработай меня случайно.

Понятно. Напугал маньяка, ага. Ну, я, по крайней мере, предупредил его.